Psaume 79:1

1. Ô Dieu! les païens sont entrés dans ton héritage. Ici, le prophète, en la personne des fidèles, se plaint que le temple a été souillé et la ville détruite. Dans les deuxième et troisième versets, il se plaint que les saints ont été assassinés sans discrimination, et que leurs cadavres ont été jetés sur la surface de la terre et privés de l'honneur de l'enterrement. Presque chaque mot exprime la cruauté de ces ennemis de l'Église. Quand on considère que Dieu a choisi la terre de Judée pour être une possession pour son propre peuple, il semble incompatible avec ce choix de l'abandonner aux nations païennes, afin qu'elles puissent la piétiner ignominieusement sous les pieds, et la dévaster à leur plaisir. Le prophète se plaint donc que lorsque les païens sont entrés dans l'héritage de Dieu, l'ordre de la nature a été, pour ainsi dire, inversé. La destruction du temple, dont il parle dans la seconde clause, était encore moins à endurer; car ainsi le service de Dieu sur la terre a été éteint, et la religion détruite. Il ajoute que Jérusalem, qui était le siège royal de Dieu, a été réduit en tas. Ces mots désignent un renversement hideux. La profanation du temple et la destruction de la ville sainte, impliquant, comme ils l'ont fait, l'impiété audacieuse du ciel, qui aurait dû à juste titre provoquer la colère de Dieu contre ces ennemis - le prophète commence par eux, puis vient parler du massacre des saints. La cruauté atroce de ces persécutions est soulignée du fait qu'ils ont non seulement mis à mort les serviteurs de Dieu, mais aussi exposé leurs cadavres aux bêtes des champs, et aux oiseaux de proie, pour être dévorés, au lieu d'enterrer leur. Les hommes ont toujours eu un respect si sacré pour l'enterrement des morts, qu'ils ont hésité à priver même leurs ennemis de l'honneur de la sépulture. (370) D'où il suit, que ceux qui prennent un plaisir barbare à voir les corps des morts déchirés et dévorés par les bêtes, ressemblent davantage à ces sauvages et animaux cruels que les êtres humains. On montre aussi que ces persécuteurs ont agi plus atrocement que les ennemis ne le font habituellement, dans la mesure où ils ne se sont pas plus rendu compte de verser le sang humain que de verser de l'eau. De là, nous apprenons leur insatiable soif de massacre. Lorsqu'il est ajouté, il n'y en avait pas pour les enterrer, cela doit être compris comme s'appliquant aux frères et aux parents des tués. Les habitants de la ville étaient frappés d'une telle terreur par la boucherie aveugle perpétrée par ces assassins impitoyables sur tous ceux qui se trouvaient sur leur chemin, que personne n'osait sortir. Dieu ayant voulu que, dans l'enterrement des hommes, il y ait quelque témoignage de la résurrection au dernier jour, c'était une double indignité pour les saints d'être dépouillés de cela juste après leur mort. Mais on peut se demander, puisque Dieu menace souvent les réprouvés avec ce genre de punition, pourquoi a-t-il souffert que son propre peuple soit dévoré par des bêtes? Nous devons nous rappeler, ce que nous avons dit ailleurs, que les élus, aussi bien que les réprouvés, sont soumis aux châtiments temporels qui n'appartiennent qu'à la chair. La différence entre les deux cas réside uniquement dans la question; car Dieu convertit ce qui en soi est un signe de sa colère en moyen du salut de ses propres enfants. La même explication doit donc être donnée de leur manque d'enterrement qui est donnée de leur mort. Le plus éminent des serviteurs de Dieu peut être condamné à une mort cruelle et ignominieuse - un châtiment dont nous savons qu'il est souvent exécuté sur des meurtriers et d'autres méprisants de Dieu; mais encore la mort des saints ne cesse pas d'être précieuse à ses yeux: et quand il a souffert qu'ils soient injustement persécutés dans la chair, il montre, en se vengeant de leurs ennemis, combien ils lui étaient chers. De la même manière, Dieu, pour marquer les marques de sa colère sur les réprouvés, même après leur mort, les prive de l'enterrement; et, par conséquent, il menace un roi méchant, "Il sera enterré avec l'enterrement de tous les ânes, tiré et jeté au-delà des portes de Jérusalem," (Jérémie 22:19; voir aussi Jérémie 36:30. ) (371) Quand il expose ses propres enfants à la même indignité, il peut sembler un temps les avoir abandonnés; mais il le convertit ensuite en un moyen de favoriser leur salut; car leur foi, soumise à cette épreuve, acquiert un nouveau triomphe. Lorsque dans les temps anciens les corps des morts étaient oints, cette cérémonie était accomplie pour le bien des vivants qu'ils laissaient derrière eux, pour leur apprendre, quand ils voyaient les corps des morts soigneusement préservés, à chérir dans leur cœur l'espérance d'une vie meilleure. Les fidèles, donc, en étant privés de sépulture, ne subissent aucune perte, lorsqu'ils s'élèvent par la foi au-dessus de ces aides inférieures, afin qu'ils puissent avancer à pas rapides vers une immortalité bénie.