Matthieu 2:16

16. Puis Hérode quand il a vu Matthieu parle en fonction de ce qu'Hérode a ressenti et pensé du matière. Il croyait que les mages l'avaient trompé, car ils n'avaient pas choisi de participer à sa méchante cruauté. Il était plutôt pris dans sa propre supercherie, - dans sa basse prétention, qu'il avait l'intention aussi de rendre hommage au nouveau roi.

Josèphe ne fait aucune mention de cette histoire. Le seul écrivain qui le mentionne est Macrobius, dans le deuxième livre de ses Saturnalia, où, racontant les blagues et les railleries d'Auguste, il dit: Lorsqu'il a appris que, par ordre d'Hérode, les enfants de Syrie de moins de deux ans avaient été tués et que son propre fils avait été tué parmi la foule, "je préférerais," dit-il, " Le porc d'Hérode que son fils. Mais seule l'autorité de Matthieu nous suffit amplement. Josèphe n'aurait certainement pas dû ignorer un crime si digne d'être consigné. Mais il y a moins de raisons de s'étonner qu'il ne dise rien des nourrissons; car il passe à la légère et exprime dans un langage obscur, un exemple de la cruauté d'Hérode non moins choquant, qui eut lieu à peu près au même moment, quand il mit à mort tous les juges, qu'on appelait le sanhédrim, qu'il ne restait guère de reste. de la souche de David. C'est la même peur, je n'en doute pas, qui l'a poussé à ces deux meurtres.

Il y a une certaine incertitude quant à la date. (211) Matthew dit qu'ils ont été tués à partir de deux ans, selon l'époque à laquelle il s'était renseigné les mages: d'où l'on peut déduire que le Christ avait alors atteint cet âge, ou du moins n'était pas loin d'avoir deux ans. Certains vont plus loin et concluent que le Christ avait à peu près cet âge au moment où les mages sont venus. Mais je soutiens que l'un ne découle pas de l'autre. De quelle terreur Hérode a été saisi lorsque le rapport a été largement répandu sur un nouveau roi qui était né, (212) que nous avons vu récemment. La peur l'a empêché à ce moment-là d'employer un traître, de manière secrète, pour faire une enquête. (213) Il n'y a aucune raison de s'étonner qu'il ait été retenu, pendant un certain temps, de la commission d'une boucherie si haineuse et choquante, en particulier alors que le reportage sur l'arrivée des Mages était encore récente. Il est certainement probable qu'il ait fait tourner le crime dans son esprit, mais l'a retardé jusqu'à ce qu'une opportunité se présente. Il est même possible qu'il ait d'abord assassiné les juges, afin de priver le peuple de ses chefs, et ainsi de le contraindre à considérer le crime comme un crime pour lequel il n'y avait aucun remède. (214)

Nous pouvons maintenant conclure qu'il s'agit d'un argument frivole, sur lequel reposent ces personnes, qui soutiennent que le Christ avait deux ans quand il a été adoré par les mages, parce que, selon l'époque où le une étoile apparut, Hérode tua les enfants qui avaient un peu moins de deux ans. De telles personnes tiennent pour acquis, sans aucun motif valable, que l'étoile n'est apparue qu'après que la Vierge ait mis au monde son enfant. Il est beaucoup plus probable qu’ils aient été prévenus tôt, et qu’ils ont entrepris le voyage près de l’heure de la naissance du Christ, afin de voir l’enfant à sa naissance, dans le berceau ou sur les genoux de sa mère. C'est une imagination très enfantine que, parce qu'ils venaient d'un pays inconnu, et presque d'un autre monde, ils avaient passé environ deux ans sur la route. Les conjectures énoncées par Osiander (215) sont trop absurdes pour nécessiter une réfutation.

Mais il n'y a pas d'incohérence dans le fil de l'histoire que je propose, - que les mages sont venus alors que la période de procréation n'était pas encore terminée, et se sont renseignés sur un roi qui était né, pas après celui qui avait déjà deux ans; qu'après leur retour dans leur propre pays, Joseph s'enfuit de nuit, mais s'acquitta encore en passant d'un pieux devoir à Jérusalem, (car dans une ville si peuplée, où il y avait un afflux constant d'étrangers de tous les quartiers, il pouvait être à l'abri du danger;) qu'après son départ en Égypte, Hérode se mit à réfléchir sérieusement à son propre danger, et l'ulcère de vengeance, qu'il avait nourri dans son cœur depuis plus d'un an et demi, finit par éclater. L'adverbe puis (τότε) ne désigne pas toujours dans les Écritures un temps ininterrompu, (216) mais se produit fréquemment, lorsqu'il y a une grande distance entre les événements.