Romains 1:9

9. Car Dieu est mon témoin, etc. Il prouve son amour par ses effets; car s'il ne les avait pas beaucoup aimés, il ne les aurait pas si anxieusement recommandés au Seigneur, et surtout il n'aurait pas voulu si ardemment favoriser leur bien-être par ses propres travaux. Son inquiétude alors et son ardent désir étaient certaines preuves de son amour; car s'ils n'en étaient pas issus, ils n'auraient jamais existé. Et comme il savait qu'il était nécessaire pour établir la confiance dans sa prédication, que les Romains devraient être pleinement persuadés de sa sincérité, il a ajouté un serment - un remède nécessaire, chaque fois qu'une déclaration, qui devrait être reçue comme vraie et indubitable vacille à travers incertitude. Car comme un serment n'est rien d'autre qu'un appel à Dieu quant à la vérité de ce que nous déclarons, le plus insensé est de nier que l'apôtre ait utilisé ici un serment. Il n'a pas non plus transgressé l'interdiction de Christ.

Il apparaît donc que ce n’était pas le dessein du Christ (comme le rêvent les anabaptistes superstitieux) d’abolir complètement les serments, mais au contraire d’attirer l’attention sur le respect de la loi; et la loi, permettant un serment, ne condamne que le parjure et les jurons inutiles. Si donc nous voulions bien prêter serment, imitons le sérieux et la manière respectueuse dont font preuve les apôtres; et pour que vous compreniez ce que c'est, sachez que Dieu est ainsi appelé comme témoin, qu'il est aussi appelé comme vengeur, au cas où nous tromperions; que Paul exprime ailleurs dans ces mots,

«Dieu est un témoin de mon âme.» (2 Corinthiens 1:23.) (30)

Que je sers avec mon esprit, etc. Il est courant chez les hommes profanes, qui se moquent de Dieu, de prétendre son nom, non moins hardiment que présomptueusement; mais l'apôtre parle ici de sa propre piété, pour se faire honneur; et ceux en qui la crainte de Dieu et le respect pour son nom prévaudront, redouteront de jurer faussement. En même temps, il oppose son propre esprit au masque extérieur de la religion; car comme beaucoup prétendent à tort être les adorateurs de Dieu, et semblent l'être extérieurement, il témoigne que lui, du cœur servi, Dieu. (31) Il se peut aussi qu'il fasse allusion aux anciennes cérémonies, dans lesquelles seuls les Juifs pensaient que le culte de Dieu consistait. Il laisse alors entendre que, bien qu'il ne les ait pas respectés, il était pourtant un adorateur sincère de Dieu, selon ce qu'il dit dans Philippiens 3: 3 ,

"Nous sommes la vraie circoncision, qui en esprit servons Dieu,
et pas de gloire dans la chair.

Il se glorifie ensuite d'avoir servi Dieu avec une sincère dévotion de cœur, qui est la vraie religion et le culte approuvé.

Mais il était opportun, comme je l'ai dit, pour que son serment obtienne plus de crédit, que Paul déclarât sa piété envers Dieu; car le parjure est un sport pour les impies, tandis que les pieux le redoutent plus de mille morts; dans la mesure où cela ne peut pas être, mais que là où il y a une vraie crainte de Dieu, il doit y avoir aussi une révérence pour son nom. C'est alors la même chose, comme si Paul avait dit, qu'il savait combien le caractère sacré et la sincérité appartenaient à un serment, et qu'il ne faisait pas un appel téméraire à Dieu comme témoin, comme le font les profanes. Et ainsi, par son propre exemple, il nous enseigne que chaque fois que nous jurons, nous devons donner une telle preuve de piété, afin que le nom de Dieu, que nous utilisons dans nos déclarations, conserve son caractère sacré. Et de plus, il donne une preuve, même par son propre ministère, qu'il n'a pas adoré Dieu de façon feinte; car c'était la preuve la plus complète, qu'il était un homme dévoué à la gloire de Dieu, quand il s'est renié et a hésité à ne pas subir toutes les épreuves de l'opprobre, de la pauvreté et de la haine, et même le péril de la mort, en faisant avancer le royaume de Dieu. (32)

Certains prennent cette clause, comme si Paul avait l'intention de recommander cette adoration qu'il a dit avoir rendue à Dieu, à cause de cela, - parce qu'elle correspondait à ce que l'Évangile prescrit. Il est en effet certain que le culte spirituel nous est enjoint dans l'Évangile; mais la première interprétation est de loin la plus appropriée, à savoir qu'il a consacré son service à Dieu en prêchant l'évangile. Cependant, il fait en même temps une différence entre lui et les hypocrites, qui ont autre chose en vue plutôt que de servir Dieu; car l'ambition, ou quelque chose de ce genre, influence la plupart des hommes; et c'est loin d'être le cas, que tous s'engagent cordialement et fidèlement dans cette fonction. Le sens est que Paul accomplit sincèrement la fonction d'enseigner; car ce qu'il dit de sa propre dévotion, il s'applique à ce sujet.

Mais nous rassemblons donc une doctrine profitable; car cela ne devrait pas ajouter peu d'encouragement aux ministres de l'Évangile, lorsqu'ils entendent qu'en prêchant l'Évangile, ils rendent un service acceptable et précieux à Dieu. Qu'y a-t-il, en effet, pour les empêcher de le considérer comme un excellent service, quand ils savent que leur travail est agréable à Dieu et qu'il est approuvé par lui? De plus, il l'appelle l'évangile du Fils de Dieu; car Christ y est fait connaître, qui a été désigné par le Père à cette fin, afin que lui, étant glorifié, glorifie aussi le Père.

Cela continuellement , etc. Il exprime encore plus l'ardeur de son amour par sa constance même à prier pour eux. C'était, en effet, une preuve solide, quand il n'a versé aucune prière au Seigneur sans en faire mention. Pour que le sens soit plus clair, je rends παντοτε, "always;" comme s'il était dit: «Dans toutes mes prières» ou «chaque fois que je m'adresse à Dieu dans la prière, je me joins à une mention de vous». (33) Maintenant, il ne parle pas de toutes sortes d'appels à Dieu, mais de ces prières auxquelles les saints, étant en liberté et mettant de côté tout souci, appliquer toute leur attention au travail; car il aurait souvent pu exprimer tout à coup tel ou tel souhait, quand les Romains ne lui venaient pas à l'esprit; mais chaque fois qu'il avait eu l'intention auparavant, et, pour ainsi dire, se préparait à offrir des prières à Dieu, entre autres, il s'en souvenait. Il parle alors singulièrement de ces prières auxquelles les saints se préparent délibérément; comme nous trouvons que cela a été le cas avec notre Seigneur lui-même, qui, à cette fin, a cherché la retraite. Il indique en même temps à quelle fréquence, ou plutôt, à quelle fréquence il était engagé dans de telles prières, puisqu'il dit qu'il priait continuellement.

9. Mon témoignage est en effet Dieu, que je sers avec mon esprit dans l’évangile de son Fils, que je vous mentionne sans cesse, en demandant toujours dans mes prières,

10. Que par certains moyens maintenant enfin, je puisse, par la volonté de Dieu, avoir un cours libre pour venir à vous.

«Dans l'Évangile», peut signifier soit «selon l'Évangile», soit «en prêchant l'Évangile». [Hodge] préfère le premier. La particule ει signifie clairement "cela" à cet égard. Qu'il soit utilisé dans ce sens dans le Nouveau Testament, cela ne fait aucun doute; voir Actes 26:8; Hébreux 7:15