Matthieu 26:39

39. Et il a avancé un peu. Nous avons vu dans d'autres passages, que pour s'exciter à un plus grand sérieux de prière, le Seigneur priait en l'absence de témoins; car lorsque nous nous éloignons du regard des hommes, nous réussissons mieux à rassembler nos sens, afin de mieux nous occuper de ce que nous faisons. Il n'est pas, en effet, nécessaire - bien plus, ce n'est pas toujours convenable - que nous nous retirions dans des coins éloignés chaque fois que nous prions; mais quand une grande nécessité nous presse, parce que la ferveur de la prière est plus librement exercée quand nous sommes seuls, il nous est utile de prier séparément. Et si le Fils de Dieu ne négligeait pas cette aide, ce serait la plus grande folie d'orgueil en nous de ne pas l'appliquer à notre propre avantage. Ajoutez à cela que lorsque Dieu seul est témoin, comme il n'y a alors rien à craindre de l'ambition, l'âme croyante se déploie avec une plus grande familiarité, et avec plus de simplicité répand ses souhaits, ses gémissements, ses angoisses, ses craintes et ses espérances. , et les joies, dans le sein de Dieu. Dieu permet à son peuple de se servir de nombreux petits modes de parole, lorsqu'ils prient seuls, ce qui, en présence des hommes, savourerait l'ostentation.

Et est tombé sur son visage. Par le geste même de tomber sur la terre, le Christ a manifesté son profond sérieux dans la prière. Car si à genoux, comme expression de respect et de révérence, est couramment utilisé dans la prière, le Christ, en se jetant par terre comme un attitude pitoyable à cause de la véhémence de son chagrin.

Mon père, si c'est possible. En vain certaines personnes travaillent-elles pour montrer que ce qui est décrit ici n'est pas une prière, mais seulement une plainte. Pour ma part, bien que je reconnaisse que c'est brusque, je n'ai aucun doute que le Christ a offert une prière. Il n'est pas non plus incompatible avec cela qu'il demande une chose qu'il est impossible de lui accorder; car les prières des croyants ne coulent pas toujours avec un progrès ininterrompu jusqu'au bout, ne maintiennent pas toujours une mesure uniforme, ne sont pas toujours disposées même dans un ordre distinct, mais, au contraire, sont impliquées et confuses, et soit s'opposent à chacun autre, ou arrêtez-vous au milieu du parcours; comme un navire secoué par les tempêtes, qui, bien qu'il s'avance vers le port, ne peut pas toujours garder une route droite et uniforme, comme dans une mer calme. Nous devons nous rappeler, en effet, ce que j'ai mentionné dernièrement, que le Christ n'avait pas confondu les émotions, comme celles auxquelles nous sommes habitués, pour retirer son esprit de la pure modération; mais, autant que la nature pure et innocente de l'homme pouvait l'admettre, il fut frappé de peur et saisi d'angoisse, de sorte que, au milieu des violents chocs de la tentation, il vacilla - pour ainsi dire - d'un désir à l'autre. C'est la raison pour laquelle, après avoir prié pour être libéré de la mort, il se retient aussitôt et, se soumettant à l'autorité du Père, corrige et rappelle ce souhait qui lui avait soudain échappé.

Mais on peut se demander: comment a-t-il prié pour que le décret éternel du Père, dont il n'ignorait pas, soit abrogé? ou bien qu'il énonce une condition, si c'est possible, pourtant il porte un aspect d'absurdité pour rendre le dessein de Dieu changeant. Nous devons considérer qu'il est absolument impossible pour Dieu de révoquer son décret. Selon Marc aussi, le Christ semble opposer la puissance de Dieu à son décret. Tout, dit lui, vous est possible. Mais il ne serait pas convenable d'étendre la puissance de Dieu au point de diminuer sa vérité, en le rendant sujet à la variété et au changement. Je réponds: Il n'y aurait pas d'absurdité à supposer que le Christ, conformément à la coutume du pieux, laissant de côté le dessein divin, a confié au sein du Père son désir qui le troublait. Car les croyants, en déversant leurs prières, ne montent pas toujours à la contemplation des secrets de Dieu, ou ne demandent pas délibérément ce qu'il est possible de faire, mais sont parfois emportés à la hâte par le sérieux de leurs souhaits. Ainsi Moïse prie pour qu'il soit effacé du livre de vie, (Exode 32:33;) ainsi Paul a souhaité être rendu anathème, (201) (Romains 9:3.) Ce n'était donc pas une prière préméditée du Christ; mais la force et la violence du chagrin tira tout à coup ce mot de sa bouche, auquel il ajouta aussitôt une correction. La même véhémence de désir lui enleva le souvenir immédiat du décret céleste, de sorte qu'il ne réfléchit pas à ce moment-là, que c'était à cette condition, (202) qu'il a été envoyé pour être le Rédempteur de l'humanité; car une angoisse angoissante amène souvent des ténèbres sur nos yeux, de sorte que nous ne nous souvenons pas tout de suite de l'état de la question. Bref, il n'y a pas d'irrégularité, si dans la prière nous ne dirigeons pas toujours notre attention immédiate sur tout, afin de conserver un ordre distinct. Quand le Christ dit, dans l'Évangile de Matthieu, que tout est possible à Dieu, il n'a pas l'intention, par ces paroles, de mettre la puissance de Dieu en conflit avec vérité et fermeté immuables; mais comme il n'y avait pas d'espoir - ce qui est généralement le cas lorsque les affaires sont désespérées - il se jette sur la puissance de Dieu. Le mot (ποτήριον) cup ou calice - comme nous ont mentionné ailleurs - dénote la providence de Dieu, qui attribue à chacun sa mesure de la croix et de l'affliction, tout comme le maître d'une maison donne une allocation à chaque serviteur, et distribue des portions entre les enfants.

