Sophonie 1:4

Le Prophète explique encore plus clairement pourquoi il a dirigé son discours dans le dernier verset contre les bêtes de la terre et les oiseaux du ciel, même pour cette fin - afin que les Juifs puissent comprendre que Dieu était en colère contre eux. J'étendrai, dit-il, ma main sur Juda et sur Jérusalem . Dieu, donc, en exécutant sa vengeance sur les animaux, entendait montrer aux Juifs, comme dans un tableau, la terreur de sa colère, qu'ils méprisaient et considéraient comme rien. L’étirement de la main de Dieu, j’ai expliqué ailleurs; et cela signifie même ceci: qu'il étend la main lorsqu'il agit d'une manière inhabituelle et emploie des moyens au-delà de ce qui est commun. Nous savons en effet que Dieu n'a pas de mains, et nous savons aussi qu'il accomplit toutes choses par son seul commandement: mais comme tout ce qui est vu dans le monde est appelé l'œuvre de ses mains, on dit qu'il tend la main quand il mentionne une œuvre remarquable et digne de mémoire. De la même manière, lorsque j'ai l'intention de faire un léger travail, je ne fais que bouger la main; mais quand j'ai un travail difficile à faire, je me prépare plus soigneusement et j'étends aussi les bras. Cette métaphore n’est donc destinée qu’à cet effet, à rendre les hommes plus attentifs aux œuvres de Dieu, quand il est présenté comme étendant la main.

Mais il dit, sur Judeah et sur les habitants de Jérusalem . Le royaume d'Israël avait maintenant été aboli, et les dix tribus avaient été conduites à l'exil; et il ne restait que quelques-uns des plus pauvres et des plus pauvres. Les Juifs se croyaient en sécurité pour toujours, car ils avaient échappé à cette calamité. C'est la raison pour laquelle le Prophète déclare que le jugement de Dieu était imminent non seulement sur le royaume de Juda, mais aussi sur la ville sainte, qui se croyait exempte de tout ce mal, parce qu'il y avait des sacrifices accomplis, et il y avait la ville royale. , et, en bref, parce que Dieu avait témoigné que son habitation devait être là pour toujours. Puisque, par cette vaine confiance, les habitants de Jérusalem se sont trompés eux-mêmes et les autres, Sophonie s'adresse spécifiquement à eux. Et comme il avait déjà parlé des méchants, il entendait ici, sans aucun doute, réprimander vivement les Juifs, comme s'il avait dit par anticipation: Il n'y a aucune raison pour que vous vous demandiez qui sont les méchants; car vous êtes eux-mêmes, vous qui êtes le peuple saint de Dieu et l'héritage choisi par Dieu, vous qui êtes la race d'Abraham, qui vous flattez tant à cause de votre excellence; vous êtes les méchants, qui jusqu'à présent n'ont cessé de provoquer la vengeance de Dieu. Et en même temps, il montre, pour ainsi dire par le doigt, certains de leurs péchés, bien qu'il en mentionne d'autres après: mais il parle maintenant de leurs superstitions.

Je vais couper , dit-il, les restes de Baal et le nom de Chamerim . La sévérité du Prophète peut paraître ici encore excessive, pour être si irrité contre les superstitions qui avaient été abolies par le grand zèle et la singulière diligence du roi; mais, comme nous l'avons déjà indiqué, il ne regardait pas tant le roi que le peuple. Car, bien qu’ils n’aient pas osé dénaturer ouvertement le culte de Dieu, ils chérissaient pourtant ces corruptions à la maison auxquelles ils avaient été habitués auparavant, comme nous le voyons en ce jour. Car lorsqu'il n'est pas permis d'adorer des idoles, beaucoup marmonnent leurs prières en secret et invoquent leurs idoles: et, en bref, ils ne sont retenus que par la crainte des hommes de manifester leur propre impiété; et en attendant, ils conservent devant Dieu les mêmes abominations. C'était donc au temps de Josias; le peuple était marié à ses corruptions, et cela nous pouvons facilement conclure des paroles de Sophonie: car les restes de Baal n'étaient pas vus dans le temple, ni dans les rues, ni dans leurs chapelles, ni dans les hauts lieux; mais leur impiété cachée est ici découverte par l'Esprit de Dieu; et sans doute leur péché était le plus odieux et le moins excusable, parce que le peuple refusait de suivre son pieux chef. C'était en effet la plus abominable ingratitude; car quand ils virent que le juste culte leur était rétabli, ils préféraient rester figés dans leur propre saleté, plutôt que de retourner à Dieu, même lorsqu'ils avaient la liberté de le faire, et aussi quand ce pieux roi leur tendait la main .

