Sophonie 1:2

Il peut sembler à première vue que le Prophète a agi trop sévèrement en fulminant ainsi contre sa propre nation; car il aurait dû commencer par la doctrine, car cela paraît être le juste ordre des choses. Mais le Prophète dénonce la ruine et montre en même temps pourquoi Dieu était si gravement mécontent du peuple. Nous devons cependant nous rappeler que le Prophète, vivant à la même époque avec Jérémie, avait égard à l'obstination du peuple, qui avait déjà été avec des preuves plus que suffisantes prouvées coupables. C'est pourquoi il s'élance tout d'un coup et dénonce la méchanceté du peuple, qui avait déjà été exposée; il n'y avait donc plus de contestation sur le sujet, car leur iniquité était devenue tout à fait mûre. Et sans doute, les prophètes ont-ils toujours eu pour but d'unir leurs efforts pour s'aider les uns les autres: et cet effort uni devrait toujours être parmi tous les serviteurs de Dieu, afin que personne ne puisse rien faire à part, mais avec des efforts conjoints peuvent promouvoir le même objet et en même temps s'efforcer mutuellement de confirmer la vérité commune. C'est ce que fait maintenant notre Prophète.

Il savait que Dieu aurait utilisé divers moyens pour les restaurer, si la corruption des gens n'était pas devenue maintenant un rétablissement passé. Ayant observé que tous les autres avaient dépensé leur travail en vain, il attaque directement les hommes méchants qui avaient, pour ainsi dire délibérément, écarté toute crainte de Dieu et secoué toute honte. Puisque, alors, il était ouvertement évident qu'avec une rébellion déterminée, ils résistaient à Dieu, il n'était pas étonnant que le Prophète ait commencé avec tant de sévérité.

Mais ici une difficulté nous rencontre. Il a dit dans le premier verset, qu'il parlait ainsi sous Josias; mais nous savons que la terre fut alors nettoyée de ses superstitions. Car nous apprenons que lorsque ce pieux roi atteignit la virilité, il s'efforça de rétablir le culte pur de Dieu; et quand tous les lieux étaient pleins de superstitions méchantes, non seulement il contraignit la tribu de Juda à adopter le vrai culte de Dieu, mais il stimula aussi ses voisins qui étaient restés et étaient dispersés à travers la terre d'Israël. Puisque, alors, le roi pieux avait vigoureusement et courageusement promu l'intérêt de la vraie religion, il semble étonnant que Dieu fût encore si mécontent. Mais nous devons nous rappeler que, bien que Josias ait sincèrement adoré Dieu, les gens n'étaient pas vraiment changés; car il est souvent arrivé que Dieu réveille les chefs et les chefs, alors que peu ou presque aucun les suit, mais ne cède qu'une feinte obéissance. C'était sans aucun doute le cas à l'époque de Josias; les cœurs des gens étaient aliénés de Dieu et de la vraie religion, de sorte qu'ils choisissaient plutôt de pourrir dans leur saleté que de retourner au véritable culte de Dieu. Et que ce fut le cas apparut bientôt par l'événement; car Josias ne régna pas longtemps après avoir nettoyé le pays de ses souillures, et Joachaz lui succéda; puis les gens sont immédiatement retombés dans leur idolâtrie; et bien que pendant trois mois, seul son successeur ait régné, la vraie religion a été abolie en peu de temps. C'est donc une conclusion évidente, que le peuple avait toujours été marié à l'impiété, et que ses racines étaient cachées dans leur cœur; bien qu'ils aient apparemment prétendu adorer Dieu et, pour plaire au roi, embrassaient le culte divinement prescrit dans leur loi; mais l'événement prouva que c'était un simple acte de dissimulation, oui, de perfidie. Ensuite, Joakhaz suivit Jojakim, et leur condition ne fut pas meilleure jusqu'au temps de Sédécias; bref, aucun remède n'a pu être trouvé pour leur blessure irréparable.

Il apparaît donc clairement que, bien que Josias ait fait usage de tous les moyens pour raviver l'adoration vraie et pure de Dieu en Judée, il n'a pas encore atteint son but. Et nous apprenons donc clairement à quel point les épreuves qu'il a subies ont été dures, voyant qu'il n'effectuait rien, bien qu'au grand péril il ait tenté de restaurer l'adoration de Dieu. Lorsqu'il découvrit qu'il travaillait en vain, il dut sans doute affronter de grandes difficultés; et cela nous le savons par notre propre expérience. Lorsque l'espoir du succès brille sur nous, nous surmontons facilement tous les problèmes, aussi ardus que puisse être notre travail; mais quand nous voyons que nous nous efforçons en vain, nous devenons abattus: et quand nous voyons que notre travail ne réussit que pour quelques années, notre esprit s'évanouit. Josias a surmonté ces deux difficultés; car la perversité du peuple était suffisamment évidente, et il fut également rappelé par deux prophètes, Jérémie et Sophonie, que le peuple chérirait encore sa perversité impie. Quand, par conséquent, il voyait clairement que son travail était presque vain, il aurait pu s'évanouir au milieu de son cours, ou, comme on dit, au point de départ. Et puisque l'avantage était si petit pendant son règne, qu'aurait-il pu espérer après sa mort?

