Osée 4:15

Le prophète se plaint ici que Juda a également été infecté par des superstitions, bien que le Seigneur les ait jusqu'à présent merveilleusement préservés des pollutions de ce genre. Il compare Israël à Juda, comme s'il avait dit: «Il n'est pas étonnant qu'Israël joue les impudiques; ils avaient depuis longtemps secoué le joug; leur défection est bien connue: mais il ne faut pas l'endurer, que Juda aussi commence à tomber dans les mêmes abominations. Nous percevons alors maintenant l'objet de la comparaison. Depuis l'époque où Jéroboam a conduit après lui les dix tribus, l'adoration de Dieu, nous le savons, a été corrompue; car il était défendu aux Israélites de monter à Jérusalem et d'y offrir des sacrifices à Dieu selon la loi. Des autels furent construits en même temps, qui n'étaient que des perversions du culte divin. Cet état de choses durait maintenant depuis de nombreuses années. Le Prophète dit donc qu'Israël était comme une sale strumpet, dénuée de toute honte; Cela ne pouvait pas non plus être étonné, car ils avaient rejeté la crainte de Dieu; mais que Juda devait aussi abandonner le culte pur de Dieu aussi bien qu'Israël, - c'est ce que déplore le Prophète, Si donc toi Israël jouez le plus insensé, ne laissez pas Juda au moins offenser

Nous voyons ici d'abord combien il est difficile pour ceux qui restent intacts sans aucune tache, qui entrent en contact avec des pollutions et des souillures. C'est le cas de quiconque vit parmi les papistes; il peut difficilement se garder entier pour le Seigneur; car le voisinage, comme nous le voyons, apporte la contagion. Les Israélites étaient séparés des Juifs, et pourtant nous voyons que les Juifs étaient corrompus par leurs maladies et leurs vices. Il n'y a, en effet, rien que nous soyons assez disposés à faire pour abandonner la vraie religion; dans la mesure où il y a naturellement en nous un désir pervers de mélanger avec lui des formes fausses et impies d'adoration; et chacun à cet égard est un enseignant pour lui-même: que va-t-il alors se passer, quand Satan au contraire nous stimule? Que tous ceux qui sont voisins d'idolâtres se méfient donc, de peur qu'ils ne contractent aucune de leurs pollutions.

Nous voyons en outre que la culpabilité de ceux qui ont été correctement enseignés ne doit pas être atténuée lorsqu'ils s'associent aux aveugles et aux incroyants. Bien que les Israélites se vantaient du nom de Dieu, ils étaient pourtant aliénés de la pure doctrine et avaient longtemps été plongés dans les ténèbres des erreurs. Il n'y avait pas de religion parmi eux; non, ils n'avaient guère une seule étincelle pure de lumière divine. Le Prophète porte maintenant cette accusation contre les Juifs, qu'ils ne différaient pas des Israélites, et pourtant Dieu avait jusqu'à ce temps porté devant eux le flambeau de la lumière; car il n'a pas souffert de l'extinction de la saine doctrine à Jérusalem, ni dans toute la Judée. Les Juifs, en ne profitant pas de cette singulière bonté de Dieu, étaient doublement coupables. C’est la raison pour laquelle le Prophète dit maintenant: Bien qu’Israël soit devenu aveugle, ne laissez pas Juda offenser

Ne venez pas à Guilgal , dit-il, et ne montez pas à Beth-aven . Là encore, il rappelle les superstitions par lesquelles les Israélites avaient vicié le pur culte de Dieu; ils s'étaient construits des autels à Béthel et à Guilgal, où ils prétendaient adorer Dieu.

Guilgal, nous le savons, était un endroit célèbre; car après avoir traversé le Jourdain, ils y construisirent un pilier en mémoire de ce miracle; et le peuple se souvint sans doute jamais d'un exemple si remarquable de faveur divine: et la place elle-même conserva parmi le peuple sa renommée et sa distinction honorable. Cela ne méritait aucun blâme en soi: mais comme les hommes pervertissent généralement par abus toute bonne chose, Jéroboam, ou l'un de ses successeurs, construisit un temple à Guilgal; car les esprits étaient presque tous déjà possédés d'une certaine vénération pour l'endroit. S'il n'y avait eu aucune distinction appartenant à l'endroit, il n'aurait pas pu aussi facilement intriguer l'esprit des gens; mais comme l'idée prévalait déjà chez eux que le lieu était saint à cause du passage miraculeux du peuple, Jéroboam y trouva plus facile d'y introduire son culte perverti: car quand on s'imagine que le lieu lui-même plaît à Dieu, il est déjà captivé par ses propres tromperies. Il faut dire la même chose de Béthel: son nom lui a été donné, nous le savons, par le saint père Jacob, parce que Dieu lui est apparu.