Quant au mot כמרים, chemarim , il désignait soit les adorateurs de Baal, soit certains de ces hommes comme nos moines à ce jour: et ils sont supposés par certains avoir été appelés ainsi, parce qu'ils étaient vêtus de vêtements noirs; tandis que d'autres pensent qu'ils ont tiré ce nom de leur ferveur, parce qu'ils étaient follement dévoués à leurs superstitions, ou parce qu'ils avaient des marques sur le front, ou parce qu'ils ont imposé, comme c'est souvent le cas, au simple par l'ardeur de leur zèle . Le nom se trouve aussi dans 2 Rois 23:1 dans le récit de Josiah: car il est dit là, que le כמרים, chemarim , ont été enlevés, ainsi que d'autres abominations de superstition. Mais comme Sophonie relie les prêtres avec eux, il est probable qu'ils étaient une sorte de peuple comme les moines, qui n'offraient pas eux-mêmes des sacrifices, mais étaient une sorte de serviteurs, qui faisaient des vœux et faisaient des prières au nom de tout le peuple. Car ce que certains pensent, qu'ils furent ainsi appelés parce qu'ils brûlaient de l'encens, ne me paraît pas probable; car alors ils devaient être prêtres. Ils étaient alors inférieurs aux sacrificateurs, et occupaient une position entre eux et le peuple, comme les moines et les ermites de ce jour, qui trompent les hommes insensés par leur sainteté. Tels étaient donc les Chemarim. (70)

Mais comme Josiah n'a pas pu atteindre son but, afin de purifier immédiatement la terre de ces pollutions, nous n'avons pas à nous étonner qu'à ce jour nous ne sommes pas en mesure d'éliminer immédiatement les superstitions du monde: mais en attendant, procédons toujours dans notre cours. Que ceux qui sont dotés d'autorité, qui portent l'épée, c'est-à-dire tous les magistrats, s'acquittent de leur charge avec une plus grande diligence, dans la mesure où ils voient combien est difficile et longue la lutte avec les ministres de l'idolâtrie. Que les ministres de l'Évangile pleurent aussi sincèrement contre l'idolâtrie et toutes les cérémonies impies, et ne renoncent pas. Bien qu'ils n'effectuent pas autant qu'ils le souhaitent, laissez-les suivre l'exemple de Josias. Si Dieu veut entre-temps tonner du ciel, ne les découragez pas, mais sachez au contraire que leur travail est approuvé par lui et ne doutez jamais de leur propre sécurité; car bien que tous aient été détruits, leurs efforts divins ne seraient pas vains, ni ne manqueraient de récompense devant Dieu. Ainsi donc, tous les serviteurs de Dieu doivent s’animer, chacun dans sa sphère et sa vocation particulières, chaque fois qu’ils doivent lutter contre des superstitions, et avec des corruptions qui vicient et falsifient le culte pur de Dieu.

Les «prêtres» mentionnés ici étaient les sacrifices, tandis que les «Chemarim» étaient les brûleurs d'encens. Il y avait des «autels» (pas un autel) élevés pour Baal dans le temple; l'un, semble-t-il, pour les sacrifices, et l'autre pour l'encens. Voir 2 Rois 21:3. Dans 2 Chroniques 34:4, seuls les prêtres et les sacrificateurs sont mentionnés; mais dans 2 Rois 23:5, où les mêmes choses sont enregistrées, le Chemarim et l'encens sont seuls nommés. Le Prophète dans ce passage mentionne les deux.

Certains, comme Cocceius et Henderson , ont été disposés à penser que les prêtres infidèles du le vrai Dieu est ici destiné. Mais l'autre point de vue est plus cohérent avec l'ensemble du passage. Si nous ne retenons pas le mot original, nous pouvons ainsi rendre la ligne, -

Le nom des brûleurs d'encens avec les prêtres;

Autrement dit, ceux qui brûlaient de l'encens et ceux qui offraient des sacrifices à Baal. - Ed.