Mais pas comme je veux, mais comme tu veux. Nous voyons comment le Christ retient ses sentiments au tout début, et se met rapidement dans un état d'obéissance. Mais ici, on peut d'abord se demander: comment sa volonté était-elle pure de tout vice, alors qu'elle n'était pas d'accord avec la volonté de Dieu? Car si la volonté de Dieu est la seule règle de ce qui est bon et juste, il s'ensuit que tous les sentiments qui sont en contradiction avec elle sont vicieux. Je réponds: Bien que ce soit la vraie rectitude de régler tous nos sentiments par le bon plaisir de Dieu, il y a cependant avec lui un certain type de désaccord indirect qui n'est pas défectueux et qui n'est pas considéré comme un péché; si, par exemple , une personne désire voir l'Église dans un état calme et florissant, si elle souhaite que les enfants de Dieu soient délivrés des afflictions, que tout les superstitions ont été enlevées du monde, et que la rage des hommes méchants était si contenue qu'elle ne faisait aucun mal. Ces choses, étant en elles-mêmes justes, peuvent convenablement être désirées par les croyants, bien qu'il plaise à Dieu d'ordonner un état différent des choses: car il choisit que son Fils règne parmi les ennemis; que son peuple soit formé sous la croix; et que le triomphe de la foi et de l'Évangile soit rendu plus illustre par les machinations opposées de Satan. Nous voyons comment ces prières sont saintes, qui semblent être contraires à la volonté de Dieu; car Dieu ne veut pas que nous soyons toujours exacts ou scrupuleux dans la recherche de ce qu'il a désigné, mais nous permet de demander ce qui est désirable selon la capacité de nos sens.

Mais la question n'a pas encore reçu de réponse complète: car puisque nous venons de dire que tous les sentiments du Christ étaient correctement réglés, comment se corrige-t-il maintenant? Car il amène ses sentiments dans l'obéissance à Dieu d'une manière comme s'il avait dépassé ce qui était convenable. Certes, dans la première prière, nous ne percevons pas cette calme modération que j'ai décrite; car, dans la mesure où il est en son pouvoir, il refuse et se rétracte de s'acquitter de la charge de médiateur. Je réponds: Lorsque la peur de la mort s'est présentée à son esprit, et a entraîné une telle obscurité, qu'il a laissé de côté tout le reste et a présenté avec empressement cette prière, il n'y avait aucun défaut à cela. Il n'est pas non plus nécessaire d'entrer dans une controverse subtile pour savoir s'il lui était possible ou non d'oublier notre salut. Nous devons nous contenter de cette seule considération, qu'au moment où il prononça une prière pour être délivré de la mort, il ne pensait pas à d'autres choses qui auraient fermé la porte à un tel souhait.

Si l'on objecte que le premier mouvement, qui avait besoin d'être retenu avant d'aller plus loin, n'était pas aussi bien réglé qu'il aurait dû l'être, je réponds: Dans la corruption actuelle de notre nature, il est impossible de trouver l'ardeur des affections. accompagnée de modération, telle qu’elle existait en Christ; mais nous devons donner un tel honneur au Fils de Dieu, pour ne pas juger de lui par ce que nous trouvons en nous. Car en nous toutes les affections de la chair, lorsqu'elles sont fortement excitées, éclatent en rébellion, ou du moins ont quelque mélange de pollution; mais Christ, au milieu de la plus grande véhémence de chagrin ou de peur, se retint dans des limites appropriées. Bien plus, les sons musicaux, quoique divers et différents les uns des autres, sont si loin d'être discordants, qu'ils produisent une douce mélodie et une belle harmonie; ainsi en Christ il y avait un exemple remarquable d'adaptation entre les deux volontés, (203) la volonté de Dieu et la volonté de l'homme, de sorte qu'elles différaient de chacune autre sans aucun conflit ni opposition.