«Terrible», dit-il, «est cet endroit; c'est la porte du ciel »,
( Genèse 28:17.)

Il l'a donc appelé Béthel, ce qui signifie la maison de Dieu. Depuis que Jacob y a sacrifié à Dieu, la postérité a pensé que cela était encore permis: car les hypocrites ne pèsent pas ce que Dieu ordonne, mais attrapent seulement les exemples des Pères et suivent comme leur règle tout ce qu'ils entendent avoir été fait par les Pères.

De même que les hommes insensés se contentent de simples exemples et ne se soucient pas de ce que Dieu exige, de même le Prophète se prononce ici clairement contre les deux endroits, même Béthel et Guilgal. " Viens pas", dit-il, à Gilgal, et ne monte pas à Beth-aven Mais nous devons observer le changement de nom effectué par le Prophète; car il n'appelle pas le lieu par son nom honorable, Béthel, mais l'appelle la maison de l'iniquité. Il est bien vrai que Dieu s'y est révélé à son serviteur Jacob; mais il n'entendait pas que le lieu soit définitivement fixé pour lui-même, il n'entendait pas qu'il y ait là un autel perpétuel: la vision n'était que pour un temps. Si le peuple avait été confirmé dans sa foi, chaque fois que le nom du lieu était entendu, cela aurait été une chose louable; mais ils se sont écartés de la vraie foi, car ils méprisaient le commandement sûr de Dieu, et préféraient ce qui avait été fait par un individu, et étaient en effet influencés par un zèle insensé. Il n'est donc pas étonnant que le Prophète transforme la louange en blâme et ne permette pas que le lieu soit, comme autrefois, la Maison de Dieu, mais la maison de l'iniquité. Nous voyons maintenant la vraie signification du Prophète.

Je reviens à la réprimande qu'il donne aux Juifs: il les condamne pour avoir quitté l'autel légitime et couru vers des lieux profanes, et convoité ces étranges modes de culte qui avaient été inventés par la volonté ou la fantaisie des hommes. «Qu'avez-vous à faire», dit-il, «avec Guilgal ou Béthel? Dieu n'a-t-il pas établi un sanctuaire pour vous à Jérusalem? Pourquoi n'adorez-vous pas là où lui-même vous invite? Nous voyons donc qu’une comparaison doit être comprise ici entre Guilgal et Béthel d’une part, et le temple, construit par Dieu sur la montagne de Sion, à Jérusalem, d’autre part. De plus, cette réprimande s'applique à beaucoup de nos jours. Ainsi, pour ceux qui considèrent sageusement l'état des choses à notre époque, les papistes semblent être comme les Israélites; car leur apostasie est assez notoire: il n'y a rien de sain parmi eux; toute leur religion est pourrie; tout est dépravé. Mais comme le Seigneur nous a choisis spécialement pour lui-même, nous devons nous méfier, de peur qu'ils ne nous attirent à eux et ne nous emmêlent: car, comme nous l'avons dit, nous devons toujours craindre la contagion; dans la mesure où rien n'est plus facile que de s'infecter de leurs vices, puisque notre nature est aux vices toujours enclins.

On nous rappelle en outre combien insensé et frivole est l'excuse de ceux qui, satisfaits des exemples des Pères, passent par la parole de Dieu et se croient délivrés de tout commandement, lorsqu'ils suivent les saints Pères. Jacob était en effet, entre autres, digne d'être imité; et pourtant nous apprenons de ce lieu que la prétention que sa postérité a faite pour adorer Dieu à Béthel était sans effet. Sachez donc que nous ne pouvons être certains d’avoir raison, sauf lorsque nous obéissons au commandement du Seigneur et n’essayons rien selon l’imagination des hommes, mais ne suivons que ce qu’il propose. Il faut aussi remarquer qu'une faute ne s'atténue pas lorsque les choses, désormais perverties, ont procédé - d'une origine bonne et approuvée. Comme par exemple les papistes, quand leurs superstitions sont condamnées, mettent toujours ce bouclier en place: «O! cela provient d'une bonne source. Mais de quel genre de chose s'agit-il? Si en effet nous en jugeons par ce qu'il est maintenant, nous le voyons clairement comme une abomination impie, qu'ils excusent par le plaidoyer qu'il a eu un bon et saint commencement.

