Romains 14:23

23. Mais celui qui est indécis, etc. Il exprime très bien en un mot le caractère de cet esprit qui vacille et n'est pas certain de ce qu'il faut faire; car celui qui est indécis subit des changements alternatifs et, au milieu de ses diverses délibérations, il est suspendu par l'incertitude. Comme alors l'essentiel dans une bonne œuvre est la persuasion d'un esprit conscient d'être juste devant Dieu, et pour ainsi dire une calme assurance, rien ne s'oppose plus à l'acceptation de nos œuvres que l'hésitation. (435) Et, oh! que cette vérité était fixée dans l'esprit des hommes, que rien ne devrait être tenté sauf ce que l'esprit se sent assuré est acceptable pour Dieu, les hommes ne feraient alors pas un tel tollé, comme ils le font souvent maintenant, ni hésiter, ni se précipiter aveuglément en avant partout où leur propre imagination peut les conduire. Car si notre manière de vivre doit se limiter à cette modération, que personne ne doit toucher un morceau de viande avec une conscience douteuse, quelle plus grande prudence faut-il faire dans les plus grandes choses?

Et tout ce qui n'est pas de la foi, etc. La raison de cette condamnation est que toute œuvre, si splendide et excellente en apparence, est considérée comme un péché, sauf être fondé sur une bonne conscience; car Dieu ne regarde pas l'affichage extérieur, mais l'obéissance intérieure du cœur, par cela seul est une estimation faite de nos œuvres. D'ailleurs, comment cela peut-il être l'obéissance, quand quelqu'un entreprend ce qu'il n'est pas persuadé est approuvé par Dieu? Là où un tel doute existe, l'individu est à juste titre accusé de prévarication; car il procède contre le témoignage de sa propre conscience.

Le mot foi est à prendre ici pour une persuasion fixe de l'esprit, ou, pour ainsi dire, pour une assurance ferme, et non celle d'aucune sorte, mais ce qui est dérivé de la vérité de Dieu. Par conséquent, le doute ou l'incertitude vicie toutes nos actions, aussi spécieuses qu'elles soient autrement. Or, comme un esprit pieux ne peut jamais accepter avec certitude autre chose que la parole de Dieu, tous les modes d'adoration fictifs disparaissent dans ce cas, et quelles que soient les œuvres qui peuvent provenir du cerveau des hommes; car alors que tout ce qui n’est pas de la foi est condamné, tout ce qui n’est pas soutenu et approuvé par la parole de Dieu est rejeté. Il n'est en même temps nullement suffisant que ce que nous faisons soit approuvé par la parole de Dieu, sauf que l'esprit, s'appuyant sur cette persuasion, se prépare joyeusement à faire son œuvre. Par conséquent, la première chose dans une bonne conduite, afin que notre esprit ne puisse à aucun moment fluctuer, est la suivante, que nous, selon la parole de Dieu, procédons avec confiance partout où elle peut nous appeler.

Le verbe admet sans doute ces deux sens; il est utilisé évidemment dans le sens de faire ou de faire une différence, mais seulement, comme certains disent, dans la voix active. Il y a en effet deux endroits où il semble avoir cette signification dans sa forme passive ou intermédiaire, Jaques 2:4, et Jude 1:22 . Mais comme Paul l'a déjà utilisé dans cette épître, Romains 4:20, dans le sens d'hésiter, de tituber ou de douter, nous pouvons raisonnablement supposer qu'il a ce sens ici, d'autant plus que partout où il exprime l'autre idée, il a employé la forme active. Voir 1 Corinthiens 4:7; 1 Corinthiens 11:29; etc. - Ed.