Matthieu 23:5

5. Et ils font toutes leurs œuvres pour être vus par les hommes. Il avait dit récemment que les scribes vivent très différemment de ce qu'ils enseignent; mais maintenant il ajoute que s'ils ont quelque chose d'apparemment bon, c'est hypocrite et sans valeur, parce qu'ils n'ont d'autre but que de plaire aux hommes et de se vanter. Et ici, le zèle pour la piété et une vie sainte est mis en contraste avec le masque de ces oeuvres qui ne servent qu'à l'ostentation; car un fidèle adorateur de Dieu ne se livrera jamais à cette parade vide par laquelle les hypocrites sont enflés. Ainsi non seulement l'ambition des des scribes et des pharisiens est réprouvée, mais notre Seigneur, après avoir condamné la transgression et le mépris de la loi de Dieu dans toute leur vie, afin qu'ils ne puissent pas se protéger par leur prétendue sainteté, les anticipe en répondant que les choses dont ils se vantent sont des bagatelles absolues et sans valeur, parce qu'elles naissent d'une simple ostentation. Il produit ensuite un seul exemple, par lequel cette ambition était facilement perçue, à savoir que par les franges de leurs robes ils se sont tenus aux yeux des hommes en bons observateurs de la loi.

Et élargissez leurs phylactères et agrandissez les franges de leurs robes. Pourquoi leurs franges ont-elles élargi , et leur phylactères plus magnifique que ce qui était habituel, sauf pour l'affichage inactif? Le Seigneur avait ordonné aux Juifs de porter, à la fois sur leur front et sur leurs vêtements, des passages remarquables choisis hors de la loi, (Deutéronome 6:8). Comme oubli de la loi rampe facilement sur la chair, le Seigneur entendait de cette manière la garder constamment dans le souvenir de son peuple; car il leur fut également enjoint d'inscrire de telles phrases

sur les poteaux de leurs maisons, (Deutéronome 6:9,)

que, partout où ils tournaient les yeux, un avertissement divin pouvait les rencontrer immédiatement. Mais qu'a fait les scribes ? Pour se distinguer du reste du peuple, ils emportaient avec eux les commandements de Dieu plus magnifiquement inscrits sur leurs vêtements; et dans cette vantardise se manifestait une ambition offensive.

Apprenons aussi de cela, combien les hommes sont ingénieux à mélanger de vaines tromperies, pour cacher leurs vices sous quelque prétexte et manteau de vertus, en se tournant vers les buts de leur propre hypocrisie ces exercices de piété que Dieu leur a prescrits. Rien n'était plus profitable que d'exercer tous leurs sens dans la contemplation de la Loi, et ce n'était pas sans raison que cela était ordonné par le Seigneur. Mais ils étaient tellement loin de profiter de ces simples instructions, qu'en faisant de la justice parfaite consister en l'ornement de robes, ils ont méprisé la Loi pendant toute leur vie. Car il était impossible de traiter la Loi de Dieu avec un plus grand mépris que lorsqu'ils s'imaginaient la garder par des vêtements pompeux ou des masques prononcés conçus pour jouer une pièce pour être l'observation de la Loi.

Ce que Mark et Luke disent des robes concerne le même sujet. Nous savons que les habitants des pays de l'Est utilisaient couramment de longues robes , - une coutume qu'ils conservent encore aujourd'hui. Mais il est évident d'après Zacharie (Zacharie 13:4) que les prophètes se distinguaient du reste du peuple par une forme particulière de manteau. Et, en effet, il était très raisonnable que les professeurs s'habillent de cette manière, afin qu'il y ait un degré plus élevé de gravité et de modestie dans leur tenue que dans celle des gens ordinaires; mais les scribes en avaient fait un mauvais usage en le transformant en luxe et en étalage. Leur exemple a été suivi par les prêtres papes, parmi lesquels les robes ne sont manifestement que les insignes de la fière tyrannie.