Tite 1:9

9. Tenir fermement la parole fidèle C'est le cadeau principal d'un évêque élus principalement pour l'enseignement; car l'Église ne peut être gouvernée autrement que par la parole. «La parole fidèle» est l'appellation qu'il donne à cette doctrine qui est pure, et qui est sortie de la bouche de Dieu. Il souhaite qu'un évêque le tienne fermement, non seulement pour y être bien instruit, mais pour être constant dans son maintien. Il y a des personnes inconstantes qui se laissent facilement emporter vers diverses sortes de doctrines; tandis que d'autres sont abattus par la peur ou poussés par tout événement à renoncer à la défense de la vérité. Paul recommande donc que soient choisies ces personnes qui, après avoir embrassé cordialement la vérité de Dieu et la tenant fermement, ne permettent jamais qu'elle leur soit arrachée ou puissent en être arrachées. Et, en effet, rien n'est plus dangereux que cette inconstance dont j'ai parlé, quand un pasteur n'adhère pas fermement à cette doctrine dont il doit être le défenseur inébranlable. Bref, chez un pasteur, il est demandé non seulement l'apprentissage, mais un tel zèle pour la pure doctrine que de ne jamais s'en éloigner.

Mais qu'entend-on par selon l'instruction ou la doctrine ? (223) Le sens est qu'il est utile pour l'édification de l'Église; car Paul n'a pas coutume de donner le nom de «doctrine» à tout ce qui est appris et connu sans promouvoir aucun progrès de la piété; mais, au contraire, il condamne comme vaines et inutiles toutes les spéculations qui ne donnent aucun avantage, si ingénieuses qu'elles soient à d'autres égards. Ainsi, «Celui qui enseigne, qu'il le fasse dans la doctrine»; c'est-à-dire qu'il travaille à faire du bien aux auditeurs. (Romains 12:7.) En bref, la première chose requise chez un pasteur est qu'il soit bien instruit dans la connaissance de la saine doctrine; le second est que, avec une fermeté inébranlable de courage, il tient par la confession jusqu'au dernier; et le troisième est qu'il fait tendre sa manière d'enseigner à l'édification, et qu'il ne vole pas, par des motifs d'ambition, à travers les subtilités de la frivole curiosité, mais ne cherche que le solide avantage de l'Église.

Pour pouvoir Le pasteur doit avoir deux voix: une, pour ramasser les moutons; et un autre, pour éloigner et chasser les loups et les voleurs. L'Écriture lui fournit les moyens de faire les deux; car celui qui y est profondément habile pourra à la fois gouverner ceux qui savent enseigner et réfuter les ennemis de la vérité. Cette double utilisation des Écritures que Paul décrit quand il dit: Pour qu'il soit capable d'exhorter et de convaincre les adversaires Et par conséquent, apprenons d'abord ce qui est vrai connaissance d'un évêque et, ensuite, dans quel but elle doit être appliquée. Cet évêque est vraiment sage, qui a la bonne foi; et il fait un bon usage de sa connaissance, quand il l'applique à l'édification du peuple.

Ce sont des applaudissements remarquables accordés à la parole de Dieu, lorsqu'elle est déclarée suffisante, non seulement pour gouverner les enseignables, mais pour maîtriser l'obstination des ennemis. Et, en effet, la puissance de la vérité révélée par le Seigneur est telle qu'elle vainc facilement tous les mensonges. Que les évêques papes s'en vont maintenant et se vantent d'être les successeurs des apôtres, voyant que la plupart d'entre eux sont si ignorants de toute doctrine, qu'ils estiment que l'ignorance n'est pas une petite partie de leur dignité.