Romains 4:11

11. Et il a reçu le signe, etc. Pour anticiper une objection, il montre que la circoncision n'était ni inutile ni superflue, même si elle ne pouvait pas justifier; mais il avait un autre usage très remarquable, il avait la fonction de sceller, et pour ainsi dire de ratifier la justice de la foi. Et pourtant il laisse entendre en même temps, en déclarant quel était son objet, que ce n'était pas la cause de la justice, cela tendait en effet à confirmer la justice de la foi, et cela déjà obtenu dans l'incirconcision. Il y déroge alors ou n'enlève rien.

Nous avons en effet ici un passage remarquable sur les bienfaits généraux des sacrements. Selon le témoignage de Paul, ce sont des sceaux par lesquels les promesses de Dieu sont d'une manière imprimée dans nos cœurs, ( Dei promissiones cordibus nostris quodammodo imprimuntur ,) et la certitude de la grâce confirmée ( sancitur gratœ certitudo ). I10I "> instrumenta ) de sa grâce; et il opère par la grâce secrète de son Esprit, qu'ils ne devraient pas être sans bénéfice dans les élus. Et bien qu'ils soient des symboles morts et non rentables pour les réprouvés, ils conservent néanmoins leur importance et leur caractère ( vim suam et naturam : ) car bien que notre incrédulité puisse les priver de leur effet, elle ne peut cependant affaiblir ou éteindre la vérité de Dieu. Par conséquent, il reste un principe fixe, que les symboles sacrés sont des témoignages, par lesquels Dieu scelle sa grâce sur nos cœurs.

Quant au symbole de la circoncision, il faut surtout le dire, qu'une double grâce en était représentée. Dieu avait promis à Abraham une semence bénie, dont le salut était attendu par le monde entier. De cela dépendait la promesse: «Je serai pour toi un Dieu». (Genèse 17:7.) Ensuite, une réconciliation gratuite avec Dieu a été incluse dans ce symbole: et pour cette raison, il était nécessaire que les fidèles attendent avec impatience la semence promise. D'un autre côté, Dieu exige l'intégrité et la sainteté de la vie; il indiquait par le symbole comment cela pouvait être atteint, c'est-à-dire en coupant dans l'homme tout ce qui est né de la chair, car toute sa nature était devenue vicieuse. Il a donc rappelé à Abraham par le signe extérieur, qu'il devait spirituellement couper la corruption de la chair; et à cela Moïse a également fait allusion dans Deutéronome 10:16. Et pour montrer que ce n'était pas l'œuvre de l'homme, mais de Dieu, il ordonna la circoncision des enfants tendres qui, à cause de leur âge, ne pouvaient pas exécuter un tel commandement. Moïse a en effet expressément mentionné la circoncision spirituelle comme l'œuvre de la puissance divine, comme vous le trouverez dans Deutéronome 30:6, où il dit: "Le Seigneur circoncira ton cœur:" et le Les prophètes ont ensuite déclaré la même chose beaucoup plus clairement.

Comme il y a maintenant deux points dans le baptême, il y en avait autrefois dans la circoncision; car c'était le symbole d'une vie nouvelle et aussi de la rémission des péchés. Mais le fait quant à Abraham lui-même, que la justice a précédé la circoncision, n'est pas toujours le cas dans les sacrements, comme il ressort du cas d'Isaac et de sa postérité: mais Dieu avait l'intention de donner un tel exemple une fois au début, que personne pourrait attribuer le salut à des signes extérieurs. (137)

Qu'il puisse être le père, etc. Remarquez comment la circoncision d'Abraham confirme notre foi en ce qui concerne la justice gratuite; car c'était le scellement de la justice de la foi, afin que la justice puisse aussi être imputée à nous qui croyons. Et ainsi Paul, par une dextérité remarquable fait reculer sur ses adversaires ce qu'ils auraient pu invoquer comme objection: car depuis la vérité et l'importation ( veritas et vis ) de circoncision ont été trouvés dans un état incirconcis, il n'y avait aucune raison pour les Juifs de s'élever autant au-dessus des Gentils.

Mais comme un doute peut surgir, s'il nous incombe, à l'exemple d'Abraham, de confirmer aussi la même justice par le signe de la circoncision, comment l'apôtre est-il venu faire cette omission? Même parce qu'il pensait que la question était suffisamment réglée par la dérive de son argument: car comme cette vérité avait été admise, cette circoncision ne servait qu'à sceller la grâce de Dieu, il s'ensuit qu'elle ne nous est plus d'aucune utilité, avoir un signe institué à sa place par notre Seigneur. Comme alors il n'y a plus besoin de circoncision, là où se trouve le baptême, il n'était pas disposé à lutter inutilement pour ce qui ne faisait aucun doute, c'est-à-dire pourquoi la justice de la foi n'était pas scellée aux païens de la même manière qu'elle. était à Abraham. Croire à l'incirconcision signifie que les Gentils, satisfaits de leur propre condition, n'ont pas introduit le sceau de la circoncision: et donc la proposition δια, by est mis pour εν, dans (138)