Psaume 31:19

19. Ô combien est grande ta bonté que tu as cachée à ceux qui te craignent! Dans ce verset, le psalmiste s'exclame que Dieu est incompréhensiblement bon et bienfaisant envers ses serviteurs. Bonté signifie ici ces bénédictions divines qui en sont les effets. La forme interrogatoire de la phrase a une emphase particulière; car non seulement David affirme que Dieu est bon, mais il est ravi d'admiration pour la bonté dont il a fait l'expérience. Ce fut cette expérience, sans aucun doute, qui le fit éclater dans le langage ravi de ce verset; car il avait été merveilleusement et inopinément délivré de ses calamités. Par son exemple, il enjoint donc aux croyants de s'élever au-dessus de l'appréhension de leur propre compréhension, afin qu'ils puissent se promettre et attendre bien plus de la grâce de Dieu que la raison humaine ne peut concevoir. Il dit que la bonté de Dieu est cachée pour ses serviteurs, parce que c'est un trésor qui leur est propre. Il ne fait aucun doute qu'il s'étend de diverses manières aux irréligieux et indignes, et se présente à eux sans discernement; mais il s’affiche beaucoup plus abondamment et clairement envers les fidèles, car ce sont eux seuls qui jouissent de tous les bienfaits de Dieu pour leur salut. Dieu

"fait lever son soleil sur le mal et sur le bien",
( Matthieu 5:45,)

et se montre généreux même à la création irrationnelle; mais il se déclare Père, au sens vrai et plein du terme, à ceux qui sont ses serviteurs. Ce n'est donc pas sans raison que l'on dit que la bonté de Dieu est cachée pour les fidèles, qui seuls, selon lui, sont dignes de jouir de sa faveur le plus intimement et le plus tendrement. Certains donnent une interprétation plus subtile de l'expression, la bonté de Dieu est cachée, l'expliquant comme signifiant que Dieu, en exerçant souvent ses enfants avec des croix et des afflictions, leur cache sa faveur, même si, en même temps, il ne les oublie pas. Il est plus probable, cependant, qu'il faut comprendre un trésor que Dieu a mis à part et mis en réserve pour eux, à moins peut-être que nous choisissions de le renvoyer à l'expérience des saints, parce qu'eux seuls, comme je l'ai dit , expérimentez dans leur âme le fruit de la bonté divine; tandis que la stupidité brutale empêche les méchants de reconnaître Dieu comme un Père bienfaisant, alors même qu'ils dévorent avidement ses bonnes choses. Et ainsi, il arrive que si la bonté de Dieu remplit et surpasse toutes les parties du monde, elle est malgré tout généralement inconnue. Mais l’esprit de l’écrivain sacré sera plus clairement perçu à partir du contraste qui existe entre les fidèles et ceux qui sont étrangers à l’amour de Dieu. En tant que prévoyant, l'homme réglera sa libéralité envers tous les hommes de manière à ne pas escroquer ses enfants ou sa famille, ni appauvrir sa propre maison, en dépensant prodigieusement sa substance pour les autres; ainsi Dieu, de la même manière, en exerçant sa bienfaisance aux étrangers de sa famille, sait bien réserver à ses propres enfants ce qui leur appartient en quelque sorte de droit héréditaire; c'est-à-dire en raison de leur adoption. (649) La tentative d’Augustin de prouver à partir de ces mots que ceux qui redoutent sans croyance le jugement de Dieu n’ont aucune expérience de sa bonté. Pour percevoir sa vision erronée du passage, il suffit de regarder la clause suivante, dans laquelle David dit que Dieu fait percevoir le monde qu'il exerce une bonté inestimable envers ceux qui le servent, à la fois en les protégeant et en pourvoyant leur bien-être. D'où nous apprenons que ce n'est pas de la béatitude éternelle qui est réservée aux pieux dans les cieux que parle ici le psalmiste, mais de la protection et d'autres bénédictions qui appartiennent à la préservation de la vie présente; qu'il déclare être si manifeste que même les impies eux-mêmes sont forcés de devenir témoins oculaires d'eux. Le monde, je l'admets, passe sur toutes les œuvres de Dieu les yeux fermés, et ignore particulièrement son souci paternel des saints; il est cependant certain qu'il en jaillit de telles preuves quotidiennes, que même les réprouvés ne peuvent que les voir, sauf dans la mesure où ils ferment volontairement les yeux contre la lumière. David parle donc selon la vérité, quand il déclare que Dieu donne des preuves de sa bonté à son peuple devant les fils des hommes, afin que cela soit clairement vu qu'ils ne le servent pas à l'improviste ou en vain. (650)