Michée 7:18

Le Prophète s'exclame ici que Dieu doit être glorifié spécialement pour cela - qu'il est miséricordieux envers son peuple. Quand il dit: Qui est Dieu comme toi? cela ne veut pas dire qu'il y a d'autres dieux; car cela, à proprement parler, est une comparaison impropre. Mais il montre que le vrai et unique Dieu peut être distingué de toutes les idoles par cette circonstance - qu'il pardonne gracieusement les péchés de son peuple et supporte leurs infirmités. Il est en effet certain que toutes les nations ont eu l'opinion que leurs dieux étaient prêts à pardonner; de là leurs sacrifices et donc aussi leurs diverses sortes d'expiations. Il n'y a pas non plus de nation assez barbare pour ne pas se reconnaître coupable dans une certaine mesure devant Dieu; c'est pourquoi tous les païens avaient coutume d'appliquer à la miséricorde de leurs dieux; tandis qu'ils n'avaient pas de conviction ferme: car, bien qu'ils se soient attachés à ce premier principe, - que les dieux seraient propices aux pécheurs, s'ils cherchaient humblement le pardon; pourtant ils ont prié, nous le savons, sans certitude, car ils n'avaient pas de promesse certaine. Nous voyons donc que ce que le Prophète veut dire est ceci, - que le Dieu d'Israël pouvait être prouvé comme étant le vrai Dieu de cette circonstance - qu'ayant une fois reçu en faveur les enfants d'Abraham, il a continué à montrer la même faveur, et a gardé son alliance inviolable, bien que leurs péchés aient été mille fois un obstacle sur le chemin. Que Dieu alors dans sa bonté a surmonté toute la méchanceté du peuple, et s'est tenu ferme dans son alliance, qui avait été si souvent violée par les vices du peuple - ce fait peut être apporté comme preuve, qu'il est le vrai Dieu: car que peut-on trouver de ce genre parmi les idoles? Supposons qu'il y ait en eux quelque chose de divin, qu'ils fussent des dieux et doués de quelque pouvoir; cependant en ce qui concerne les dieux des Gentils, on ne pouvait pas savoir que l'un d'eux était propice à son propre peuple. Puisque cela ne peut s'appliquer qu'au Dieu d'Israël, il s'ensuit que, dans ce cas, sa divinité brille ostensiblement, et que sa souveraineté est donc suffisamment prouvée. Nous apprenons aussi que tous les dieux des païens sont vains; oui, que dans la religion des païens, il n'y a que des illusions: car aucune nation ne peut fuir avec confiance vers son dieu pour obtenir le pardon, quand elle a péché. C'est la somme de l'ensemble. J'en viens maintenant aux paroles du Prophète.

Qui est un Dieu comme toi, qui ôte l'iniquité et passe par la méchanceté? Par ces deux formes d'expression, il exprime la faveur singulière de Dieu en se réconciliant librement avec les pécheurs. Enlever les péchés, c'est les effacer; bien que le verbe נשא, nusha, signifie souvent élever en hauteur; mais cela signifie aussi prendre, ou emporter. Passer par la méchanceté, c'est y être complice, comme s'il disait: «Dieu néglige la méchanceté de son peuple, comme si elle lui échappait»: car quand Dieu exige un compte rendu de notre vie, nos péchés apparaissent immédiatement et apparaissent sous ses yeux; mais quand Dieu n'appelle pas nos péchés avant son jugement, mais les oublie, on dit alors qu'il passe à côté d'eux.

Ce passage nous enseigne, comme je vous l'ai déjà rappelé, que la gloire de Dieu brille principalement en ceci, qu'il est réconciliable et qu'il pardonne nos péchés. Dieu manifeste en effet sa gloire à la fois par sa puissance et sa sagesse, et par tous les jugements qu'il exécute quotidiennement; sa gloire, en même temps, brille principalement en ceci: qu'il est propice aux pécheurs et se laisse pacifier; oui, qu'il permet non seulement aux misérables pécheurs de se réconcilier avec lui, mais qu'il les invite et les anticipe aussi de sa propre volonté. Il est donc évident qu'il est le vrai Dieu. Pour que la religion ait alors des racines solides dans nos cœurs, cela doit être la première chose dans notre foi, - que Dieu sera toujours réconcilié avec nous; car si nous ne sommes pas pleinement persuadés de sa miséricorde, aucune vraie religion ne fleurira jamais en nous, quelles que soient les prétentions que nous pouvons faire; car ce qui est dit dans Psaume 130 est toujours vrai: 'Avec toi est la propitiation, afin que tu sois craint.' D'où la crainte de Dieu et le véritable culte de lui, dépendent de la perception de sa bonté et de sa faveur; car nous ne pouvons adorer Dieu du fond du cœur, et il n'y aura, comme je l'ai déjà dit, aucune religion authentique en nous, si ce n'est que cette persuasion soit vraiment et profondément ancrée dans nos cœurs, - qu'il est toujours prêt à pardonner, chaque fois que nous fuyons à lui.

