Psaume 106:31

31. Et cet acte a été imputé Le prophète, en louant ainsi un individu, fait plein de reproches sur tout le corps du peuple. Car nous déduisons de ce signe d'approbation avec lequel le Saint-Esprit a daigné marquer l'excellente action de Phinées, combien leur conduite a dû être très basse. Cet honneur n'était pas non plus réservé à lui seul, mais sa postérité en jouirait au cours des générations suivantes. Afin, par conséquent, de jeter le plus grand reproche sur le peuple, Phinées seul est opposé à eux. Certains peuvent être disposés à se demander comment le zèle d'un seul individu, dépassant les limites (261) de sa vocation, prenant une épée et exécutant la justice, pourrait être approuvé de Dieu? Car il semblerait qu'il se soit aventuré sur cette action sans considération. Je réponds que les saints ont parfois été soumis à des impulsions particulières et extraordinaires, qui ne devraient pas être estimées par le standard ordinaire des actions. Quand Moïse tua l'Egyptien (Exode 2:12) bien qu'il n'ait pas encore été appelé par Dieu pour être le libérateur d'Israël, et alors qu'il n'était pas encore investi du pouvoir de l'épée, il est certain qu'il a été poussé par l'impulsion invisible et interne de Dieu pour entreprendre cet acte. Phinées a été ému par une impulsion similaire. Personne n'imaginait en effet qu'il était armé de l'épée de Dieu, mais il était conscient de lui-même d'être ému par une influence céleste dans cette affaire. Et par conséquent, il est à remarquer que le mode et l'ordre d'appels communs que Dieu adopte ne l'empêchent pas, chaque fois qu'il le paraît approprié, d'inciter ses élus par l'influence secrète de l'Esprit à accomplir des actes louables.

Mais une question plus difficile demeure: comment cette action pourrait-elle être imputée à Phinées pour la justice? (262) Paul prouve que les hommes sont justifiés par la foi seule, car il est écrit,

«Abraham a cru en Dieu, et cela lui a été imputé à justice», Romains 4:3

Dans Genèse 15:6, Moïse emploie le même mot. Si l'on peut dire la même chose des œuvres, le raisonnement de Paul sera non seulement faible, mais frivole. Tout d'abord, examinons si Phinées était justifiée ou non en raison de cet acte seul. En vérité, la loi, bien qu'elle puisse justifier, ne promet en aucun cas le salut à une seule œuvre, mais fait en sorte que la justification consiste en l'observance parfaite de tous les commandements. Il reste donc que nous affirmons que l'œuvre de Phinées lui a été imputée à justice, de la même manière que Dieu leur impute les œuvres des fidèles à justice, non en conséquence d'un mérite intrinsèque qu'ils possèdent, mais de sa propre grâce libre et imméritée. Et comme il apparaît ainsi que la parfaite observance de la loi seule (qui n’est faite nulle part) constitue la justice, tous les hommes doivent se prosterner avec confusion de visage devant le siège du jugement de Dieu. D'ailleurs, si nos travaux étaient rigoureusement examinés, ils se trouveraient mêlés de beaucoup d'imperfections. Nous n'avons donc pas d'autre source que de fuir pour se réfugier dans la miséricorde gratuite et imméritée de Dieu. Et non seulement nous recevons la justice par grâce à travers la foi, mais comme la lune emprunte sa lumière au soleil, la même foi rend nos œuvres justes, parce que nos corruptions étant mortifiées, elles nous sont imputées à justice. En bref, la foi seule, et non le mérite humain, procure à la fois aux personnes et aux œuvres le caractère de la justice. Je reviens maintenant à Paul. Et ce n'est pas d'une seule expression, qu'il soutient que nous sommes justifiés librement, et par la foi seulement, mais il suppose des principes plus élevés, auxquels j'ai fait référence dernièrement, que tous les hommes sont dépourvus de justice, jusqu'à ce que Dieu les réconcilie avec lui-même par le sang du Christ; et cette foi est le moyen par lequel le pardon et la réconciliation sont obtenus, parce que la justification par les œuvres n'est nulle part où être obtenue. C'est pourquoi il conclut très correctement que nous sommes justifiés par la foi seule. Mais la justice par les œuvres est en quelque sorte subordonnée (comme on dit) à la justice qui vient d'être mentionnée, tandis que les œuvres n'ont aucune valeur en elles-mêmes, sauf, et dans la mesure où, par pure bienveillance, Dieu nous les impute à justice.