Cet exemple doit à ce jour être soigneusement observé: car si Dieu apparaît maintenant au monde en pleine lumière, il y en a cependant très peu qui se soumettent à sa parole; et de ce petit nombre, il y en a encore moins qui embrassent sincèrement et sans dissimulation la saine doctrine. Nous voyons en effet combien est grande leur inconstance et leur indifférence. Car ceux qui prétendent un grand zèle pour un temps disparaissent très vite et tombent. Depuis lors, la perversité du monde est si grande, suffisante pour abattre cent fois l'esprit des serviteurs de Dieu, apprenons à regarder vers Josias, qui en son temps n'a rien laissé de côté, ce qui pourrait servir à établir le véritable culte de Dieu. ; et quand il vit qu'il n'effectuait que peu et presque rien, il persévéra encore, et avec une grandeur d'esprit ferme et invincible procéda dans sa course.

Nous pouvons aussi tirer de là un avertissement non moins utile de ne pas considérer le nôtre comme l'âge d'or, parce qu'une partie des hommes professent le pur culte de Dieu: car beaucoup d'hommes, nullement méchants, pensent que presque tous les mortels sont comme des anges, dès qu'ils témoignent en paroles leur approbation de l'Évangile: et le nom sacré de la Réforme est aujourd'hui profané, quand quiconque montre pour ainsi dire par un simple signe de tête qu'il n'est pas tout à fait un ennemi de l'Évangile, est immédiatement loué comme une personne d'une piété extraordinaire. Bien qu'alors beaucoup montrent un peu de respect pour la religion, sachez cependant que parmi un si grand nombre il y a beaucoup d'hypocrites, et qu'il y a beaucoup de paille mélangée avec le blé: et que nos sens ne peuvent pas nous tromper, nous pouvons voir ici, comme dans un miroir, comme il est difficile de restaurer le monde à l'obéissance de Dieu, et de déraciner complètement toutes les corruptions, bien que les idoles puissent être enlevées et les superstitions abolies. Sans doute Josias a eu égard à tout ce qui était propre à purifier l'Église, et a eu recours aux conseils de Jérémie et aussi de Sophonie; nous voyons encore qu'il n'a pas atteint le but qu'il désirait, car Dieu est maintenant devenu plus gravement mécontent de son peuple que sous Manassé ou sous Amon. Ces méchants rois avaient tenté d'éteindre toute vraie religion; ils avaient cruellement fait rage contre tous les serviteurs de Dieu, de sorte que Jérusalem devint presque trempée de sang innocent: et pourtant Dieu semble ici avoir manifesté un plus grand mécontentement sous Josias que pendant la cruauté précédente et tant d'impieties. Mais comme je l'ai déjà dit, il n'y a aucune raison pour que nous nous découragions, bien que le monde par son ingratitude puisse fermer la voie contre nous; et même si Satan peut aussi par cet artifice s'efforcer de nous décourager, continuons avec persévérance selon les devoirs de notre appel.

