Psaume 89:30

30. Si ses enfants abandonnent ma loi. Le prophète va encore plus loin, déclarant que bien que la postérité de David tombe dans le péché, Dieu avait pourtant promis de se montrer miséricordieux envers eux, et qu'il ne punirait pas pleinement leurs transgressions de leur désert. De plus, pour donner à la promesse une plus grande efficacité, il présente toujours Dieu parlant, comme s'il lui présentait une requête correspondant aux mots précis et aux articles express de son alliance. (549) Il était très nécessaire que cela soit ajouté; car si facilement nous glissons dans le mal, et nous sommes si enclins à des chutes continuelles, qu'à moins que Dieu, dans l'exercice de sa miséricorde infinie, ne nous pardonne, il n'y aurait pas un seul article de son alliance qui resterait ferme. Dieu, donc, voyant qu'il ne pouvait en être autrement, mais que la postérité de David, dans la mesure où elle dépendait d'eux-mêmes, tomberait fréquemment de l'alliance, par sa propre faute, a fourni un remède à de tels cas, dans son pardonner la grâce.

Plus loin, comme il est avantageux pour les hommes d'être soumis à la correction divine, il ne leur promet pas de les laisser échapper impunis, ce qui serait les encourager dans leurs péchés; mais il promet que, dans ses châtiments, il exercera une modération paternelle et n'exécutera pas la vengeance sur eux dans toute la mesure que leurs péchés méritent. Il faut aussi remarquer qu'il promet le pardon, non seulement pour les délits légers, mais aussi pour les péchés grands et aggravés. Ce n'est pas sans raison qu'il utilise ces formes d'expression, pour abandonner sa loi, pour violer ses statuts, pour ne pas marcher dans ses jugements, et de ne pas respecter ses commandements Ce n'est pas non plus sans raison qu'il utilise le mot transgression, ou perfidie, et iniquité. Nous voyons donc que la patience et l'indulgence de Dieu, par lesquelles il se réconcilie avec lui-même la postérité de David, s'étend même aux péchés de la description la plus odieuse et la plus aggravée.

Ce passage nous enseigne que lorsque Dieu adopte des hommes dans sa famille, ils ne laissent pas aussitôt complètement de côté la chair avec ses corruptions, comme le soutiennent certains passionnés, qui rêvent, que dès que nous sommes greffés dans le corps du Christ, toute la corruption qui est en nous doit être détruite. Voudrait à Dieu que nous puissions tous d'un coup changer notre nature, et ainsi montrer cette perfection angélique dont ils ont besoin! Mais comme il est bien évident que nous sommes loin d'un tel accomplissement, tant que nous transportons avec nous ce tabernacle de chair, disons adieu à cette invention diabolique, et conduisons-nous tous au sanctuaire du pardon, qui est à tout moment ouvert pour nous. Dieu, sans aucun doute, parle de la maison de son Église; et cependant il est déclaré, avec suffisamment de clarté, dans la promesse qu'il fait de pardonner leurs fautes, qu'ils transgresseront et seront coupables de se révolter contre lui.

Limiter ce qui est dit ici au peuple ancien d'Israël, est une exposition non seulement absurde, mais tout à fait impie. En premier lieu, je considère comme un point fixe, que nous avons déjà eu l'occasion de considérer souvent, que ce royaume a été érigé pour être une figure ou une ombre dans laquelle Dieu pourrait représenter le Médiateur de son Église: et cela peut être prouvé , non seulement du témoignage du Christ et des apôtres, mais elle peut aussi être clairement et indubitablement déduite de la chose considérée en elle-même. Si nous mettons Christ de côté, où trouverons-nous cette durée éternelle du trône royal dont il est ici fait mention? Le second de David, dans l'ordre de succession, fut dépouillé de la plus grande partie du royaume, de sorte que sur douze tribus il ne retint guère qu'une tribu et demie. Par la suite, combien de pertes ce royaume ainsi réduit a-t-il considérablement réduit, et de combien de calamités a-t-il été détruit, jusqu'à ce que finalement le roi et tout le peuple soient entraînés en captivité, avec la plus grande ignominie et le plus grand reproche? Et je vous prie de considérer où était la dignité du trône, lorsque le roi, après que ses fils furent mis à mort sous ses yeux, fut lui-même traité comme un criminel? (2 Rois 25:7.) Les Juifs furent en effet autorisés par la suite à habiter dans leur propre pays; mais ce n'était ni l'honneur ni le titre d'un royaume. En conséquence, Ezéchiel (Ézéchiel 21:27) déclare trois fois que la couronne sera déposée dans la poussière, "jusqu'à ce qu'il vienne à qui il appartient." La conclusion évidente est donc que la perpétuité, telle qu'elle est appliquée à ce royaume, peut être vérifiée en Christ seul. Et, en effet, quel accès les Juifs d'autrefois auraient-ils pu avoir à Dieu, ou quel accès pourrions-nous aujourd'hui avoir à lui, le Médiateur ne s'est-il pas mis entre nous et lui pour nous faire trouver grâce à ses yeux?

