Romains 9:16

16. Ce n'est donc pas de lui qui veut, etc. D'après le témoignage apporté, il tire cette conclusion, qu'au-delà de toute controverse, notre élection ne doit pas être attribuée à notre diligence, ni à nos efforts, ni à nos efforts, mais qu'elle doit être entièrement renvoyée au conseil de Dieu. Qu'aucun de vous ne puisse penser que ceux qui sont élus sont élus parce qu'ils le méritent, ou parce qu'ils s'étaient en quelque sorte procuré la faveur de Dieu, ou, en bref, parce qu'ils avaient en eux une particule de dignité par laquelle Dieu pourrait être déplacé, prenez simplement cette vue de la question, que ce n'est ni par notre volonté ni par nos efforts, (car il a mis en cours d'exécution pour lutter ou essayer,) que nous sommes comptés parmi les élus, mais que cela dépend entièrement de la bonté divine, qui choisit d'elle-même ceux qui ne veulent pas, ni lutter, ni même penser à une telle chose. Et ceux qui raisonnent à partir de ce passage, qu’il y a en nous une force pour lutter, mais qu’elle n’effectue rien d’elle-même sans l’aide de la miséricorde de Dieu, soutiennent ce qui est absurde; car l'Apôtre ne montre pas ce qui est en nous, mais exclut tous nos efforts. C'est donc un simple sophisme de dire que nous allons et courons, parce que Paul nie que ce soit de lui qui veut ou qui court, puisqu'il ne voulait rien dire d'autre que que ni vouloir ni courir ne peuvent rien faire.

Ils doivent cependant être condamnés qui restent en sécurité et oisifs sous prétexte de céder la place à la grâce de Dieu; car si rien n'est fait par leur propre effort, cet effort qui est influencé par Dieu n'est pas sans effet. On ne dit donc pas ces choses pour que nous puissions éteindre l'Esprit de Dieu, tout en allumant des étincelles en nous, par notre indiscipline et notre paresse; mais afin que nous comprenions que tout ce que nous avons est de lui, et que nous pouvons donc apprendre à lui demander toutes choses, à espérer tout de lui, et à lui attribuer toutes choses, tandis que nous poursuivons l'œuvre de notre salut avec crainte et tremblement.

[Pélage] a tenté par un autre caprice sophistique et sans valeur d'échapper à cette déclaration de Paul, que ce n'est pas seulement de lui qui veut et qui court, parce que la miséricorde de Dieu assiste. Mais [Augustin] , non moins fermement qu'acilement, l'a ainsi réfuté: «Si la volonté de l'homme est niée comme cause d'élection, la seule cause, mais seulement en partie; ainsi nous pouvons dire aussi que ce n'est pas de la miséricorde mais de celui qui veut et qui court, car là où il y a une coopération mutuelle, il doit y avoir une louange réciproque: mais incontestablement ce dernier sentiment tombe par sa propre absurdité. Soyons donc assurés que le salut de ceux que Dieu veut sauver est ainsi attribué à sa miséricorde, afin que rien ne puisse rester à l'engin de l'homme. (298)

Il n'y a pas non plus beaucoup plus de couleur pour ce que certains avancent, qui pensent que ces choses sont dites en la personne des impies; car comment peut-il être juste de tourner des passages de l'Écriture dans lesquels la justice de Dieu est affirmée, dans le but de lui reprocher la tyrannie? et alors est-il probable que Paul, quand la réfutation était à portée de main et facile, aurait souffert que l'Écriture soit traitée avec une moquerie grossière? Mais de tels subterfuges ont-ils saisi, qui ont mesuré absurdement ce mystère incomparable de Dieu par leur propre jugement. Pour leurs oreilles délicates et tendres, cette doctrine était plus grinçante qu'ils ne pouvaient la croire digne d'un apôtre. Mais ils auraient plutôt dû plier leur propre obstination à l'obéissance de l'Esprit, afin de ne pas s'abandonner à leurs grossières inventions.

La «volonté» d’Isaac de donner la bénédiction à Ésaü, malgré l’annonce faite à sa naissance, et la conduite de Rebecca pour la sécuriser à Jacob, sont des exemples singuliers des imperfections de l’homme et du pouvoir suprême de Dieu. Isaac a agi comme s'il avait oublié ce que Dieu avait exprimé comme sa volonté; et Rebecca a agi comme si Dieu ne pouvait pas réaliser son dessein sans son intervention, et une interférence, aussi, d'une manière hautement impropre et pécheresse. C'était l'épreuve de la foi, et la foi des deux s'est extrêmement arrêtée; pourtant le dessein de Dieu était toujours accompli, mais la manière incorrecte dont il s’était accompli a ensuite été visitée avec le mécontentement de Dieu. - Éd.