Psaume 86:15

15. Et toi, Seigneur! art Dieu, miséricordieux, prêt à pardonner. En passant immédiatement à la célébration de ces attributs divins, il insinuerait que nous avons la force et la protection adéquates contre l'audace et la rage des méchants, dans la bonté divine, la miséricorde et la fidélité. Peut-être aussi, de son sentiment que les méchants étaient des fléaux entre les mains de Dieu, a-t-il mis devant lui la bonté et la miséricorde divines, pour apaiser l'excès de terreur dont il pouvait être saisi; car c'est la vraie et la seule source de réconfort, que bien que Dieu nous châtie, il n'oublie pas sa miséricorde. Cette phrase, comme on le sait, est tirée de Exode 34:6, où nous rencontrons une description très remarquable de la nature de Dieu. Premièrement, il est appelé miséricordieux; au prochain endroit, prêt à pardonner, qu'il manifeste en compatissant à nos détresses. En troisième lieu, il est décrit comme longanime; car il n'est pas en colère chaque fois qu'une offense est commise contre lui, mais nous pardonne selon la grandeur de sa bonté de cœur. En bref, on dit qu'il est abondant en miséricorde et en vérité; par lequel je comprends, que sa bienfaisance s'exerce continuellement, et qu'il est toujours vrai. Il n'est en effet pas moins digne d'être loué à cause de sa rigueur, qu'à cause de sa miséricorde; mais comme c'est notre obstination volontaire seule qui le rend sévère, l'obligeant, pour ainsi dire, à nous punir, les Écritures, en le représentant par nature miséricordieux et prêt à pardonner, nous apprennent que s'il est à tout moment rigoureux et grave, c'est en quelque sorte accidentel pour lui. Je parle, il est vrai, en langage populaire, et tel n'est pas strictement correct; mais encore, ces termes par lesquels le caractère divin est décrit se résument en effet à ceci: Que Dieu est par nature si gracieux et prêt à pardonner, qu'il semble complice de nos péchés, retarde l'infliction du châtiment et ne procède jamais à l'exécution vengeance à moins que notre méchanceté obstinée ne l'y oblige. Pourquoi la vérité de Dieu est jointe à sa miséricorde a été envisagée ailleurs. Comme même ceux qui sont les plus généreux désirent parfois revenir sur les promesses qu'ils ont faites, se repentant de leur trop grande facilité, nous qui sommes habitués déraisonnablement à juger Dieu par nous-mêmes, nous nous méfions de ses promesses. Dieu déclare donc qu'il est différent des hommes, parce qu'il est aussi ferme dans son dessein en accomplissant abondamment tout ce qu'il a promis, comme il se distingue pour avoir promis libéralement.