Tite 1:5

5. Pour cette raison, je t'ai laissé en Crète Cette préface prouve clairement que Titus est pas tant averti pour son propre compte que recommandé aux autres, que personne ne puisse l'en empêcher. Paul témoigne qu'il l'a nommé dans sa propre chambre; et pour cette raison, tous doivent le reconnaître et le recevoir avec révérence en tant qu’adjoint de l’apôtre. Les apôtres n'avaient pas de place fixe qui leur était assignée, mais étaient chargés de répandre l'évangile dans le monde entier; et pour cette raison, quand ils quittaient une ville ou un district pour aller dans un autre, ils avaient coutume de placer des hommes en forme comme substituts, pour achever l'œuvre qu'ils avaient commencée. Ainsi Paul affirme qu'il a fondé l'église des Corinthiens, mais qu'il y avait d'autres ouvriers, (214) qui doivent bâtir sur sa fondation, c'est-à-dire poursuivre le bâtiment.

Ceci, en effet, appartient à tous les pasteurs; car les églises auront toujours besoin d'accroissement et de progrès, aussi longtemps que le monde durera. Mais en plus de l'office ordinaire des pasteurs, le soin d'organiser l'église était confié à Titus. Jusqu'à ce que les églises aient déjà été organisées et réduites à un certain ordre, les pasteurs n'étaient généralement pas nommés à leur place. Mais Titus avait une charge supplémentaire, qui consistait à donner une forme aux églises qui n'avaient pas encore été convenablement arrangées, et à nommer un type fixe de gouvernement accompagné de discipline. Après avoir posé les fondations, Paul est parti; et puis il devint le devoir de Titus de porter les travaux plus haut, afin que le bâtiment puisse avoir de bonnes proportions.

C'est ce qu'il appelle corriger ces choses qui manquent encore. La construction de l'Église n'est pas une œuvre si facile qu'elle puisse être amenée d'un seul coup à la perfection. Combien de temps Paul était en Crète - est incertain; mais il y avait passé quelque temps, et avait fidèlement consacré ses travaux à l'érection du royaume du Christ. Il ne manquait pas de l'habileté la plus consommée que l'on puisse trouver chez l'homme; il était infatigable dans le travail; et pourtant il a reconnu qu'il a laissé le travail approximatif et incomplet. D'où nous voyons la difficulté; et, en effet, nous constatons, par expérience, de nos jours, que ce n'est pas le travail d'un ou deux ans pour restaurer les morts. églises dans un état tolérable. En conséquence, ceux qui ont fait des progrès diligents pendant de nombreuses années - doivent encore être attentifs à corriger beaucoup de choses. (215)

Ici, il est tout à fait approprié d'observer la modestie de Paul qui permet volontiers à une autre personne d'achever l'œuvre qu'il avait commencée. Et, en effet, bien que Titus lui soit très inférieur, il ne refuse pas de l'avoir pour ἐπανορθωτήν "correcteur", pour donner la main de finition à son travail. Telles devraient être les dispositions des enseignants pieux; non que chacun doive s'efforcer de tout plier à ses propres vues ambitieuses, mais qu'ils s'efforcent de s'entraider, et que, quand quelqu'un a travaillé avec plus de succès, il doit être félicité et non envié par tous les autres.

Et pourtant, nous ne devons pas imaginer que Paul avait l'intention que Titus corrige ces choses qu'il avait laissées en suspens, soit par ignorance, soit par oubli, soit par insouciance, mais ces choses qu'il ne pouvait pas terminer à cause de la brièveté du temps. Bref, il enjoignit à Titus de faire cette correction qu'il aurait faite lui-même s'il était resté plus longtemps en Crète; non en variant - pas en changeant quoi que ce soit, mais en ajoutant ce qui manquait; car la difficulté d'un tel travail ne permet pas d'en faire chaque partie en une seule journée.

Et nommez des prêtres dans chaque ville (216) Dans le bâtiment spirituel, cela vient presque à côté de doctrine, que les pasteurs soient ordonnés, pour prendre en charge la direction de l'Église; et c'est pourquoi Paul le mentionne ici de préférence à tout le reste. C'est un point qui doit être soigneusement observé, que les églises ne peuvent pas rester en toute sécurité sans le ministère des pasteurs, et que par conséquent, partout où il y a un corps considérable de personnes, un pasteur doit être nommé sur elle. Et pourtant il ne dit pas que chaque ville aura un pasteur, de sorte qu'aucun endroit n'en aura plus d'un; mais il veut dire qu'aucune ville ne sera dépourvue de pasteurs

Presbytères ou anciens. Il est bien connu que ce n'était pas à cause de l'âge, qu'ils reçurent cette appellation; car parfois ceux qui étaient encore jeunes - comme Timothy - étaient admis à ce rang. Mais dans toutes les langues, il était d'usage d'appliquer cette désignation honorable à tous les dirigeants. Bien que l'on puisse conclure, à partir de 1 Timothée 5:17, qu'il y avait deux classes de prêtres, le contexte montrera immédiatement qu'ici il ne s'agit que d'enseignants, c'est-à-dire de ceux qui ont été ordonnés pour enseigner; car aussitôt après, il appellera les mêmes personnes «évêques».

Mais on peut penser qu'il donne trop de pouvoir à Tite, quand il lui propose de nommer des ministres pour toutes les églises. Ce serait presque un pouvoir royal. En outre, cette méthode enlève à chaque église le droit de choisir et au Collège des Pasteurs le pouvoir de juger; et ainsi l'administration sacrée de l'Église serait presque entièrement profanée. La réponse est simple. Il ne donne pas la permission à Titus, afin que lui seul puisse tout faire en cette matière, et puisse placer sur les églises ceux qu'il jugera bon de nommer évêques; mais lui propose seulement de présider, en tant que modérateur, les élections, ce qui est bien nécessaire. Ce mode d'expression est très courant. De la même manière, un consul, ou un régent, ou un dictateur aurait créé des consuls, pour avoir présidé l'assemblée publique à les élire. Ainsi aussi Luc rapporte que Paul et Barnabas ont ordonné des anciens dans chaque église. (Actes 14:23.) Non pas qu'eux seuls, d'une manière autoritaire, aient nommé des pasteurs que les églises n'avaient ni approuvés ni connus; mais qu'ils ordonnaient des hommes dignes, qui avaient été choisis ou désirés par le peuple. De ce passage, nous apprenons en effet qu'il n'y avait pas à ce moment-là une telle égalité entre les ministres du Christ, mais que certains avaient autorité et voix délibérative au-dessus des autres; mais cela n'a rien à voir avec la coutume tyrannique et profane qui prévaut dans le papisme quant aux collations. Les apôtres avaient un mode de procédure très différent.