Il reste maintenant que nous nous appliquons les qualités de ce royaume dont nous avons parlé. Comme sa durée éternelle nous conduit à l'espoir d'une immortalité bénie, et sa force invincible inspire notre esprit de tranquillité, et empêche notre foi d'échouer, malgré tous les efforts que Satan peut déployer contre nous, et malgré les nombreuses formes de mort qui peut nous entourer; ainsi le pardon qui est ici promis appartient au royaume spirituel du Christ: et il peut être également déduit de ce passage que le salut de l'Église dépend uniquement de la grâce de Dieu et de la vérité de ses promesses. Si l'on objecte que ceux qui sont régénérés par l'Esprit de Dieu ne tombent jamais totalement, parce que la semence incorruptible de la parole demeure en eux, j'accorde que c'est une vérité importante. Ce n'est pas, cependant, une apostasie totale dont il est ici question - pas telle qu'elle implique l'extinction complète de la piété chez l'individu qui en est responsable. Mais il arrive parfois que les fidèles se débarrassent du joug de Dieu et se jettent dans le péché de telle manière que la crainte de Dieu semble s'éteindre en eux; et tel étant le cas, il fallait qu'Il promette le pardon même des péchés odieux, afin qu'ils ne soient pas à chaque chute submergés de désespoir. Ainsi David a semblé, à l'apparence extérieure, être entièrement privé de l'Esprit de Dieu, qu'il prie pour qu'il lui soit rendu. La raison pour laquelle Dieu laisse l'espoir du pardon, même pour les transgressions détestables et mortelles, est que l'énormité de nos péchés ne peut pas nous empêcher ou nous empêcher de rechercher la réconciliation avec lui. De là, nous sommes amenés à condamner la sévérité excessive des pères, qui se sont scrupulés à recevoir au repentir ceux qui étaient tombés pour la deuxième ou la troisième fois. Il faut en effet veiller à ce que, par trop de patience, des rênes lâches ne soient données aux hommes pour commettre l'iniquité; mais il n'y a pas moins de danger dans une extrême rigueur. Il est à remarquer que lorsque Dieu déclare qu'il se montrera miséricordieux envers les pécheurs, qui ont violé sa loi et enfreint ses commandements, il emploie délibérément ces termes odieux pour exciter notre haine et notre détestation du péché, et non pour nous séduire. à la commission de celui-ci. Néanmoins, nous devons comprendre le passage comme équivalant à ceci: que bien que les fidèles n'agissent pas dans tous les cas d'une manière digne de la grâce de Dieu, et méritent donc d'être rejetés par lui, il sera néanmoins miséricordieux envers eux, car la rémission des péchés est un article essentiel promis dans son alliance. Et, en effet, comme Dieu dans sa loi nous oblige à accomplir ce qui dépasse notre puissance, tout ce qu'il y promet ne sert à rien pour nous, à qui cela ne peut jamais être accompli. Par conséquent, Paul, dans Romains 4:14, affirme: "Si l'héritage vient par la loi, la foi est annulée et la promesse est sans effet." A cela appartiennent aussi ces paroles de Jérémie,

«Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda; pas selon l'alliance que j'ai conclue avec leurs pères, le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte; (qu'ils rompent mon alliance, bien que je sois un mari pour eux, dit le Seigneur;) mais telle sera l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël: Après ces jours, dit le Seigneur, je mettrai ma loi en leurs parties intérieures, et écrivez-le dans leur cœur; et seront leur Dieu, et ils seront mon peuple. Je pardonnerai leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leur péché. (Jérémie 31:31)

