Nombres 22:8

8. Et il leur dit: Logez ici cette nuit. Dans la mesure où il attend une révélation du vrai Dieu, il est probable qu'il n'était pas un magicien ou un sorcier, dont le seul pouvoir de deviner provenait de la superstition ou des arts mauvais. Nous verrons, en effet, plus loin, qu'il était habitué à user de nombreuses impostures et déceptions; mais il sera clair, d'après l'évidence des faits, qu'il a reçu le don de prophétie. Non pas qu'il doive être compté parmi les vrais prophètes que Dieu a placés sur son Église, parce que ni la fonction perpétuelle de prophétiser ne lui a été confiée, ni elle n'a été jointe à celle de l'enseignement. Pour ses serviteurs, à qui Dieu a confié la fonction de prophétiser, il l'a tellement dirigé par son Esprit, qu'ils n'ont jamais parlé que de sa bouche. Et bien qu'ils n'aient pas prévu tout ce qui allait se passer, mais seulement selon la mesure de leur révélation, il ne leur a cependant rien caché qu'il leur fût utile de savoir. D'où l'expression d'Amos,

"Le Seigneur Dieu ne fera certainement rien, mais il révèle son secret à ses serviteurs les prophètes." (Amos 3:7.)

En un mot, ils étaient les organes du Saint-Esprit pour toutes les prédictions nécessaires; et le crédit dû à leurs prophéties était d'un caractère égal et constant, de sorte qu'ils ne parlaient jamais de façon absurde ou en vain. De plus, ils étaient dotés du pouvoir d'adapter leurs prophéties à un objet et à un usage justes. Ainsi, après la promulgation de la loi, ils en étaient les interprètes. Dans la prospérité, ils ont rendu témoignage de la grâce de Dieu; dans l'adversité, à ses jugements. Enfin, leur tâche était de ratifier l’alliance de Dieu, par laquelle il réconcilie les hommes avec lui par le Christ. Tout autre était le cas de Balaam, etc., qui n’avaient reçu qu’un don particulier, (145) , de sorte qu’ils prédisaient vraiment certaines choses, et étaient trompé chez les autres; et, en effet, ils n'ont prononcé que de simples révélations sans aucun mélange de doctrine. Dieu a voulu, en effet, que cela existe même parmi les nations païennes, afin que quelques étincelles de lumière brillent au milieu de leurs ténèbres, et ainsi l'excuse de l'ignorance devrait être enlevée. En effet, tous ceux qui ont osé tromper le monde par leurs impostures ont usurpé le nom de prophète; et bien que le mot divination soit honorable et sacré, il a été incorrectement appliqué à l'art de la tromperie et à la liberté de mentir, comme c'est la coutume du diable pour profaner le nom de Dieu par son abus impie. Pourtant, il y en avait parmi les Gentils qui prédisaient parfois des événements futurs par inspiration divine; et c'était particulièrement le cas avant que la Loi ne soit donnée, dans la mesure où Dieu n'avait pas alors distingué Son peuple élu des autres par cette marque. A ce moment, il est vrai, la promesse avait été faite,

«Le Seigneur, ton Dieu, suscitera vers toi des prophètes», (146) etc., (Deutéronome 18:15 .);

mais il n'était pas encore généralement connu, et donc Dieu ne voulait pas que les nations soient privées de leurs devins, qui étaient encore très différents de ces vrais prophètes, dont l'appel était clair et légitime.

Je l'ai dit très brièvement en référence à Balaam, à qui Dieu s'adresse dans une vision nocturne ou en rêve, non moins familièrement qu'aucun de Ses propres serviteurs; mais seulement sur un point particulier. Par l'enquête, "Quels sont ces hommes avec toi?" Il réprouve indirectement ses désirs déplacés. À première vue, il feint une sainte inquiétude d’obéir, quand il n'ose rien tenter sans la permission de Dieu, et refuse de remuer un pied, jusqu’à ce qu’il ait reçu sa réponse. Pourtant, la convoitise secrète le pousse à obtenir de Dieu, en négociant pour ainsi dire, ce qu'il estime toujours ne pas être juste. Dieu jette un coup d'œil à cette astuce, quand il s'enquiert des hommes; autant dire qu'il n'y avait aucune raison pour qu'il les retienne un instant, puisque leur demande aurait dû être refusée péremptoirement. Et, assurément, s'il avait été libre, il se serait tout de suite empressé d'obéir aux désirs du roi Balak, même contrairement à la volonté de Dieu. Il demande maintenant que la permission lui soit donnée; comme s'il désirait avoir les rênes, qui le retenaient de ses mauvais desseins, relâchées, alors qu'il les eût volontairement secouées, s'il n'avait pas bien conscience qu'il ne pouvait rien faire de plus que Dieu ne le permettrait. Il ne considère pas non plus ce qui est légal et juste; mais cherche seulement à ouvrir sa bouche pour maudire impunément.