Psaume 78:8

8. Et qu'ils pourraient ne pas être comme leurs pères, une génération rebelle et provocante. Le psalmiste montre ici encore plus distinctement à quel point ce sermon était nécessaire, du fait que les Juifs étaient extrêmement enclins à se révolter contre Dieu, s'ils n'étaient pas soumis à de puissantes contraintes. Il prend pour un fait, qui ne peut être remis en question, que leur cœur n'était en rien meilleur que le cœur de leurs pères, qu'il affirme avoir été une race perfide, rebelle, tordue et désobéissante. Ils reculeraient donc immédiatement de la voie de Dieu, à moins que leur cœur ne soit continuellement soutenu par des supports stables. L'expérience de tous les âges montre que ce qu'écrit Horace sur sa propre nation est vrai partout:

" Ætas parenturn, pejor avis, tulit Nos nequiores, mox daturos
Progeniem vitiosiroem . "
Odes, Livre III. Ode vi.

"L'âge qui a donné naissance à nos pères,
Je les ai vus en disgrâce:
Nous, plus bas encore, partirons sur terre
La culpabilité toujours croissante de notre race dégénérée.
Traduction de Boscawen.

Quelle en serait alors la conséquence, si Dieu n'a-t-il pas secouru le monde qui passe ainsi du mal au pire? Comme le prophète enseigne aux Juifs de la méchanceté et de la perversité de leurs pères, qu'ils avaient besoin d'une discipline sévère pour les rappeler de l'imitation de mauvais exemples, nous en apprenons à quel point la folie du monde est grande, en persuadant lui-même que l'exemple des pères doit être considéré comme équivalent à une loi, qui doit, dans tous les cas, être suivie. Il ne parle pas ici de tous les hommes sans distinction, mais de la race sainte et élue d'Abraham; il ne réprimande pas non plus un petit nombre de personnes, mais presque toute la nation, parmi lesquelles régnait une obstination excessive, ainsi qu'un oubli pervers de la grâce de Dieu et une dissimulation perfide. Il ne mentionne pas seulement les pères d'un âge, mais il comprend une période qui remonte à une antiquité lointaine, où les personnes ne peuvent pas saisir l'occasion de s'excuser à commettre le péché, à partir du temps pendant lequel il a prévalu. Nous devons donc faire un choix judicieux parmi les pères de ceux qu'il nous appartient d'imiter. Comme il était très difficile d'éliminer la disposition à cette imitation perverse des pères, envers qui le sentiment de révérence s'imprime naturellement dans l'esprit de leurs successeurs, le prophète emploie une multiplicité de termes pour exposer la méchanceté aggravée des les pères, les stigmatisant comme responsables d’apostasie, de provocation, de trahison et d’hypocrisie. Ce sont des charges très lourdes; mais il sera évident d'après la suite qu'ils ne sont pas exagérés. Le mot הכין , hechin, que j'ai rendu dirigé, est par certains traduit établi, mais à mon avis, le sens est plutôt que l'ancien peuple de Dieu s'est toujours détourné de Dieu en des chemins de détour. Aussi, dans ce qui suit, au lieu de lire dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu, certains lisent dont l'esprit ne s'appuyait pas sur Dieu. (315) Mais il vaut mieux suivre l'ancienne interprétation, Qu'ils n'étaient pas fidèlement et résolument dévoués à Dieu, bien qu'ils lui avait juré allégeance solennellement. Les papistes utilisent ce passage comme un argument pour prouver que l'homme a le pouvoir de plier son propre cœur et de le diriger vers le bien ou le mal à sa guise; mais c'est là une inférence qui ne peut supporter un seul instant d'examen. Bien que le prophète blâme à juste titre ceux qui n'ont pas dirigé leur cœur correctement, son but n'est pas de parler expressément de ce que les hommes peuvent faire d'eux-mêmes. C'est le travail spécial de Dieu de se tourner vers lui-même le cœur des hommes par l'influence secrète de son Saint-Esprit. Il n'en découle cependant pas qu'ils seront exempts de tout blâme, lorsque leur propre désir et dépravation les éloignent de Dieu. De plus, des péchés qui sont ici réprouvés, nous devrions apprendre de quelle manière il voudrait que nous lui obéissions et le servions. En premier lieu, nous devons mettre de côté toute obstination et prendre son joug sur nous; (316) et, deuxièmement, nous devons nous revêtir de l'esprit de douceur, amener les affections du cœur à l'obéissance de Dieu et suivre la droiture, et cela non pas avec la ferveur d'une simple impulsion passagère, mais avec une constance sincère et inébranlable.