Nombres 4:1

1. Et le Seigneur a parlé à Moïse et à Aaron Ceci Census avait un objet différent du précédent, que nous venons de considérer, c'est-à-dire qu'une répartition égale des charges devrait être faite proportionnellement au nombre d'individus. Premièrement, en ce qui concerne l'âge, une distinction doit être observée entre cette tribu et les autres; car nous avons déjà vu que tous les Israélites de plus de vingt ans étaient comptés, parce qu'ils étaient alors aptes à porter les armes. Mais ce n'était pas sans raison qu'un âge plus mûr était nécessaire dans le cas des Lévites, afin qu'ils ne commencent pas à s'acquitter de leur ministère avant leur trentième année. Car non seulement la force et la rigueur du corps sont nécessaires à la guerre spirituelle, mais aussi le sérieux et la gravité. S'ils avaient été admis dans leur jeunesse, leur légèreté aurait pu nuire à la révérence due aux choses sacrées, puisque les jeunes sont souvent amenés à agir de manière intempérante par leur ferveur et leur libertinage. L'accès au sanctuaire ne leur était donc pas permis tant qu'ils n'étaient pas devenus des hommes; car à leur trentième année, les hommes auraient dû devenir si rassurés, qu'il leur sera vil et inexcusable de céder la place à l'insolence de la jeunesse.

A partir de leur cinquantième année, ils furent libérés de leurs fonctions; car la paresse et l'inactivité accompagnent généralement la vieillesse. Le cas est différent en ce qui concerne la guerre, car nous en trouvons beaucoup qui sont vigoureux après leur cinquantième année. De plus, comme la religion est plus précieuse que toutes les affaires terrestres, il fallait veiller avec diligence à ne pas tomber en diseste à cause de l'oisiveté et de la somnolence de ses ministres.