Romains 4:6

6. Comme David le définit également, etc. Nous voyons donc le pur sophisme de ceux qui limiter les œuvres de la loi aux cérémonies; car il appelle maintenant simplement ces œuvres, sans rien ajouter, qu'il avait auparavant appelées les œuvres de la loi. Puisque personne ne peut nier qu'un mode de parole simple et illimité, tel que nous le trouvons ici, doive être compris de chaque œuvre sans aucune différence, la même opinion doit être maintenue dans tout l'argumentation. Il n'y a en effet rien de moins raisonnable que de ne retirer aux cérémonies que le pouvoir de justifier, puisque Paul exclut indéfiniment toutes les œuvres. Dans le même but est la clause négative, - que Dieu justifie les hommes en pas imputant le péché: et par ces mots, nous apprenons que la justice, selon Paul, est rien d'autre que la rémission des péchés; et de plus, que cette rémission est gratuite, parce qu'elle est imputée sans travaux, ce que le nom même de rémission indique; car le créancier payé ne remet pas, mais celui qui annule spontanément la dette par simple gentillesse. Loin donc avec ceux qui nous enseignent à racheter le pardon de nos péchés par des satisfactions; car Paul emprunte un argument à ce pardon pour prouver le don gratuit de la justice. (135) Comment est-il alors possible pour eux d'être d'accord avec Paul? Ils disent: "Nous devons satisfaire par les oeuvres la justice de Dieu, afin que nous puissions obtenir le pardon de nos péchés", mais lui, au contraire, raisonne ainsi: "La justice de la foi est gratuite et sans oeuvres, car elle dépend de la rémission des péchés. » Vicieux, sans doute, serait ce raisonnement, si des œuvres s'interposaient dans la rémission des péchés.

Dissipées aussi, de la même manière, par les paroles du Prophète, sont les fantaisies puériles des écoliers concernant la demi-rémission. Leur fiction enfantine est que, bien que la faute soit remise, le châtiment est toujours retenu par Dieu. Mais le Prophète déclare non seulement que nos péchés sont couverts, c'est-à-dire éloignés de la présence de Dieu; mais ajoute également qu'ils ne sont pas imputés. Comment peut-il être cohérent que Dieu punisse ces péchés qu'il n'impute pas? Sûr alors cette déclaration la plus glorieuse nous reste - «Qu'il est justifié par la foi, qui est effacé devant Dieu par une rémission gratuite de ses péchés.» Nous pouvons aussi apprendre de là, la perpétuité incessante de la justice gratuite à travers la vie: car lorsque David, fatigué de l'angoisse continuelle de sa propre conscience, prononça cette déclaration, il parlait sans doute selon sa propre expérience; et il avait maintenant servi Dieu pendant de nombreuses années. Il avait alors constaté par expérience, après avoir fait de grands progrès, que tous sont misérables lorsqu'ils sont convoqués devant le tribunal de Dieu; et il a fait cet aveu, qu'il n'y a pas d'autre moyen d'obtenir la béatitude, à moins que le Seigneur ne nous reçoive en faveur en n'imputant pas nos péchés. Ainsi entièrement réfutée aussi est le roman de ceux qui rêvent, que la justice de la foi n'est que initiale, et que les fidèles conservent ensuite par les œuvres la possession de cette justice qu'ils avaient d'abord obtenue sans aucun mérite.

Cela n'invalide aucunement ce que Paul dit, à savoir que les œuvres sont parfois imputées à la justice et que d'autres types de bénédiction sont mentionnés. Il est dit dans Psaume 106:30, qu'il a été imputé à Phinées, le prêtre du Seigneur, pour justice, parce qu'il a enlevé l'opprobre d'Israël en infligeant une punition à un adultère et une prostituée . Il est vrai, nous apprenons de ce passage, qu'il a fait une action juste; mais nous savons qu'une personne n'est pas justifiée par un seul acte. Ce qui est en effet requis, c'est une obéissance parfaite, et complète dans toutes ses parties, selon la portée de la promesse, -

"Celui qui fera ces choses vivra en eux."
( Deutéronome 4:1.)

Comment alors ce jugement qu'il lui a infligé lui a-t-il été imputé à justice? Il doit sans doute avoir été préalablement justifié par la grâce de Dieu: car ceux qui sont déjà revêtus de la justice du Christ, ont Dieu non seulement propice pour eux, mais aussi pour leurs œuvres, dont les taches et les imperfections sont couvertes par la pureté de Christ, de peur qu'ils ne viennent au jugement. Comme les œuvres, infectées sans souillures, sont seules comptées justes, il est bien évident qu'aucune œuvre humaine ne peut plaire à Dieu, sauf par une faveur de ce genre. Mais si la justice de la foi est la seule raison pour laquelle nos œuvres sont comptées justes, vous voyez à quel point l'argument est absurde: «Comme la justice est attribuée aux œuvres, la justice n'est pas seulement par la foi.» Mais je leur ai opposé cet argument invincible, selon lequel toutes les œuvres doivent être condamnées comme étant celles de l'iniquité, à moins qu'un homme ne soit justifié uniquement par la foi.

On dit de la béatitude: ils sont déclarés bienheureux qui craignent le Seigneur, qui marchent dans ses voies, (Psaume 128:1,) qui méditent sur sa loi jour et nuit, ( Psaume 1:2 :) mais comme personne ne fait ces choses aussi parfaitement qu'il le devrait, pour être pleinement conforme au commandement de Dieu, toute bénédiction de ce genre ne vaut rien, jusqu'à ce que nous sommes bénis en étant purifiés et purifiés par la rémission des péchés, et ainsi purifiés, afin que nous devenions capables de jouir de cette bénédiction que le Seigneur promet à ses serviteurs de prêter attention à la loi et aux bonnes œuvres. Par conséquent, la justice des œuvres est l'effet de la justice de Dieu, et la béatitude découlant des œuvres est l'effet de la bénédiction qui procède de la rémission des péchés. Puisque la cause ne doit pas et ne peut pas être détruite par son propre effet, ils agissent absurdement, qui s'efforcent de subvertir la justice de la foi par les œuvres.

Mais quelqu'un peut dire: «Pourquoi ne pouvons-nous pas soutenir, sur la base de ces témoignages, que l'homme est justifié et béni par les œuvres? car les paroles de l'Écriture déclarent que l'homme est justifié et béni par les œuvres aussi bien que par la foi. Ici en effet, nous devons considérer l'ordre des causes aussi bien que la dispensation de la grâce de Dieu: car dans la mesure où tout ce qui est déclaré, soit de la justice des œuvres, soit de la bénédiction qui en résulte, n'existe pas, jusqu'à ce que cette seule vraie justice de la foi a précédé et s'acquitte seul de toutes ses fonctions, ce dernier doit être construit et établi, afin que l'autre puisse, comme fruit d'un arbre, en sortir et s'épanouir.

C'est une preuve frappante de ce que l'apôtre avait en vue ici, qu'il s'arrête court et ne cite pas tout le verset de Psaume 32:2. Il laisse de côté «et dans l'esprit de qui il n'y a pas de fraude:» et pourquoi? Evidemment parce que son sujet est la justification et non la sanctification. Il a ainsi clairement marqué la différence entre les deux.

On peut dire que les péchés sont «pardonnés» ou remis, parce qu'ils sont des dettes, et «couverts», parce qu'ils sont sales et abominables aux yeux de Dieu: et on dit qu'ils ne sont «pas imputés», ou ne sont pas mis à notre charge. compte, afin de donner une assurance, qu'ils sont entièrement supprimés, et ne seront plus rappelés. - Éd.