Romains 7:7

7. Que dirons-nous alors? Puisqu'il a été dit que nous devons être libérés de la loi, afin que nous puissions servir Dieu dans la nouveauté d'esprit, il semblait que ce mal appartenait à la loi, - qu'il nous conduit pécher. Mais comme cela serait au-dessus de la mesure incohérent, l'apôtre s'est engagé à juste titre à le réfuter. Maintenant, quand il ajoute: La loi est-elle un péché? ce qu'il veut dire, c'est: "Est-ce que cela produit du péché de telle sorte que sa culpabilité devrait être imputée à la loi?" - Mais je ne savais pas le péché, sauf par la loi; le péché habite alors en nous, et non dans la loi; car la cause en est la convoitise dépravée de notre chair, et nous arrivons à la connaître par la connaissance de la justice de Dieu, qui nous est révélée dans la loi. (210) Vous ne devez en effet pas comprendre qu'aucune différence ne peut être connue entre le bien et le mal sans la loi; mais que sans la loi, nous sommes soit trop terne d'appréhension pour discerner notre dépravation, soit que nous sommes rendus totalement insensibles par l'auto-flatterie, selon ce qui suit, -

Pour convoiter je n'avais pas connu, etc. C'est alors une explication de la phrase précédente, par laquelle il prouve que l'ignorance du péché, dont il avait parlé, consistait en ceci - qu'il ne percevait pas sa propre convoitise. Et il a délibérément fait référence à ce type de péché, dans lequel l'hypocrisie prévaut en particulier, qui s'est toujours connecté avec lui-même l'indulgence de soi et la fausse assurance. Car les hommes ne sont jamais si dépourvus de jugement, mais qu'ils conservent une distinction dans les œuvres extérieures; non, ils sont contraints même de condamner les mauvais conseils et les buts sinistres: et cela, ils ne peuvent le faire, sans attribuer à un bon objet sa propre louange. Mais la convoitise est plus cachée et est plus profonde; il n'en est donc pas tenu compte, tant que les hommes jugent selon leurs perceptions de ce qui est extérieur. Il ne se vante pas en effet d'en être affranchi; mais il se flattait tellement qu'il ne pensait pas que ce péché se cachait dans son cœur. Car si pendant un certain temps il a été trompé et n'a pas cru que la justice serait violée par la convoitise, il a pourtant enfin compris qu'il était un pécheur, quand il a vu que la convoitise, dont personne n'est libre, était interdite par la loi.

[Augustin] dit que Paul a inclus dans cette expression toute la loi; ce qui, bien compris, est vrai: car lorsque Moïse avait déclaré les choses dont nous devons nous abstenir, afin que nous ne puissions pas faire de tort à notre prochain, il a soumis cette interdiction de convoitise, qui doit être rapportée à toutes les choses précédemment interdites. Il ne fait aucun doute que dans les anciens préceptes, il avait condamné tous les mauvais désirs que nos cœurs conçoivent; mais il y a beaucoup de différence entre un dessein délibéré et les désirs par lesquels nous sommes tentés. Dieu donc, dans ce dernier commandement, exige tellement d'intégrité de notre part, qu'aucune convoitise vicieuse ne doit nous amener au mal, même si aucun consentement ne réussit. C'est pourquoi, j'ai dit, que Paul monte ici plus haut que là où la compréhension des hommes peut les porter. Mais les lois civiles déclarent effectivement que les intentions et non les problèmes doivent être punis. Les philosophes aussi, avec plus de raffinement, placent des vices aussi bien que des vertus dans l'âme. Mais Dieu, par ce précepte, va plus loin et remarque la convoitise, qui est plus cachée que la volonté; et ce n'est pas considéré comme un vice. Il a été gracié non seulement par les philosophes, mais à ce jour, les papistes soutiennent avec acharnement que ce n'est pas un péché chez les régénérés. (211) Mais Paul dit qu'il avait découvert sa culpabilité de cette maladie cachée: il s'ensuit donc que tous ceux qui en souffrent ne le sont pas. signifie libre de toute culpabilité, sauf si Dieu pardonne leur péché. Nous devons, en même temps, nous souvenir de la différence entre les mauvaises convoitises ou convoitises qui obtiennent le consentement, et la convoitise qui tente et émeut nos cœurs, mais s'arrête au milieu de son cours.

8. Mais une occasion est prise , etc. Du péché, donc, et de la corruption de la chair, procède tout mal; la loi n'est que l'occasion. Et bien qu'il puisse sembler ne parler que de cette excitation, par laquelle notre convoitise est provoquée par la loi, de sorte qu'elle se résume avec une plus grande fureur; pourtant je me réfère principalement à la connaissance que la loi transmet; comme s'il avait dit: «Il m'a découvert toutes les convoitises ou toutes les convoitises qui, étant cachées, semblaient en quelque sorte n'avoir aucune existence. Je ne nie pas encore, mais que la chair est plus fortement stimulée à la convoitise par la loi, et aussi par ce moyen se montre plus clairement; ce qui peut avoir été aussi le cas de Paul: mais ce que j'ai dit de la connaissance qu'il apporte semble mieux s'harmoniser avec le contexte; (212) car il sous-joint immédiatement -