Plus loin, puisque Dieu ne nous adopte pas comme ses enfants, pour nous encourager à prendre la liberté de commettre le péché avec la plus grande hardiesse, on mentionne ici en même temps le châtiment, par lequel il montre qu'il hait les péchés de ses enfants, et, les avertissant de ce qu'ils ont mérité en l'offensant, les invite et les exhorte au repentir. Ce châtiment paternel, qui agit alors comme un médicament, tient le milieu entre l'indulgence indue, qui est un encouragement au péché, et l'extrême sévérité, qui précipite les personnes dans la destruction. Ici, l'écrivain inspiré fait une publicité à la prophétie rapportée dans 2 Samuel 7:14, où Dieu déclare qu'en châtiant son propre peuple, il procédera à la manière des hommes -

«S'il commet l'iniquité, je le châtierai avec la verge des hommes et avec les meurtrissures des enfants des hommes. (2 Samuel 7:14)

Dieu y parle de châtier son peuple à la manière des hommes, soit parce que la colère d'un père à corriger ses enfants procède de l'amour, - car il voit qu'autrement il échouerait à promouvoir leur bien; ou il contient un contraste entre Dieu et les hommes, ce qui implique que dans la tâche de châtiment il procédera avec modération et douceur; car s'il mettait sa force en avant, il nous conduirait aussitôt à néant, oui, il pourrait le faire simplement en bougeant un de ses doigts. La portée des deux passages est sans aucun doute que chaque fois que Dieu punit les péchés des vrais croyants, il observera une saine modération; et il est donc de notre devoir de prendre tous les châtiments qu'il nous inflige, comme autant de remèdes. Sur ce point, les papistes ont fait une erreur flagrante. Ne comprenant pas la vraie fin et le fruit des châtiments, ils ont imaginé que Dieu procède ici comme s'il se vengeait des pécheurs. D'où provenaient leurs satisfactions, et de celles-ci procèdent à nouveau des pardons et des indulgences, par lesquels ils s'efforçaient de se racheter de la main et de la vengeance de Dieu. (550) Mais Dieu n'a rien d'autre en vue que de corriger les vices de ses enfants, afin qu'après les avoir complètement purgés, il puisse les restaurer à nouveau à sa faveur et à son amitié; selon les paroles de Paul dans 1 Corinthiens 11:33, qui affirment que les fidèles «sont châtiés par le Seigneur, qu'ils ne doivent pas être condamnés avec le monde». Pour cette raison, de peur qu'ils ne soient accablés par le poids du châtiment, il retient sa main et tient compte de leur infirmité. Ainsi la promesse est accomplie, Que il ne retire pas sa bonté de cœur à son peuple, même quand il est en colère contre eux; car, pendant qu'il les corrige pour leur profit et leur salut, il ne cesse de les aimer. Il faut cependant remarquer qu'il y a un changement de personne dans les mots. Après avoir été dit, Si ses enfants abandonnent ma loi, etc., Il est enfin sous-joint , Ma bonté de cœur ou grâce, je ne me retirerai pas de Lui . Il aurait sûrement dû être dit, eux au lieu de lui, puisque c'est enfants au pluriel dont il est déjà question. Mais il est très probable que cette forme d'expression soit utilisée à dessein pour nous enseigner que nous ne sommes réconciliés avec Dieu que par le Christ; et que si nous nous attendons à trouver la miséricorde, nous devons la rechercher de cette seule source. Ce qui suit à la fin du verset, Je ne laisserai pas ma fidélité échouer, est plus catégorique que s'il avait été dit que Dieu sera fidèle à ce qui il a dit. Il est possible que la promesse de Dieu échoue à prendre effet, et pourtant il peut rester fidèle. Par exemple, la loi est vraie et sainte, et pourtant de quel avantage est-ce pour nous que le salut est promis dans la loi, alors qu'aucun être humain ne peut jamais obtenir le salut par elle? Dieu donc dans ce passage nous conduit plus loin; promettant que son alliance sera ferme et efficace, non seulement parce qu'il sera fidèle de sa part, mais aussi parce qu'il empêchera son peuple de tomber à cause de sa propre inconstance.