Nombres 25:1

1 Et Israël demeurait à Shittim. De ce récit, nous apprenons assurément que le peuple n'était pas plus capable de supporter la prospérité que l'adversité. Jusque-là, soit épuisés par la fatigue, soit rendus impatients par l'abstinence et la famine, ils s'étaient souvent rebellés contre Dieu; maintenant, quand ils sont entrés dans une terre habitable, et se reposent au milieu de champs fertiles, ils sont incités par leurs habitations plus confortables et leur mode de vie plus agréable, à la lascivité et à l'indulgence des désirs sales. Moïse raconte comment, après avoir cédé à leur luxure, ils sont tombés en même temps dans la prostitution et l'idolâtrie. Nous verrons bientôt que cela découle du conseil de Balaam, que les Moabites devraient prostituer leurs femmes aux Israélites, afin de les attirer par leurs flatteries au culte impie. Balaam avait appris par expérience que la faveur de Dieu était une garantie invincible pour protéger le peuple de toute blessure. Il invente donc un plan par lequel ils peuvent se détruire eux-mêmes, non seulement en se privant de la protection de Dieu, mais aussi en provoquant sa colère contre eux. Par cet éventail, Balaam attira donc le feu, qui poussa ces pauvres misérables, enflammés par une luxure aveugle, à un autre crime, par lequel ils pouvaient susciter contre eux l'inimitié de Dieu. Par conséquent, Paul, se référant à cette histoire, nous informe que la punition, qui sera mentionnée immédiatement, leur a été infligée pour fornication. (1 Corinthiens 10:8.) Car, même si le dessein de Dieu était de venger la violation de Son adoration, il convient néanmoins d'examiner l'origine et la source du mal. Tout comme, si un homme ivre a tué une personne, le meurtre sera imputé à son ivresse, ainsi Paul, voyant les Israélites poussés par la fornication à l'idolâtrie, nous présente la punition comme un avertissement pour nous dissuader de la fornication, qui était le cause première de leur châtiment et les moyens de leur corruption. Puisqu'il est si facile de passer d'un péché à un autre, apprenons donc à être plus vigilants, de peur que Satan ne nous emmène dans ses pièges. Observons aussi qu'il rampe sur nous petit à petit pour nous piéger. Les demoiselles moabites ne sollicitèrent pas aussitôt les Israélites d'adorer leurs idoles, mais les invitèrent d'abord à leurs banquets, et les tentèrent ainsi à l'idolâtrie; car, si on avait mentionné d'abord le culte des idoles, peut-être auraient-ils frissonné devant l'atrocité du crime, auquel ils se sont laissés séduire par degrés. Or, être présent à une fête célébrée en l'honneur de faux dieux était une sorte de renonciation indirecte au vrai Dieu; et quand ils avaient été attirés jusque-là, ils rejetaient toute honte et s'abandonnaient à cet acte extrême par lequel ils transféraient l'honneur dû seulement au seul vrai Dieu, à des divinités fausses et imaginaires.