Mais on peut maintenant se demander pourquoi Dieu dénonce sa vengeance sur les bêtes des champs, les oiseaux du ciel et les poissons de la mer ; car à quel point les Juifs auraient pu le provoquer par leurs péchés, des animaux innocents auraient dû être épargnés. Si un fils ne doit pas être puni pour la faute de son père, Ézéchiel 18:4, mais que l'âme qui a péché doit mourir, pourquoi Dieu a-t-il retourné sa colère contre les poissons et d'autres animaux? Cela semble avoir été une infliction hâtive et déraisonnable. Mais que cette règle soit d'abord gardée à l'esprit - qu'il est absurde en nous d'estimer les actions de Dieu selon notre jugement, comme le font les hommes impudiques et orgueilleux de nos jours; car ils sont disposés à juger des œuvres de Dieu avec une telle présomption, que tout ce qu’ils n’approuvent pas, ils pensent qu’il est tout à fait juste de condamner. Mais il nous incombe de juger modestement et sobrement, et d’avouer que les jugements de Dieu sont un abîme profond: et quand une raison n’apparaît pas, nous devons avec révérence et humilité nous accrocher le jour de leur pleine révélation. C'est une chose. Ensuite, il convient en même temps de se souvenir que, comme les animaux ont été créés pour l'usage de l'homme, ils doivent subir beaucoup de choses en commun avec lui: car Dieu a asservi à l'homme les oiseaux du ciel et les poissons de la mer, et tous les autres animaux. Il n'est donc pas étonnant que la condamnation de celui qui jouit d'une souveraineté sur toute la terre atteigne les animaux. Et nous savons que le monde n'a pas été volontairement corrompu - c'est-à-dire naturellement; mais parce que la contagion de la chute d'Adam s'est diffusée à travers le ciel et la terre. Par conséquent, le soleil et la lune, et toutes les étoiles, ainsi que tous les animaux, la terre elle-même et le monde entier, portent les marques de la colère de Dieu, non pas parce qu'ils l'ont provoquée par leur propre faute, mais parce que le monde entier est impliqué dans la malédiction de l'homme. La raison en est donc que toutes choses ont été créées pour l’homme. Il n'y a donc aucune raison de conclure que Dieu agit avec trop de sévérité lorsqu'il exécute sa vengeance sur des animaux innocents, car il peut à juste titre impliquer dans la même ruine avec l'homme tout ce qu'il a créé pour son usage.

Mais la raison aussi est assez claire, pourquoi le Prophète parle ici des bêtes de la terre, des poissons de la mer et des oiseaux du ciel: car nous constatons que les hommes deviennent torpides, ou plutôt stupides dans leur propre indifférence, sauf qu'ils sont réveillés de force. Il était donc nécessaire pour le Prophète, quand il voyait le peuple si endurci dans sa méchanceté, et qu'il avait à faire avec les hommes après la guérison, de présenter clairement devant eux ces jugements de Dieu, comme s'il avait dit: "Vous Allongez-vous en sécurité, et faites-vous plaisir, quand Dieu sort prêt pour la vengeance; mais sa colère ne se portera pas seulement contre vous, mais aussi s'emparera des animaux inoffensifs; car vous verrez un jugement horrible exécuté sur vos bœufs et vos ânes. , sur les oiseaux et les poissons. Que deviendrez-vous quand la colère de Dieu s’allumera ainsi contre les malheureuses créatures qui n’ont commis aucun péché? Nous comprenons maintenant pourquoi le Prophète ne parle pas ici seulement des hommes, mais rassemble avec eux les bêtes de la terre, les poissons de la mer et les oiseaux du ciel.

Il dit d'abord, En supprimant, j'enlèverai toutes choses de la face de la terre ; il énumère ensuite les détails: mais immédiatement après qu'il montre clairement, que Dieu n'agirait pas de façon imprudente et inconsidérée en exécutant sa vengeance, dans son seul but était de punir les méchants, Il y aura , dit-il, obstacles aux impies ; (69) c'est la même chose comme s'il disait: «Quand je cite au tribunal de Dieu les poissons de la mer et les oiseaux du ciel, ne pensez pas que La controverse de Dieu concerne ces créatures qui sont dépourvues de raison, mais elles doivent soutenir une partie de la vengeance de Dieu, que vous avez méritée à travers vos péchés. Le Prophète montre ensuite brièvement que ce avec quoi il avait menacé les créatures brutes viendrait sur eux à cause des hommes; car le dessein de Dieu était d'exécuter la vengeance sur les méchants; et comme il vit qu'ils étaient extrêmement torpides, il essaya de les réveiller par des signes manifestes, afin qu'ils puissent voir Dieu le vengeur comme dans une image frappante. Et en même temps, il ajoute également: Je retirerai l'homme de la face de la terre . Il ne parle pas maintenant de poissons ou d'autres animaux, mais se réfère uniquement aux hommes. D'où apparaît plus clairement ce que j'ai dit - que le Prophète était dans la nécessité de parler comme il l'a fait, en raison de l'insensibilité du peuple. Il ajoute maintenant -

Et les pierres d'achoppement des méchants.

Le verset entier est poétique dans sa langue; le singulier collectif, et non le pluriel, est utilisé; et le premier verbe, [אםף], dans son sens le plus courant, est très expressif et dénote la manière de la ruine qui attendait les juifs. Ils ont été «rassemblés» et conduits en captivité. Les deux versets peuvent être ainsi rendus littéralement, -

2. Rassemblements Je vais tout rassembler
De dessus la face du pays, dit l'Éternel;

3. Je rassemblerai l'homme et le meilleur;
Je rassemblerai l'oiseau du ciel et les poissons de la mer,
Et les pierres d'achoppement avec les méchants;
Et je les couperai avec l'homme,
De la face du pays, dit Jéhovah.

- Éd.