1 Chroniques 9:2

Les premiers habitants - i. e. les premiers habitants de la terre sainte après le retour de la captivité. Ils sont énumérés sous quatre têtes:

(1) Israélites, i. e. la masse des laïcs, qu'ils appartiennent aux dix tribus ou aux deux;

(2) prêtres;

(3) Lévites; et

(4) l'ordre le plus bas du ministère, les Nethinims.

Ces derniers, dont le nom dérive d'une racine «donner», étaient une sorte d'esclaves sacrés - des personnes «données» aux Lévites pour accomplir les tâches les plus laborieuses du sanctuaire. Certains avaient été «donnés» dès l'époque de Moïse Nombres 31:47; et le nombre a ensuite augmenté Josué 9:23; Esdras 8:2. Au moment du retour de la captivité, en raison du petit nombre de Lévites qui sont revenus Esdras 2:40, les services des Nethinim sont devenus très importants. Ils sont mentionnés sous le nom de Nethinims seulement dans les Chroniques, Esdras et Néhémie.