Osée 2:7

Dieu montre maintenant ce qui se passe quand il châtie les gens endurcis et rebelles avec de lourdes punitions. Dans la première clause, il montre que la perversité s'attachera si complètement à leur cœur, qu'ils ne reviendront pas immédiatement à un esprit sain. Elle suivra ses amants, dit-il, et les cherchera. Ici, le Prophète nous dit que, bien que les Israélites soient réprimandés par de fréquents châtiments, ils continueraient encore dans leur obstination. Il apparaît donc combien ils avaient le cou dur et combien ils étaient incirconcis de cœur; et c'est ainsi que les prophètes, ainsi que Moïse, les représentèrent. Et nous apprenons donc que s'ils n'avaient été que modérément corrigés, cela n'aurait pas été suffisant pour leur amendement. Étonnante, en effet, était leur obstination; car Dieu les avait divorcés, puis les avait conduits dans de grandes difficultés; et pourtant ils continuaient leur cours, comme s'ils étaient complètement stupides et dépourvus de tout sentiment. N'est-ce pas une folie prodigieuse, quand les hommes courent si obstinément, même quand Dieu leur met la main si fortement? Telle, cependant, est représentée comme étant l'obstination des Israélites.

Le sens est alors que lorsqu'ils étaient soumis, Dieu n'adoucirait pas immédiatement leur cœur. Alors Dieu, bien qu'il ait été meurtri, ne les a pas encore réformés; car leur dureté était si grande, qu'ils ne pouvaient pas être immédiatement tournés vers un état d'esprit docile; mais, au contraire, ils suivaient leurs amants. Par le mot, follow, s'exprime ce zèle fou qui possède les idolâtres; car, comme nous le voyons, ils sont comme des hommes frénétiques. Comme alors les superstitieux ne connaissent ni limites, ni modération, mais un zèle fou les saisit parfois, le Prophète dit Elle suivra ses amants et ne les dépassera pas . Que signifie cette dernière clause? Que Dieu déjouera l'espoir des impies, qu'ils sachent qu'ils adorent en vain de faux dieux et suivent avec avidité des superstitions absurdes. Ils les chercheront , dit-il, et ne les trouveront pas . Il parle toujours du peuple sous le caractère d'une épouse impudique et infidèle.

Nous voyons alors ce que le Prophète avait l'intention de faire, - pour justifier Dieu de tout blâme, afin que les hommes ne soulèvent pas de clameurs, comme s'il les traitait avec méchanceté. Il montre que Dieu, même si rigide, ne produit pratiquement aucun effet; car les impies dans leur perversité luttent contre ses fléaux, et ne souffrent pas d'être immédiatement mis en ordre.

Mais dans la deuxième clause, le Prophète ajoute qu’un certain bénéfice se produirait enfin, que bien que les idolâtres abusent de la bonté de Dieu, et s’endurcissent même contre ses verges, ce ne sera pas perpétuellement le cas; car le Seigneur accorderait un meilleur succès. D'où il suit, Elle dira alors, j'irai et reviendra à mon ancien mari . Ici, le Prophète montre plus clairement un espoir de pardon, dans la mesure où il parle de la repentance du peuple; car les hommes, nous le savons, ne se repentent pas sans bénéfice, car Dieu est toujours prêt à les recevoir lorsqu'ils reviennent vers lui dans une véritable douleur. Alors le Prophète parle ici de façon avouée de la repentance du peuple, afin que les Israélites sachent ainsi que des corrections, que les hommes n'aiment naturellement jamais, leur seraient utiles. Nous souhaitons que Dieu nous favorise toujours et que nous soyons nourris avec bonté et tendresse dans son sein; mais en attendant, il ne peut pas nous attirer à lui-même, par quelque moyen qu'il essaie de le faire: et c'est pourquoi les châtiments nous sont amers, et notre chair murmure aussitôt. Lorsque le Seigneur lève le doigt, avant qu'il ne nous frappe, nous gémissons instantanément et nous nous mettons en colère, et même rugissons contre lui: bref, les hommes ne peuvent jamais être amenés volontairement à s'offrir pour être châtiés par Dieu. C'est pourquoi le Prophète montre maintenant que la sévérité de Dieu nous est profitable; car elle nous pousse longuement à la repentance: en un mot, il loue la faveur de Dieu dans sa sévérité même, afin que nous sachions qu'il favorise notre salut, même lorsqu'il semble nous traiter le plus mal. Elle dira alors, je vais retourner auprès de mon ancien mari.

Mais nous devons observer que lorsque les hommes se repentent réellement, ils le font par l'influence spéciale de l'Esprit; car, autrement, ils resteraient perpétuellement dans cette perversité dont nous avons parlé. Si Dieu, pendant cent ans, continuait à châtier les hommes pervers, ils ne changeraient pas encore leur tempérament; et il est vrai que le dicton commun: "Les méchants sont plus tôt brisés que réformés." Mais quand les hommes, après de nombreux avertissements, commencent à être sages, ce changement se fait par l'Esprit de Dieu. Nous pouvons également apprendre de ce passage ce qu'est la vraie repentance; c'est-à-dire, quand celui qui a péché non seulement avoue être coupable et se reconnaît digne d'être puni, mais est aussi mécontent de lui-même, et alors avec un désir sincère se tourne vers Dieu. Beaucoup, nous le voyons, sont assez prêts et disposés à confesser leurs péchés, et pourtant continuent dans la même voie. Mais le Prophète montre ici que la vraie repentance est quelque chose de très différent: «J'irai et je reviendrai», dit-il. La repentance consiste alors (comme on dit) dans l'acte lui-même; c'est-à-dire que la repentance produit un changement réformateur dans l'homme, de sorte qu'il se réconcilie avec Dieu, qu'il avait abandonné.

Je vais puis retourner voir mon ancien mari . Pourquoi? Parce que c'était mieux avec moi alors que maintenant . Le Prophète confirme à nouveau ce que j'ai dit dernièrement: que les fidèles ne sont pas rendus sages, sauf s'ils sont bien châtiés; car le prophète ne parle pas ici des réprouvés, mais de la semence du reste. Le peuple d'Israël devait être exterminé; mais le Prophète déclare maintenant qu'il y en aurait encore qui bénéficieraient enfin des châtiments de Dieu. Depuis lors, nous devons comprendre le Prophète comme parlant des élus, nous pouvons donc facilement conclure que les châtiments sont nécessaires pour nous; car nous devenons torpides dans nos vices, tant que Dieu nous épargne. À moins qu'il ne semble alors que Dieu soit vraiment mécontent de nous, cela ne nous viendra jamais à l'esprit, que nous devons nous repentir. Continuons maintenant -