Psaume 39:4

4. Ô Jéhovah! fais-moi connaître ma fin. Il en ressort que David a été transporté par un excès de passion impropre et pécheur, car il trouve à redire à Dieu. Cela apparaîtra encore plus clairement dans les versets suivants. Il est vrai, en effet, que dans ce qui suit il introduit des prières pieuses et devenues, mais ici il se plaint que, étant un homme mortel, dont la vie est fragile et transitoire, il n'est pas traité plus doucement par Dieu. De cela, et des plaintes similaires, les discours de Job sont presque pleins. Ce n'est donc pas sans colère et ressentiment que David parle ainsi: «Ô Dieu, puisque tu agis avec tant de sévérité envers moi, fais-moi au moins savoir combien de temps tu m'as désigné pour vivre. Mais est-ce ainsi que ma vie n'est qu'un moment, pourquoi alors agis-tu avec une si grande rigueur? et pourquoi as-tu accumulé sur ma tête une telle charge de misères, comme si j'avais encore plusieurs siècles à vivre? À quoi cela me sert-il d'être né, si je dois passer la période de mon existence, qui est si brève, dans la misère et opprimée par une succession continue de calamités?

En conséquence, ce verset doit être lu en relation avec le suivant. Voici, tu as fait de mes jours une largeur de main. Une largeur de main est la mesure de quatre doigts, et est ici prise pour une très petite mesure; comme si on l'avait dit, la vie de l'homme s'envole rapidement, et sa fin, pour ainsi dire, touche le commencement. Le psalmiste conclut donc que tous les hommes ne sont que vanité devant Dieu. Quant au sens des mots, il ne demande pas que la brièveté de la vie humaine lui soit montrée, comme s'il ne la savait pas. Il y a dans ce langage une sorte d'ironie, comme s'il avait dit: Comptons le nombre des années qui me restent encore sur la terre, et seront-elles une récompense suffisante pour les misères que j'endure? Certains rendent le mot חדל, chedel, banal; et autres temporel, c'est-à-dire ce qui ne dure qu'un temps. Mais cette dernière interprétation n'est pas appropriée ici: car David ne déclare pas encore expressément la brièveté de sa vie, mais continue à parler de ce sujet de manière ambiguë. Si le mot mondain est adopté, le sens sera: Montre-moi si tu prolongeras ma vie jusqu'à la fin du monde. Mais à mon avis, la traduction que j'ai suivie est beaucoup plus appropriée; et, en outre, il peut y avoir eu une transposition des lettres ד, daleth, et ל, lamed, rendant le mot chedel pour chélé. Il peut cependant très bien être pris pour un âge ou une période de la vie. (66) Quand il dit que son âge n'est pour ainsi dire rien devant Dieu, pour exciter encore plus Dieu à la pitié et à la compassion, il fait appel à lui comme témoin de sa fragilité, laissant entendre que ce n'est pas une chose qui lui est inconnue à quel point la vie de l'homme est transitoire et passagère. L'expression, entièrement ou tout à fait vanité, (67 ) implique que parmi toute la race humaine, il n'y a que vanité. Il déclare cela des hommes, même lorsqu'ils sont debout ; (68) c'est-à-dire quand, étant dans la fleur de l'âge et la vigueur de la vie, ils souhaitent être tenus en estimation et semblent être des hommes possédant une influence et un pouvoir considérables. Ce sont les affres de la douleur qui ont forcé David à exprimer ces plaintes; mais il est à remarquer que c'est surtout lorsque les hommes sont profondément opprimés par l'adversité qu'ils sont amenés à ressentir leur néant aux yeux de Dieu. La prospérité les enivre tellement, que, oublieux de leur condition et plongés dans l'insensibilité, ils rêvent d'un état immortel sur terre. Il est très profitable pour nous de connaître notre propre fragilité, mais nous devons nous garder de ne pas tomber dans un état de tristesse tel que nous risquons de murmurer et de nous repentir. David parle avec sincérité et sagesse en déclarant que l'homme, même lorsqu'il semble avoir atteint l'état le plus élevé de grandeur, n'est que comme la bulle qui s'élève sur l'eau, gonflée par le vent; mais il est en faute quand il en profite pour se plaindre de Dieu. Ressentons donc ainsi la misère de notre condition actuelle, comme cela, si abattu et affligé, nous pouvons, en humbles suppliants, lever les yeux vers Dieu et implorer sa miséricorde. Nous trouvons que David le fait peu de temps après, après s'être corrigé; car il ne continue pas à se livrer à des lamentations irréfléchies et inconsidérées, mais en élevant son âme dans l'exercice de la foi, il atteint la consolation céleste.