Sophonie 1:12

Le Prophète s'adresse ici généralement aux méprisants de Dieu, qui se sont endurcis dans leur méchanceté. Mais avant de les nommer ouvertement, il dit que la visite serait telle, que Dieu fouillerait chaque recoin, de sorte qu'aucun endroit ne resterait inexploré. Car visiter avec des bougies, ou chercher avec des bougies, c'est ainsi examiner tous les endroits ou couvertures cachés, afin que rien ne puisse s'échapper. Quand quelqu'un a l'intention de piller une ville, il entre d'abord dans les maisons et emporte tout ce qu'il trouve; mais quand il pense qu'il y a des trésors cachés, il descend dans les cellules secrètes; et puis s'il n'y a pas de lumière là-bas, il allume une bougie, et regarde attentivement ici et là, afin de ne rien oublier. Par cette comparaison, Dieu laisse entendre que Jérusalem serait tellement pillée, qu'il ne resterait rien de quoi que ce soit. C'est pourquoi il dit: Je vais le chercher avec des bougies . Nous savons en effet que rien n'est caché à Dieu; mais il est évident qu'il est contraint d'emprunter des comparaisons à la pratique courante des hommes, parce qu'il ne pourrait autrement exprimer ce qu'il nous faut savoir. Le monde traite en effet de Dieu comme les hommes le font les uns avec les autres; car ils pensent qu'il peut être trompé par leur ruse. Il rit donc pour mépriser cette folie et dit qu'il aurait des bougies pour rechercher ce qui était caché.

Maintenant, comme l'impiété avait envahi l'esprit de presque tout le peuple, dit-il, je visiterai les hommes qui sur leurs lies sont figés . Cela ne peut en effet être compris que des riches, qui se flattaient de leur prospérité, ne craignaient rien, et étaient ainsi figés sur leurs lies: mais Sophonie montre dans les mots qui suivent, qu'il avait en vue quelque chose de plus atroce, c'est-à-dire, qu'ils disaient que ni le bien ni le mal ne venaient de Dieu . En même temps, ces deux choses peuvent être convenablement réunies - qu'il réprouve ici leur sécurité personnelle, produite par la richesse - et qu'il accuse aussi les Juifs insouciants de ce mépris flagrant de Dieu qui est ensuite mentionné. Et je suis disposé à adopter ce point de vue, c'est-à-dire que les Juifs, enivrés de prospérité, se sont endurcis, comme les hommes contractent souvent la dureté par le travail - et qu'ils ont tellement recueilli les lies par trop de calme et d'abondance de choses, qu'ils sont devenus entièrement stupide, et ne pouvait être touché par aucune vérité qui leur était révélée. Par conséquent, en premier lieu, le prophète dit que Dieu visiterait avec punition une insouciance si extrême, lorsque les hommes non seulement dormaient dans leur prospérité, mais aussi se figeaient dans leur propre stupidité, de manière à être presque dépourvus de sens et de compréhension. Quand on s'adresse à une masse morte, il ne peut rien faire: et ainsi le Prophète compare des hommes insouciants à une masse morte et figée; car la bêtise avait tellement lié tous leurs sens, qu'ils ne pouvaient être ni séduits par la bonté de Dieu, ni terrifiés par ses menaces. La congélation n'est donc rien d'autre que cette dureté ou contumace, qui est contractée par les indulgences de soi, et particulièrement quand l'esprit des hommes devient presque stupéfait. (81) Et par lees il veut dire indulgences pécheresses, qui enivrent tellement tous les sens de hommes, qu'il ne reste aucune lumière ni sincérité.

Il mentionne ensuite ce qu'ils ont dit dans leur cœur. Il exprime ici ce qu'apporte cette insouciance qu'il a condamnée - même que les méchants se moquent sans crainte de Dieu. Ce que signifie parler dans le cœur, est évident dans de nombreuses parties de l'Écriture; cela signifie déterminer quoi que ce soit à l'intérieur: car bien que les impies ne proclament pas ouvertement ce qu'ils déterminent dans leur esprit, ils raisonnent encore en eux-mêmes et règlent ce point - soit qu'il n'y a pas de Dieu, soit qu'il repose paresseusement au ciel. «Dit que l’impie est dans son cœur, aucun Dieu n’est.» Pourquoi dans le cœur? Parce que la honte ou la peur empêche les hommes d'avouer ouvertement leur impiété; pourtant ils chérissent de telles pensées dans le cœur et y consentent. Maintenant, ici est décrit par le Prophète le comble de l'impiété, quand il dit, que les hommes ivres de plaisirs ont volé à Dieu sa fonction de juge, en disant qu'il ne fait ni bien ni mal. Et il est probable qu'il y en eut alors beaucoup à Jérusalem et dans toute la Judée qui méprisèrent ainsi insolemment Dieu comme juge. Mais Sophonie parle surtout des chefs; car ceux-ci, par-dessus tout, se moquent de Dieu, comme le faisaient les géants, et regardent d'en haut ses jugements. Il y a en effet beaucoup d'insensibilité parmi les gens ordinaires; mais il y a plus de folie dans l'orgueil des grands hommes qui, confiants en leur pouvoir, se croient exempts de l'autorité de Dieu.

