Romains 11:16

16. Pour si les prémices, etc. En comparant la dignité des Juifs et des Gentils, il enlève maintenant l'orgueil de l'un et pacifie l'autre, autant qu'il le pouvait; car il montre que les Gentils, s'ils prétendaient quelque prérogative d'honneur qui leur soit propre, n'ont en aucun cas surpassé les Juifs, non, que s'ils venaient à se disputer, ils devraient être laissés loin derrière. Rappelons-nous que dans cette comparaison l'homme n'est pas comparé à l'homme, mais nation à nation. Si donc une comparaison est faite entre eux, ils seront trouvés égaux à cet égard, qu'ils sont tous deux également les enfants d'Adam; la seule différence est que les Juifs avaient été séparés des Gentils, afin qu'ils puissent être un peuple particulier pour le Seigneur. (354)

Ils furent alors sanctifiés par la sainte alliance, et ornés d'un honneur particulier, avec lequel Dieu n'avait pas à ce moment-là favorisé les Gentils; mais comme l'efficacité de l'alliance ne paraissait alors que faible, il nous invite à regarder en arrière vers Abraham et les patriarches, chez qui la bénédiction de Dieu n'était en effet ni vide ni nulle. Il conclut donc que d'eux une sainteté héréditaire était passée à toute leur postérité. Mais cette conclusion n'aurait pas été juste s'il avait parlé de personnes, ou plutôt s'il n'avait pas regardé la promesse; car quand le père est juste, il ne peut pas encore transmettre sa propre droiture à son fils; mais comme le Seigneur avait sanctifié Abraham pour lui-même à cette fin, afin que sa postérité soit aussi sainte, et comme il a ainsi conféré la sainteté non seulement à sa personne mais aussi sur toute sa race, l'Apôtre ne tire pas inopinément cette conclusion, que tous les Juifs ont été sanctifiés dans leur père Abraham. (355)

Puis, pour confirmer ce point de vue, il présente deux similitudes: l'une tirée des cérémonies de la loi, et l'autre empruntée à la nature. Les prémices qui étaient offertes sanctifiaient tout le morceau, de même la bonté du jus se répand de la racine aux branches; et la postérité a le même rapport avec ses parents dont elle procède que la bosse avec les prémices et les branches avec l'arbre. Ce n'est donc pas une chose étrange que les Juifs aient été sanctifiés dans leur père. Il n'y a ici aucune difficulté si vous entendez par sainteté la noblesse spirituelle de la nation, et cela n'appartenant pas à la nature, mais ce qui est issu de l'alliance. On peut vraiment dire, je le reconnais, que les Juifs étaient naturellement saints, car leur adoption était héréditaire; mais je parle maintenant de notre nature première, selon laquelle nous sommes tous, comme nous le savons, maudits en Adam. Par conséquent, la dignité d'un peuple élu, pour parler correctement, est un privilège surnaturel.

Certains, comme [Mede] et [Chalmers], considèrent que les prémices ont été les premiers juifs convertis au christianisme - les apôtres et les disciples; mais ce n'est pas conforme à la manière habituelle de l'apôtre, qui est d'exprimer la même chose de deux manières, ou de deux métaphores. En outre, tout le contexte se réfère à la première adoption de la nation juive, ou à l'alliance conclue avec Abraham et confirmée aux patriarches. - Éd.

[Pareus] fait une distinction entre ce qui passe des progéniteurs à leur progéniture et ce qui ne passe pas. Dans le cas présent, les droits et privilèges de l'alliance ont été transmis, mais pas la foi et la sainteté intérieure. «Souvent, dit-il, les pires descendent des meilleurs et les meilleurs des pires; du méchant Achaz est sorti le bon Ezéchias, d'Ezéchias est descendu impie Manassé, de Manassé est revenu le bon Josias, et de Josias sont nés des fils méchants, Shallum et Jojakim. Mais tous étaient également saints dans le sens voulu ici par l'apôtre, car ils étaient circoncis et héritaient des droits et privilèges transmissibles de l'alliance.

«La sainteté», dit [Turrettin], «des prémices et de la racine n'était autre qu'une consécration externe, fédérale et nationale, telle que pouvait être transférée des parents à leurs enfants.»

«Le lecteur attentif», dit [Scott], «comprendra aisément que relative sainteté, ou consécration à Dieu, est ici exclusivement désignée. [...] Abraham était en quelque sorte la racine de l'Église visible. Ismaël a été rompu et l'arbre a grandi en Isaac; et quand Esaü fut rompu, il grandit en Jacob et ses fils. [...] Lorsque la nation rejeta le Messie, leur relation avec Abraham et avec Dieu fut en quelque sorte suspendue. Ils ne conservaient même plus le sceau extérieur de l'alliance; car la circoncision a perdu sa validité et le baptême est devenu le signe de la régénération: ils étaient désormais privés des ordonnances de Dieu. - Éd.