Il apparaît donc aussi quelle sorte de religion est celle de la papauté: car sous la papauté, perplexes et douteux, ils hésitent toujours et n'osent jamais croire que Dieu leur sera propice. Quoiqu'ils aient quelques idées, je ne sais quoi, de sa grâce; pourtant, c’est une vaine présomption et une témérité, comme ils le pensent, quand quiconque est pleinement persuadé de la miséricorde de Dieu. Ils tiennent donc les consciences en haleine; non, ils les laissent douteux et tremblants, quand il n’ya aucune certitude quant à la faveur de Dieu. Il s'ensuit donc que tout leur culte est fictif; en un mot, toute la religion est entièrement subvertie, lorsqu'une confiance ferme et sans hésitation quant à sa bonté lui est enlevée, oui, cette confiance par laquelle les hommes peuvent venir à lui sans douter, et recevoir, chaque fois qu'ils pécher et confesser leur culpabilité et leurs transgressions, la miséricorde qui leur est offerte.

Mais cette confiance n'est pas ce qui monte spontanément en nous; non, même lorsque nous avons l'idée que Dieu est miséricordieux, ce n'est qu'une simple illusion: car nous ne pouvons être pleinement convaincus de la faveur de Dieu, sauf s'il nous anticipe par sa parole et témoigne qu'il nous sera propice chaque fois que nous fuirons. à lui. C'est pourquoi j'ai dit au début que le Prophète montre ici la différence entre le Dieu d'Israël et toutes les idoles des Gentils, et c'est parce qu'il avait promis d'être propice à son peuple. Ce n'est pas en vain que des sacrifices ont été offerts par le peuple élu, car il y avait une promesse ajoutée, qui ne pouvait pas les décevoir: mais les païens sont toujours restés douteux sur leurs sacrifices; bien qu'ils accomplissaient toutes leurs expiations, il n'y avait pas encore de certitude; mais le cas était différent avec le peuple élu. Ce que dit alors le Prophète sur la rémission des péchés dépend du témoignage que Dieu lui-même a donné.

Il faut maintenant remarquer la clause qui suit immédiatement, quant au reste de son héritage Là encore, il chasse les hypocrites de leur vaine confiance: car il dit que Dieu ne sera miséricordieux qu'à un reste de son peuple; et, en même temps, il ôte une offense, qui aurait pu profondément inquiéter les faibles, en voyant la colère de Dieu faire rage parmi tout le peuple, - que Dieu n'épargnerait ni le commun ni les chefs. Alors que le feu de la vengeance de Dieu s’est terriblement enflammé, au-dessus et au-dessous, cette objection aurait pu grandement déranger les esprits faibles: «Comment est-ce? Dieu déclare en effet qu'il est propice aux pécheurs, et pourtant sa sévérité prévaut parmi nous. - Comment se peut-il?" Le Prophète rencontre cette objection et dit, Dieu est propice au reste de son héritage; ce qui signifie que, bien que Dieu exécutât une vengeance terrible sur la plus grande partie, il resterait encore une semence sur laquelle sa miséricorde brillerait; et il les appelle le reste de son héritage, parce qu'il n'y avait aucune raison, comme il a été dit hier, pour que Dieu ait pardonné à quelques-uns, sauf qu'il avait choisi la postérité d'Abraham.

