Nombres 24:17

17. Je le verrai, mais pas maintenant. (175) Bien que les verbes soient au futur, ils sont utilisés pour le présent; et là encore, le pronom lui désigne quelqu'un qui n'a pas encore été mentionné; et c'est un usage assez commun avec l'hébreu, surtout lorsqu'il s'agit de Jérusalem, ou de Dieu, ou d'un homme très distingué. Le parent est donc ici mis κατ ἐξοχὴν pour l'antécédent: et bien qu'il ne puisse y avoir aucun doute mais qu'il ait fait allusion au peuple d'Israël, il reste à savoir s'il désigne la tête ou le tout corps; sur quel point je ne conteste pas beaucoup, car c'est sensiblement la même chose.

La raison pour laquelle Balaam reporte ses prophéties à une période lointaine, est pour offrir une consolation à Balak, car, autant qu'il le peut, il cherche à éviter sa mauvaise volonté, et lui assure donc que, bien qu'il dénonce le mal, il n'était pas à craindre de bonne heure, puisqu'il traite de choses encore lointaines.

La seconde clause doit être indiscutablement limitée à la tête du peuple, appelée métaphoriquement «une étoile», puis expressément mentionnée sans chiffre; car cette répétition est commune aux Hébreux, par lesquels ils particularisent deux fois la même chose. Assurément, il ne veut rien dire d'autre par «le Sceptre», sauf ce qu'il avait indiqué par «l'Étoile»; et ainsi il relie la prospérité du peuple au royaume. Par conséquent, nous comprenons que son état n'était pas parfait jusqu'à ce qu'il ait commencé à être gouverné par la main d'un roi. Car, dans la mesure où l’adoption de la famille d’Abraham a été fondée sur le Christ, seules les étincelles de la bénédiction de Dieu ont brillé jusqu’à ce que son éclat complet se soit manifesté en Christ. Il faut donc observer que lorsque Balaam commence à prophétiser la grâce de Dieu envers le peuple d’Israël, il nous dirige aussitôt vers le sceptre, comme s’il était le vrai et certain miroir de la faveur de Dieu. Et, en fait, Dieu ne s'est jamais manifesté comme le Père de ce peuple que par Christ. J'avoue, en effet, que certains commencements existaient dans la personne de David, mais ils étaient très loin de montrer la plénitude de la réalité: car la gloire de son royaume ne durait pas, non, sa dignité principale fut rapidement altérée par la rébellion les dix tribus, et a finalement été complètement éteint; et lorsque la puissance de David était à son apogée, sa domination ne s’est jamais étendue au-delà des nations voisines. La sortie de l'étoile et du sceptre, par conséquent, dont Balaam parle explicitement, se réfère au Christ; et ce que nous lisons dans le Psaume correspond à cette prophétie;

«Le Seigneur enverra le sceptre (176) de ta force hors de Sion." (Psaume 110:2.)

D'où il s'ensuit que la bénédiction, dont parle Balaam, nous descend même; car, si la prospérité des anciens peuples, leur repos, leur gouvernement bien ordonné, leur dignité, leur sécurité et leur gloire, procédaient du sceptre comme source non mélangée, il n'y a aucun doute que Christ, par sa venue, a accompli toutes ces choses plus pleinement pour nous.

La destruction de la nation de Moab est ajoutée comme un complément du royaume. Et d'abord, en effet, Balaam déclare que «ses princes seront transpercés». Si quelqu'un préfère lire ses «coins», (177) l'expression est métaphorique, impliquant que le Sceptre va percer ses munitions, ou détruire ce qui peut sembler être le plus fort. Je ne doute pas, mais la même chose est confirmée dans ce qui est dit des enfants de Sheth; pour ceux qui le prennent généralement pour toute la race humaine, (178) arrache violemment le texte par sa brillance. Balaam parle des nations voisines; et, quand dans le verset suivant, il précise Edom, il ajoute le mont Séir à titre d'explication. Puisque la forme des deux phrases est identique, il est probable qu'aucune autre que les Moabites ne soit désignée par les enfants de Sheth. La question se pose toujours de savoir pourquoi Balaam attribue à une seule nation ce qui était commun à tous, car tous ceux qui étaient des descendants de Sheth tiraient également leur origine de Noé. Certains pensent qu'ils se sont vantés de cette descendance pour dissimuler leur honte, car nous savons que le fondateur de cette nation est né d'un lien incestueux. Mais une autre raison plus satisfaisante me vient à l'esprit, à savoir qu'ils se vantaient, comme les Amalécites, de l'extrême antiquité de leur race; puisque, par conséquent, ils voulaient être comptés parmi les nations les plus anciennes, il ne sera pas improbable que par cette appellation ironique leur vaine gloire fût réprimée. Il se peut cependant que quelqu'un parmi les descendants de Moab se soit distingué par ce nom. Pourtant, comme je l'ai dit récemment, les Moabites aussi bien que les Edomites ont été soumis par David, car David célèbre ainsi à juste titre ses triomphes sur eux,

"Moab est mon lavoir; Je vais jeter ma chaussure sur Edom, »
( Psaume 60:8;)

mais alors, ce que Christ accomplit enfin, fut simplement caractérisé, en ce qu'il réduisit sous sa domination toutes les nations adverses et hostiles. Par conséquent, il est dit qu'il «détruira celui qui reste des villes», c'est-à-dire tous les ennemis qu'il trouvera incorrigibles.