Psaume 73:1

Quant à l'auteur de ce psaume, je ne suis pas disposé à le soutenir très fortement, même si je pense qu'il est probable que le nom d'Asaph lui ait été préfixé car l'accusation de le chanter lui était confiée, tandis que le nom de David, son auteur , a été omis, comme il nous est habituel, lorsque les choses sont bien connues d'elles-mêmes, de ne pas avoir la peine de les énoncer. Quel profit nous pouvons tirer de la méditation sur la doctrine contenue dans ce psaume, il est facile de le découvrir à l'exemple du prophète, qui, bien qu'il n'eût pas été exercé à un degré ordinaire dans la vraie piété, avait pourtant de grandes difficultés à garder son pied, tout en titubant sur le sol glissant sur lequel il se trouva posé. Non, il reconnaît qu'avant de retrouver une telle santé d'esprit lui permettant de se forger un juste jugement sur les choses qui ont occasionné son procès, il était tombé dans un état de stupidité presque brutale. Quant à nous-mêmes, l'expérience montre combien nous avons de légères impressions de la providence de Dieu. Nous sommes sans doute tous d'accord pour admettre que le monde est gouverné par la main de Dieu; mais si cette vérité était profondément enracinée dans nos cœurs, notre foi se distinguerait par une stabilité et une persévérance bien plus grandes pour surmonter les tentations avec lesquelles nous sommes assaillis dans l'adversité. Mais lorsque la moindre tentation que nous rencontrons déloge cette doctrine de notre esprit, il est manifeste que nous n'avons pas encore été vraiment et sérieusement convaincus de sa vérité.

En outre, Satan a d'innombrables artifices par lesquels il éblouit nos yeux et éblouit l'esprit; et alors la confusion des choses qui prévaut dans le monde produit une brume si épaisse, qu'elle nous rend difficile de voir à travers elle et d'arriver à la conclusion que Dieu gouverne et étend son soin aux choses d'ici-bas. Les impies triomphent pour la plupart; et bien qu'ils excitent délibérément Dieu à la colère et provoquent sa vengeance, mais parce qu'il les a épargnés, il semble qu'ils n'avaient rien fait de mal à se moquer de lui, et qu'ils ne seront jamais appelés à en rendre compte. (149) D'un autre côté, les justes, pincés par la pauvreté, opprimés par de nombreux troubles, harcelés par des torts multipliés, et couverts de honte et de reproche, gémissent et soupir: et proportionnellement au sérieux avec lequel ils s'efforcent de faire du bien à tous les hommes, est la liberté que les méchants ont l'effronterie de prendre en abusant de leur patience. Quand tel est l'état des choses, où trouver la personne qui n'est parfois pas tentée et importunée par la suggestion impie, que les affaires du monde se déroulent au hasard et, comme on dit, sont gouvernées par le hasard? (150) Cette imagination impie a sans doute obtenu la possession complète de l'esprit des incroyants, qui ne sont pas illuminés par l'Esprit de Dieu, et conduit ainsi à élever leur pensées à la contemplation de la vie éternelle. En conséquence, nous voyons la raison pour laquelle Salomon déclare que, puisque «toutes choses se ressemblent à tous, et qu'il y a un événement pour les justes et les méchants», le cœur des fils des hommes est plein d'impiété et de mépris de Dieu, (Ecclésiaste 9:2;) - la raison en est, parce qu'ils ne considèrent pas que les choses apparemment si désordonnées sont sous la direction et le gouvernement de Dieu.

Certains des philosophes païens ont discuté et maintenu la doctrine d'une Providence divine; mais il était évident par expérience qu'ils n'avaient malgré tout aucune persuasion réelle et approfondie de sa vérité; car quand les choses se sont déroulées contrairement à leur attente, ils ont ouvertement désavoué ce qu'ils avaient précédemment professé. (151) Nous en avons un exemple mémorable dans Brutus. Nous pouvons difficilement concevoir un homme le surpassant en courage, et tous ceux qui l'ont intimement connu ont témoigné de sa sagesse distinguée. Etant de la secte des philosophes stoïciens, il a dit beaucoup de choses excellentes en louange de la puissance et de la providence de Dieu; et pourtant, une fois enfin vaincu par Antoine, il s'écria que tout ce qu'il avait cru de la vertu n'avait aucun fondement dans la vérité, mais était la simple invention des hommes, et que toutes les peines prises pour vivre honnêtement et vertueusement n'étaient que tant perdues. travail, puisque la fortune règne sur toutes les affaires de l'humanité. Ainsi ce personnage, qui se distinguait par son courage héroïque, et un exemple de résolution merveilleuse, en renonçant à la vertu et sous le nom de maudire Dieu, tomba honteusement. Il est donc manifeste que les sentiments des impies fluctuent avec la fluctuation des événements. Et comment peut-on s'attendre à ce que les païens, qui ne sont pas régénérés par l'Esprit de Dieu, soient capables de résister à des assauts aussi puissants et violents, alors que même le peuple de Dieu a besoin de l'assistance spéciale de sa grâce pour empêcher la même tentation de prévaloir dans leur cœur, et quand ils en sont parfois secoués et prêts à tomber; comme David l'avoue ici, que ses pas avaient presque glissé? Mais passons maintenant à l'examen des paroles du psaume.