Il ajoute également: Il ne retiendra pas sa colère perpétuellement . Par cette seconde consolation, il voulait soulager les fidèles: car si Dieu les châtie pour un temps, il n'oublie pas sa miséricorde. On peut dire que le Prophète mentionne ici deux exceptions. Il avait parlé de la miséricorde de Dieu; mais comme cette miséricorde n'est pas aveugle ou commune à tous, il restreint ce qu'il enseigne au reste. S'ensuit maintenant une autre exception: à quel point apparemment la colère de Dieu ferait rage contre son peuple élu lui-même, il y aurait encore une certaine modération, afin qu'ils restent en sécurité et que leurs calamités ne leur soient pas fatales. C'est pourquoi il dit que Dieu ne retient pas la colère; car si, pendant un moment, il peut être en colère contre son peuple, il se repentira bientôt encore, se montrera bienveillant envers eux, et témoignera qu'il est déjà réconcilié avec eux; - non pas que Dieu change, mais que les fidèles sont faits pour peu de temps pour ressentir sa colère; ensuite un goût de sa miséricorde les exalte, et ainsi ils sentent dans leur âme que Dieu a en quelque sorte changé. Car quand la peur prend possession de leur esprit, ils s'imaginent que Dieu est terrible, mais lorsqu'ils embrassent les promesses de sa grâce, ils l'invoquent et commencent à entretenir l'espoir du pardon; alors Dieu leur paraît bon, doux et réconciliable; oui, et tout à fait prêt à faire preuve de miséricorde. C'est la raison pour laquelle le prophète dit que Dieu ne retient pas sa colère

Suit alors la cause, car il aime la miséricorde Ici le Prophète montre plus clairement que la rémission des péchés est gratuite et qu'elle n'a de fondement que dans la nature de Dieu lui-même. Il n'y a donc aucune raison, puisque l'Écriture déclare que Dieu est réconciliable, pour que quiconque cherche la cause en lui-même, ou même les moyens par lesquels Dieu se réconcilie avec nous: car Lui-même est la cause. Comme Dieu aime donc par nature la miséricorde, c'est pourquoi il est si prêt à pardonner aux pécheurs. Quiconque s'imagine alors que Dieu doit être propité par des expiations ou des satisfactions, subvertit la doctrine du Prophète; et c'est la même chose que de bâtir sans fondement: car le seul support ou support qui puisse nous élever à Dieu, quand nous désirons être réconciliés avec lui, c'est ceci, qu'il aime la miséricorde. Et c'est la raison pour laquelle Dieu loue tant sa miséricorde, pourquoi il dit qu'il est miséricordieux envers mille générations, lent à la colère et prêt à pardonner. Car bien que les incroyants s'endurcissent contre Dieu, quand ils ressentent sa colère, il n'y a rien de plus difficile pour eux que de croire que Dieu peut être pacifié. D'où cette raison, qui n'est pas en vain ajoutée par le Prophète, doit être particulièrement remarquée.

Voyons maintenant à qui Dieu est miséricordieux. Car, comme Satan n’aurait pas pu effacer du cœur des hommes une conviction de la miséricorde de Dieu, il a cependant confiné la miséricorde aux incroyants, comme si Dieu ne devait pardonner aux pécheurs qu’une seule fois, quand ils sont admis dans l’Église. Ainsi, les Pélagiens pensaient autrefois que Dieu n'accorde la réconciliation qu'à des étrangers; car quiconque a été une fois reçu dans l'Église ne peut, comme ils l'ont imaginé, se tenir devant Dieu autrement qu'en étant parfait. Et ce produit a conduit Novatus et ses disciples à créer des troubles dans l'Église. Et il y a à ce jour non seulement des hommes trompés, mais des démons qui, par le même fruit, ou plutôt par des notions délirantes, se fascinent eux-mêmes et les autres, et soutiennent que la plus haute perfection doit exister chez les fidèles; et ils calomnient aussi notre doctrine, comme si nous continuions encore dans l'Alphabet ou dans les premiers rudiments, parce que nous prêchons quotidiennement la rémission gratuite des péchés. Mais le Prophète déclare expressément que Dieu pardonne non seulement aux incroyants lorsqu'ils pèchent, mais aussi à son héritage et à ses élus. Sachez donc que tant que nous sommes dans le monde, le pardon est préparé pour nous, car nous ne pourrions autrement que tomber à chaque instant de l'espérance du salut, si ce remède ne nous était fourni: car ces hommes doivent être plus que des fous qui s'arrogent la perfection, ou qui pensent être parvenus à ce haut degré d'accomplissement, qu'ils peuvent satisfaire Dieu par leurs œuvres. Il suit maintenant -