Zacharie 11:17

Dans ce verset, le prophète nous enseigne que, bien que Dieu inflige un châtiment mérité aux Juifs, les bergers eux-mêmes n'échapperont pas à sa vengeance; et ainsi il leur rappelle que même dans un état de choses aussi confus et déprimé, il se souviendrait encore à un certain degré de son alliance. Il s'adresse aux bergers eux-mêmes, car il ne parle pas d'un, mais du nombre entier, comme il a déjà été dit.

Malheur au berger sans fondement , dit-il; le mot אליל, alil , signifie en hébreu une chose de rien, et donc les idoles étaient appelées אלילים , alilim , rien; «Ces bergers inutiles», (149) dit-il, "qui abandonnent le troupeau." Il montre encore par un terme explicite que ceux qu'il appelait bergers n'étaient pas dignes d'un titre aussi honorable. Il ne concède alors que le nom, pour un berger qui n'est pas soucieux de la sécurité de son troupeau, prouve clairement qu'il n'est vraiment pas un berger. Il dénonce alors sur lui une punition, Une épée , dit-il, sur son bras droit et sur son œil droit! Par l'épée, il entend tout type de punition, par le bras il faut comprendre la force, et par l'œil la prudence. Il veut dire: «Dieu te punira à la fois dans l'âme et dans le corps, car sa malédiction sera sur ta force et sur ta compréhension». C'est pourquoi il dit: Le bras sera sec . Cela ne semble pas en effet correspondre à la métaphore de l'épée, mais cela n'a pas d'importance, car le Prophète, comme nous l'avons dit, inclut sous ce mot toute sorte de punition. Séchez puis son bras , c'est-à-dire que toute sa vigueur cessera, ainsi devenir comme un morceau de bois pourri; et son œil droit , la solidité de son esprit ou sa juste compréhension, sera contracté en contractant ; certains lus, seront obscurcis; mais le verbe signifie proprement, se froisser, tel qu'il apparaît ailleurs, et je ne trouve pas de meilleur moyen d'exprimer son sens qu'en disant que l'œil serait contracté. (150)

J'ai brièvement expliqué le but du Prophète, même que Dieu punirait tellement la méchanceté du peuple, qu'il ne permettrait pas à ces bergers qu'il emploierait comme instruments pour exécuter sa vengeance. Car bien qu'ils fussent sous la direction de la puissance divine, nous devons encore tenir ce principe, qu'ils n'avaient rien de commun avec Dieu; car la simple ambition, l'avarice et la cruauté les ont incités; et rien n'était plus éloigné de leur but que d'obéir à Dieu: mais il a extorqué le service aux réticents et même aux ignorants - à quelle fin? afin qu'il puisse rendre aux ingrats, aux méchants et aux pervers, à leur manière pécheresse, la récompense qu'ils méritaient. Nous voyons alors que le dessein de la vengeance de Dieu est juste; et nous voyons aussi que les instruments qu'il emploie sont impies: il n'y a donc aucune raison pour eux de penser qu'ils seront impunis, parce qu'ils accomplissent le dessein de Dieu, car ils ne veulent rien de tel.

Nous devons aussi garder à l'esprit que lorsque l'extrême rigueur de Dieu prévaut, il reste encore des preuves de sa faveur, car une graine, quoique peu nombreuse, se perpétue encore; car l'Église n'est jamais si complètement abolie au point de ne laisser aucun résidu, à la sécurité duquel Dieu se plaît à pourvoir lorsqu'il exécute sa vengeance, dans la mesure où il tend la main en même temps contre les ministres qu'il a employés, parce qu'ils avaient abusé cruellement de leur pouvoir. Ainsi, en ce jour aussi, les évêques laiteux sauront combien la sécurité de son Église est précieuse pour Dieu; car si presque tout le peuple et presque chaque individu sont dignes de la cruauté la plus tyrannique, nous savons pourtant que certains se trouvent dans ce labyrinthe dont Dieu a soin. Bien qu'alors ceux qui à ce jour possèdent le pouvoir sous la papauté se croient innocents, alors qu'ils sont des voleurs et des loups, ils découvriront encore que Dieu est un juge juste, qui visitera leur abominable cruauté: car le désordre de l'Église n'est pas sa destruction, comme Dieu conserve toujours un reste.

Nous voyons aussi que toute la force des hommes dépend de la grâce de Dieu; et plus loin, qu'un esprit sain procède de son Esprit: car puisque c'est lui qui enlève aux hommes à la fois leur force et un juste jugement, nous concluons donc que donner ces choses est aussi en son pouvoir. Que les hommes sachent alors que pour posséder le courage et la force qui leur sont dus, ils doivent compter sur la puissance cachée de Dieu; et faites-leur savoir aussi que pour discerner ce qui est utile et profitable, ils doivent être gouvernés par son Esprit; et que ceux qui gouvernent en particulier en soient assurés que lorsqu'ils exercent le pouvoir dans la paix, c'est le don singulier de Dieu, et que lorsqu'ils gouvernent correctement leurs sujets et sont dotés d'une bonne influence d'en haut.

Mais on peut se demander, comment cela peut-il s'harmoniser - que ceux qui étaient auparavant inutiles soient privés de compréhension et de force? A cela je réponds - que c'est la même chose que si le Prophète avait dit, que la bassesse de celui qui était auparavant un berger inutile serait rendue visible à tous. Pour quelque déficient qu'ils aient pu être dans leur fonction, ils ont cependant pour un temps trompé la simple multitude; non, nous voyons aujourd'hui comment les évêques et abbés laits et toute leur compagnie, par leur splendeur trompeuse, éblouissent les yeux de la plupart des hommes: ils croient que le Pape est le vicaire de Dieu, et le reste les successeurs des apôtres! Mais le Prophète ici témoigne que lorsque le temps mûr viendra, leur conduite honteuse sera rendue évidente, de sorte que tous les traiteront avec mépris, et qu'ils deviendront une abomination pour tous. Bien qu'alors ils puissent être considérés comme sages et tenus en admiration, ou du moins en honneur, pourtant Zacharie les menace de perdre les deux; car la malédiction de Dieu repose sur eux, sur leurs bras et sur leurs yeux droits. C'est la signification du passage. Je commencerai le prochain chapitre demain.

17. Malheur au berger sans valeur, qui abandonne le troupeau! Il y aura une sécheresse sur son bras, Et sur l'œil de sa main droite: ( i e . Sur son œil droit :) Son bras, qui se dessèche, se flétrira; Et son œil droit, le rétrécissant, rétrécira.

Les deux Newcome et Henderson rendent la dernière ligne comme dans notre version; mais la retenue, ou la contraction, ou le rétrécissement est l'idée incluse dans le verbe. Quand il n'y a pas d'humeurs suffisantes pour l'œil, il se contracte, il rétrécit, et cela correspond à la sécheresse. - Éd.