Nombres 22:5

5. Il a donc envoyé des messagers à Balaam. Ce passage nous montre, comme beaucoup d'autres, que les erreurs dans lesquelles Satan enchevêtrent les incroyants sont dérivées de bons principes. La modestie du roi Balak paraît digne d'éloges, en ce que, conscient de sa propre faiblesse et ne mettant aucune confiance dans l'aide humaine, il se met à implorer l'aide de Dieu. Car c'est notre seul refuge sûr, bien que les aides terrestres puissent nous manquer, pour maintenir notre courage et compter sur Dieu, qui est tout-suffisant en lui-même et indépendant des moyens extérieurs. Jusqu'ici, donc, Balak agit correctement, car il ne cherche rien de plus qu'à concilier la faveur de Dieu, ni place sa confiance dans la victoire dans autre chose que la bonne volonté de Dieu; mais, quand il cherche Dieu à tort par des voies détournées, il s'éloigne de lui. Et c'est une erreur commune avec tous les hypocrites et les incroyants, que, tout en aspirant à Dieu, ils errent dans leurs propres chemins indirects. Balak désire la délivrance divine de son danger; mais les moyens sont de son propre procédé, quand il achèterait des incantations à un prophète mercenaire; c'est ainsi qu'il lie Dieu et le soumet à ses propres inventions. Il sait, dit-il, que le pouvoir de bénédiction et de malédiction appartenait à Balaam; mais, d'où vient cette persuasion, à moins que, (142) en saisissant le nom plus vide de Prophète, il sépare Dieu de Lui-même? Il aurait dû d'abord se renseigner sur la volonté de Dieu, et lui adresser la prière avec une foi sincère, afin de le propitier; tandis qu'en omettant l'essentiel, il se contente d'une simple bénédiction vénale. Nous déduisons donc de son souci d'obtenir la paix et le pardon de Dieu qu'il y avait une semence de religion implantée dans son esprit. La vénération qu'il accorde au Prophète est aussi un signe de sa piété. Mais qu'il veuille gagner Dieu par ses propres inventions vaines est une preuve de superstition insensée; et qu'il cherche à l'obliger à lui-même, à un orgueil impie. (143)

Je ne sais comment il est venu dans l'esprit de l'interprète chaldéen de supposer que Pether était sur les bords de l'Euphrate; il n'est pas non plus probable que (Balaam) ait été extrait de si loin. Sa célébrité ne se serait pas non plus étendue d'un endroit si éloigné à ces nations. Je suis persuadé que c'est le nom propre d'un lieu, car la terminaison du mot Petorah n'admet pas qu'il s'agit d'une épithète, telle que "le devin », Comme l'a rendu Jérôme. Bien que, cependant, le pays ne soit pas spécifié, il est probablement déduit du contexte que Balaam était un Madianite; et c'est pourquoi je conçois que les Madianites ont été recherchés en alliance, afin qu'ils puissent gagner sur leurs compatriotes.

C'est une mauvaise exposition de ce qui suit au verset 7, qu'ils avaient «les divinations dans leur main», (144) pour le renvoyer à l'art de la divination , ou même qu'ils étaient accompagnés de ceux qui étaient habiles dans la même science. Il est plus simple de l'interpréter de leur commission, comme si Moïse disait que les messagers avaient reçu des instructions sur ce qu'ils cherchaient à Balaam, à savoir qu'il devait maudire le peuple d'Israël, car il n'y a pas d'absurdité à supposer que Moïse de nouveau répète ce qu'il avait raconté dans le verset précédent. Pourtant, je ne suis pas indisposé d'accepter le point de vue que les autres adoptent, à savoir qu'ils ont emporté avec eux la récompense ou le prix de la divination, car il y a eu dans tous les âges des prophètes loueurs qui ont vendu leurs révélations; et puisque même parmi les Israélites, de nombreux imposteurs se mirent ainsi à louer, cet abus avait beaucoup de vogue (parmi eux.) C'est pourquoi Saül et son serviteur hésitèrent à aller voir Samuel, parce qu'ils n'avaient aucun cadeau à lui offrir. , jusqu'à ce que le serviteur ait répondu qu'il avait la quatrième partie d'un sicle d'argent, comme si Samuel mettait ses prophéties en vente, comme c'était généralement le cas. (1 Samuel 9:7.) Ezéchiel, en effet, accuse les faux prophètes avec ceci, qu'ils se sont vendus pour un pot-de-vin insignifiant.