Philémon 1:16

Mais au-dessus d'un serviteur, un frère bien-aimé . Il présente ensuite un autre avantage de la fuite, qu'Onésime a non seulement été corrigé par elle, de manière à devenir un esclave utile, mais qu'il est devenu le «frère» de son maître.

Surtout pour moi. De peur que le cœur d'Onésime, blessé par l'offense encore fraîche, ne rechigne à admettre l'appellation fraternelle, Paul revendique d'abord Onésime, comme son propre «frère». Par conséquent, il en déduit que Philémon est beaucoup plus étroitement lié à lui, parce que tous deux avaient la même relation dans le Seigneur selon l'Esprit, mais, selon la chair, Onésime est un membre de sa famille. Ici, nous voyons la modestie peu commune de Paul, qui confère à un esclave sans valeur le titre de frère, et l'appelle même un frère bien-aimé. Et, en effet, ce serait un orgueil excessif, si nous avions honte de reconnaître comme notre frère ceux que Dieu considère comme ses fils.

Combien plus pour toi . Par ces mots, il ne veut pas dire que Philémon a un rang supérieur selon l'Esprit; mais le sens est: «Voyant qu'il est spécialement un frère pour moi, il doit l'être beaucoup plus pour toi; car il y a une double relation entre vous.

Nous devons tenir pour une vérité incontestable que Paul ne répond pas à la légère ou à la légère (comme beaucoup de gens le font) pour un homme dont il sait peu personne d'Onésime y est exposé un exemple mémorable de repentir. Nous savons à quel point les dispositions des esclaves étaient méchantes, si bien qu'à peine un sur cent en est venu à être d'une réelle utilité. Quant à Onésime, nous pouvons conjecturer de sa fuite, qu'il avait été endurci dans la dépravation par une longue habitude et pratique. Il est donc rare et merveilleux de mettre de côté les vices par lesquels sa nature a été polluée, afin que l'apôtre puisse véritablement déclarer qu'il est maintenant devenu un autre homme.

De la même source procède une doctrine profitable, que les élus de Dieu sont parfois amenés au salut par une méthode qui n'aurait pas pu être crue, contrairement à l'attente générale, par des enroulements détournés et même par des labyrinthes. Onésime vivait dans une famille religieuse et sainte, et, en étant banni par ses propres mauvaises actions, il se retire délibérément, pour ainsi dire, loin de Dieu et de la vie éternelle. Pourtant, Dieu, par la providence cachée, dirige merveilleusement sa fuite pernicieuse, de sorte qu'il rencontre Paul.