Ainsi, dans le baptême, nous voyons combien de privations et combien de privations elles ont mélangées. Le baptême a en effet son origine dans l'institution du Christ: mais aucune permission n'a été donnée aux hommes de le dégrader par tant d'ajouts. L'origine du baptême ne fournit donc aucune excuse aux papistes, mais au contraire rend double leur péché; car ils ont, par une audace profane, contaminé ce que le Fils de Dieu a désigné. Mais il y a dans leur messe une abomination bien plus grande: car la messe, comme nous le savons, n'est en rien la même chose avec le saint souper de notre Seigneur. Il reste au moins certaines choses dans le baptême; mais la messe ne ressemble en rien au saint souper du Christ: et pourtant les papistes se vantent que la messe est le souper. Quoi qu'il en soit, qu'il s'était glissé dedans, et cela à travers le métier de Satan, et aussi à travers la méchanceté ou la dépravation des hommes: mais quel qu'en soit le début, il n'efface pas l'extrême infamie qui appartient à la masse: car, comme on le sait, ils abolissent par lui le seul véritable sacrifice du Christ; ils attribuent à eux-mêmes l'expiation qui a été faite par la mort du Fils de Dieu. Et ici, nous devons non seulement lutter contre les papistes, mais aussi avec ces vilaines bagatelles, qui s'appellent fièrement Nicodémiens. Car ceux-ci nient en effet qu'ils viennent à la messe, parce qu'ils ont quelque considération pour le produit papiste; mais parce qu’ils disent qu’il est prévu de commémorer le souper du Christ et sa mort. Puisque Bethel était autrefois transformé en Beth-aven, qu'y a-t-il d'autre à ce jour? Prenons donc toujours garde que tout ce que le Seigneur a institué puisse rester dans sa propre pureté et ne pas dégénérer; sinon nous serons coupables, comme on l'a dit, de l'audace impie de ceux qui ont changé la vérité en mensonge. Nous comprenons maintenant la conception de ce que le prophète enseigne et à quelles fins il peut être appliqué.

Il soumet enfin, Et ne jure pas, Jéhovah vit Le Prophète semble ici condamner ce qui était juste en soi: car jurer c'est professer la religion et témoigner notre profession; surtout quand les hommes jurent honnêtement. Mais comme cette formule, que le Prophète mentionne, était irréprochable, pourquoi Dieu a-t-il interdit de jurer par son nom, et même d'une manière sainte? Parce qu'il régnerait seul et ne pouvait pas supporter d'être lié aux idoles; pour

«Quelle concorde, dit Paul, a Christ avec Bélial? Comment la lumière peut-elle s'accorder avec les ténèbres? »(2 Corinthiens 6:15 :)

ainsi Dieu ne permettrait aucune concorde avec les idoles. Ceci est exprimé plus complètement par un autre prophète, Sophonie, quand il dit:

"Je détruirai ceux qui jurent par le Dieu vivant,
et jurer par leur roi, »( Sophonie 1:5.)

Dieu ordonne en effet expressément aux fidèles de ne jurer que par son nom dans Deutéronome 6 (20) et dans d'autres lieux: et de plus, lorsque la vraie profession de religion est mentionnée, cette formule

«Ils jureront que le Seigneur est vivant» (Jérémie 4:2.)

Mais lorsque les hommes associaient le nom de Dieu à leurs propres artifices pervertis, cela ne devait en aucun cas être enduré. Le Prophète condamne alors maintenant cette perfidie, Ne jure pas, Jéhovah est vivant; comme s'il disait: «Comment ces hommes osent-ils prendre le nom de Dieu, lorsqu'ils s'abandonnent aux idoles? car Dieu n'admet son nom qu'à son propre peuple. Les fidèles prêtent en effet le nom de Dieu sous serment pour ainsi dire par sa permission. Si le Seigneur n'avait pas accordé ce droit, cela aurait certainement été un sacrilège. Mais nous empruntons le nom de Dieu par sa permission: et il est juste de le faire, quand nous gardons foi avec lui, quand nous continuons à son service; mais quand nous adorons de faux dieux, alors nous n'avons rien à faire avec lui, et il enlève le privilège qu'il nous a donné. Puis il dit: «Vous ne confondrez plus désormais le nom du seul vrai Dieu avec des idoles.» Pour cela, il ne peut pas endurer, comme il le déclare également dans Ézéchial,

Allez, servez vos idoles; Je rejette toute votre adoration. »
[ Ézéchiel 20:39]

Le Seigneur a donc été gravement offensé, même lorsque des sacrifices lui ont été offerts. Pourquoi ça? Parce que c'était une sorte de pollution, quand les Juifs professaient l'adorer, puis s'en prenaient à leurs superstitions impies. Nous percevons maintenant alors la signification de ce verset. Ça suit -