1. Pourtant, Dieu est bon envers Israël. L'adverbe אך, (152) ach, n'implique pas ici une simple affirmation certainement, comme c'est souvent le cas ailleurs, mais est pris de manière défavorable pour pourtant, nonobstant, ou un mot similaire. David ouvre le psaume brusquement; et de cela, nous apprenons, ce qui mérite une attention particulière, qu'avant qu'il n'éclate dans ce langage, son esprit avait été agité par de nombreux doutes et suggestions contradictoires. En tant que champion courageux et vaillant, il avait été exercé dans des luttes et des tentations très douloureuses; mais, après un effort long et ardu, il réussit enfin à se débarrasser de toute imagination perverse, et en vint à la conclusion que encore Dieu est gracieux envers ses serviteurs, et le gardien fidèle de leur bien-être. Ainsi ces mots contiennent un contraste tacite entre les imaginations impies que lui suggère Satan, et le témoignage en faveur de la vraie religion avec laquelle il se renforce maintenant, dénonçant, pour ainsi dire, le jugement de la chair, en faisant place à des pensées inquiètes. par rapport à la providence de Dieu. Nous voyons alors combien cette exclamation du psalmiste est emphatique. Il ne monte pas sur la chaise pour se disputer à la manière des philosophes et pour livrer son discours dans un style d'oratoire étudié; mais, comme s'il s'était échappé de l'enfer, il proclame, d'une voix forte et avec un sentiment passionné, qu'il avait obtenu la victoire. Pour nous enseigner par son propre exemple la difficulté et la pénibilité du conflit, il ouvre, pour ainsi dire, son cœur et ses entrailles, et voudrait que nous comprenions quelque chose de plus que ce qu'expriment les mots qu'il emploie. La quantité de son langage est que, bien que Dieu, aux yeux du sens et de la raison, puisse sembler négliger ses serviteurs, il les embrasse toujours de sa faveur. Il célèbre la providence de Dieu, d'autant plus qu'elle s'étend aux véritables saints; pour leur montrer, non seulement qu'ils sont gouvernés par Dieu en commun avec d'autres créatures, mais qu'il veille à leur bien-être avec un soin particulier, de même que le maître de famille pourvoit et s'occupe de sa propre maison. Dieu, il est vrai, gouverne le monde entier; mais il est gracieusement heureux de prendre une inspection plus étroite et plus particulière de son Église, qu'il s'est engagée à maintenir et à défendre.

C'est la raison pour laquelle le prophète parle expressément d ' Israël; et pourquoi immédiatement après il limite ce nom à ceux qui ont raison de cœur; qui est une sorte de correction de la première phrase; car beaucoup revendiquent fièrement le nom d'Israël, comme s'ils constituaient les principaux membres de l'Église, alors qu'ils ne sont qu'ismaélites et Édomites. David, par conséquent, en vue d'effacer du catalogue des pieux tous les enfants dégénérés d'Abraham, (153) reconnaît qu'aucun n'appartient à Israël mais comme adorer Dieu purement et honnêtement; comme s'il avait dit: "Quand je déclare que Dieu est bon envers son Israël, je ne parle pas de tous ceux qui, se reposant satisfaits d'une simple profession extérieure, portent le nom d'Israélites, auxquels ils n'ont pas de juste titre; mais je parle des enfants spirituels d'Abraham, qui se consacrent à Dieu avec une sincère affection de cœur. Certains expliquent la première clause, Dieu est bon pour Israël, comme faisant référence à son peuple élu; et la deuxième clause, à ceux qui ont raison de cœur, comme faisant référence aux étrangers, auxquels Dieu ferait grâce, à condition qu'ils marchent dans la vraie droiture. Mais c'est une interprétation glaciale et forcée. Il vaut mieux adhérer à ce que j'ai déclaré. David, en louant la bonté de Dieu envers le peuple élu et l'Église, était dans la nécessité de couper de leur nombre de nombreux hypocrites qui avaient apostasié du service de Dieu, et qui étaient donc indignes de jouir de sa faveur paternelle. A ses paroles correspond la langue du Christ à Nathanaël, (Jean 1:47,) "Voici un Israélite en effet, en qui il n'y a pas de fraude!" Comme la crainte de Dieu parmi les Juifs était à cette époque presque éteinte, et il ne restait parmi eux presque rien d'autre que la «circoncision faite avec les mains», c'est-à-dire la circoncision extérieure, Christ, pour discriminer les vrais enfants de Abraham et les hypocrites, le présente comme une caractéristique distinctive des premiers, qu'ils sont exempts de fraude. Et assurément au service de Dieu, aucune qualification n'est plus indispensable que la droiture de cœur.