Ce passage montre assez clairement la grossière folie de ces hérétiques anciens, appelés Monothélites, (204) parce qu'ils s'imaginaient que la volonté du Christ n'était qu'une et simple; car le Christ, comme il était Dieu, n'a voulu rien de différent du Père; et il s'ensuit donc que son âme humaine avait des affections distinctes du but secret de Dieu. Mais si même le Christ était dans la nécessité de tenir sa volonté captive, afin de la soumettre au gouvernement de Dieu, bien qu'elle ait été correctement réglementée, avec quel soin devrions-nous réprimer la violence de nos sentiments, qui sont toujours inconsidérés et téméraires. , et plein de rébellion? Et bien que l'Esprit de Dieu nous gouverne, de sorte que nous ne souhaitons que ce qui est agréable à la raison, nous devons néanmoins à Dieu une telle obéissance pour supporter patiemment que nos désirs ne soient pas exaucés; (205) Car la modestie de la foi consiste à permettre à Dieu de désigner différemment de ce que nous désirons. Surtout, quand nous n'avons pas de promesse certaine et spéciale, nous devons nous conformer à cette règle, ne rien demander mais à la condition que Dieu accomplisse ce qu'il a décrété; ce qui ne peut être fait que si nous abandonnons nos vœux à sa disposition.

Il s'agit maintenant de se demander quel avantage Christ a-t-il obtenu en priant? L'apôtre, par écrit aux Hébreux, dit que il a été entendu (ἀπὸ τὢς εὐλαβείας ) à cause de sa peur: car ce passage devrait être expliqué, et non, comme on l'explique habituellement, à cause de sa révérence, (Hébreux 5:7.) Cela n'aurait pas été cohérent, si Christ avait simplement craint la mort; car il n'en fut pas délivré. D'où il s'ensuit que ce qui l'a conduit à prier pour être délivré de la mort était la crainte d'un mal plus grand. Quand il a vu la colère de Dieu s'exhiber contre lui, alors qu'il se tenait au tribunal de Dieu chargé des péchés du monde entier, il a inévitablement reculé avec horreur du profond abîme de la mort. Et, par conséquent, bien qu'il ait souffert de la mort, depuis ses douleurs ont été relâchées - comme Peter nous dit, (Actes 2:24,) - et il a été victorieux dans le conflit, l'apôtre dit à juste titre, qu'il a été entendu à cause de sa peur. Ici, des ignorants se lèvent et s'exclament qu'il aurait été indigne de Christ d'avoir peur d'être englouti par la mort. Mais je devrais souhaiter qu’ils répondent à cette question: Quel genre de de peur supposent-ils que c’est ce qui a tiré du Christ tombe de sang? (Luc 22:44) Car cette sueur mortelle ne pouvait provenir que d'horreur effrayante et inhabituelle. Si une personne, de nos jours, transpire du sang, et en quantité telle que baisse si tombait au sol, cela serait considéré comme un miracle étonnant; et si cela arrivait à un homme par peur de la mort, nous dirions qu'il avait un esprit lâche et efféminé. Ces hommes, donc, qui nient que le Christ a prié pour que le Père le sauve du gouffre de la mort, lui attribuent une lâcheté qui serait honteuse même chez un homme ordinaire.

Si l'on objecte que la peur que je décris découle de l'incrédulité, la réponse est facile. Lorsque le Christ a été frappé d'horreur par la malédiction divine, le sentiment de la chair l'a affecté d'une telle manière, que la foi est restée ferme et inébranlable. Car telle était la pureté de sa nature, qu'il ressentit, sans en être blessé, ces tentations qui nous transpercent de leurs piqûres. Et pourtant ces personnes, en le représentant comme n'ayant pas éprouvé de tentations, s'imaginent bêtement qu'il a été victorieux sans combattre. Et, en effet, nous n'avons aucun droit de supposer qu'il a utilisé une quelconque hypocrisie, quand il se plaignait d'une tristesse mortelle dans son âme; les évangélistes ne parlent pas non plus à tort, lorsqu'ils disent qu'il était extrêmement triste, et qu'il tremblait