Mais ce que je viens de dire doit être gardé à l'esprit, qu'une impiété irréparable est décrite par le Prophète, quand il accuse les Juifs, qu'ils ne pensaient pas que Dieu était l'auteur ni du bien ni du mal; parce que Dieu est ainsi privé de sa dignité; car à moins qu'il ne soit reconnu comme juge du monde, que devient sa dignité? La majesté, ou l'autorité, ou la gloire de Dieu ne consiste pas en quelque éclat imaginaire, mais en ces œuvres qui lui appartiennent si nécessairement, qu'elles ne peuvent être séparées de son essence même. C'est ce qui appartient particulièrement à Dieu, de gouverner le monde et de prendre soin de l'humanité, et aussi de faire la différence entre le bien et le mal, d'aider les misérables, de punir toute méchanceté, de contrôler l'injustice et la violence. Quand quelqu'un enlève ces choses à Dieu, il ne lui laisse qu'une idole. Puisque, donc, la gloire de Dieu consiste en sa justice, sa sagesse, son jugement, sa puissance et d'autres attributs, tous ceux qui refusent à Dieu d'être le gouverneur du monde éteignent entièrement, autant qu'ils le peuvent, sa gloire. Même ainsi, les écrivains païens accusent Epicure; car comme il n'osait nier l'existence d'un dieu, comme Diagoras et quelques autres, il avoua qu'il y avait des dieux, mais les enferma au ciel, pour y jouir de leurs loisirs et de leurs délices. Mais c'est imaginer un dieu, qui n'est pas un dieu. Il n'est donc pas étonnant que le Prophète condamne avec autant d'acuité la stupidité des Juifs, car ils pensaient que ni le bien ni le mal ne venaient de Dieu. Mais il y avait aussi une raison plus grande pour laquelle Dieu devrait être si indigné d'une telle absurdité: car d'où était-ce que les hommes entretenaient une telle opinion ou une pensée si délirante, au point de nier que Dieu ait fait le bien ou le mal, sauf qu'ils ont tenté Dieu loin d'eux, afin qu'ils ne soient pas soumis à son jugement. Ceux qui cherchent donc à éteindre la distinction entre le bien et le mal dans leur conscience, s'inventent la notion délirante, que Dieu ne s'occupe pas des affaires humaines, qu'il se contente de sa propre félicité céleste, et ne descend pas jusqu'à nous, et que l'adversité aussi bien que la prospérité arrivent aux hommes par hasard.

Nous voyons donc comment les hommes cherchent volontairement et délibérément à se livrer à l'idée que ni le bien ni le mal ne viennent de Dieu: ils font cela, afin de stupéfier leur propre conscience, et ainsi se précipiter avec une plus grande liberté dans le péché, comme s'ils étaient libres. de faire quoi que ce soit en toute impunité et comme s'il n'y avait pas de juge à qui rendre compte.

Et c'est pourquoi j'ai dit que c'est le sommet même de l'impiété quand les hommes se fortifient dans cette erreur, que Dieu repose au ciel, et que toutes les misères qu'ils endurent dans ce monde arrivent par fortunes et que toutes les bonnes choses qu'ils ont doivent être attribués soit à leur propre industrie, soit au hasard. Et ainsi le Prophète montre brièvement dans ce passage que les Juifs étaient après la guérison, que personne ne pourrait se sentir surpris, que Dieu devrait punir avec tant de sévérité un peuple qui avait été ses amis, et qu'il avait adopté de préférence au monde entier. : car il avait mis à part la race d'Abraham, comme il est bien connu, comme son peuple élu et saint. La vengeance de Dieu sur les enfants d'Abraham aurait pu paraître cruelle ou extrêmement rigide, s'il n'avait pas été expressément déclaré qu'ils avaient avancé dans l'impiété au point de chercher à exclure Dieu du gouvernement du monde et à le priver de ses propres office, même celui de punir le péché, de défendre son propre peuple, de le délivrer de tous les maux, de soulager toutes ses misères. Puisqu'ils ont ainsi enfermé Dieu dans les cieux et donné à la fortune le pouvoir de gouverner sur la terre, c'était une stupidité intolérable, non, complètement diabolique. Il n'était donc pas étonnant que Dieu soit si sévèrement indigné, et tendit la main pour punir leur péché, car leur maladie était devenue incurable.