1 Corinthiens 7 - Introduction

Ce chapitre commence la deuxième partie ou division de cette épître, ou «la discussion de ces points qui avaient été soumis à l'apôtre dans une lettre de l'église de Corinthe, pour son instruction et ses conseils. Voir l'introduction à l'épître. La lettre dans laquelle ils proposaient les questions dont il est question ici a été perdue. Il est évident que, si nous l'avions maintenant, cela jetterait une certaine lumière sur les réponses que Paul a données à leurs recherches dans ce chapitre. La première question qui est discutée 1 Corinthiens 7:1 est de savoir s’il était licite et convenable d’entrer dans le mariage. Comment cette question s'était-elle posée, il n'est plus possible aujourd'hui de la déterminer avec certitude. Il est probable, cependant, qu'il résulte de différends entre ceux d'origine juive, qui tenaient non seulement la légalité mais l'importance de la relation conjugale, selon les doctrines de l'Ancien Testament, et certains disciples ou amis de quelques philosophes grecs qui auraient pu être les partisans du célibat.

Mais «pourquoi» ils ont préconisé cette doctrine est inconnu. On sait, cependant, que beaucoup même des philosophes grecs, parmi lesquels se trouvaient Lycurgus, Thalès, Antiphane et Socrate (voir Grotius), pensaient que, considérant «les tempéraments intraitables des femmes, et à quel point l'éducation des enfants », il était sage de ne pas entrer dans le mariage. D'eux peut avoir été dérivée la doctrine du célibat dans l'Église chrétienne; doctrine qui a été la cause de tant de corruption dans le système monastique et dans le célibat du clergé parmi les papistes. Les Juifs, cependant, défendaient partout la convenance et le devoir du mariage. Ils le considéraient comme une ordonnance de Dieu. Et à ce jour, ils soutiennent qu'un homme qui est arrivé à l'âge de vingt ans, et qui n'est pas entré dans cette relation, à moins qu'il ne soit empêché par des défauts naturels, ou par une étude approfondie de la loi, pèche contre Dieu. Entre ces deux classes, de ceux de l'Église qui y avaient été introduits à partir de ces deux classes, la question serait agitée de savoir si le mariage était légal et souhaitable.

Une autre question qui, semble-t-il, s'était posée parmi eux était celle de savoir s'il était convenable de continuer à l'état de mariage dans l'état actuel de l'église, exposée aux épreuves et aux persécutions; ou s'il était convenable pour ceux qui s'étaient convertis, de continuer leurs relations dans la vie avec ceux qui n'étaient pas convertis. C'est ce que l'apôtre discute dans 1 Corinthiens 7:10. Beaucoup pensaient probablement qu'il était illégal de vivre avec ceux qui n'étaient pas chrétiens; et ils en déduisirent que la relation qui existait avant la conversion devait être dissoute. Et cette doctrine, ils l'ont portée à la relation entre maître et serviteur, ainsi qu'entre mari et femme. La doctrine générale que Paul énonce en réponse à ceci est que la femme ne devait pas s'écarter de son mari 1 Corinthiens 7:1; mais si elle le faisait, elle n'était pas libre de se remarier, puisque son ancien mariage était encore contraignant; 1 Corinthiens 7:11. Il a ajouté qu'un homme croyant, ou chrétien, ne devrait pas répudier sa femme non croyante 1 Corinthiens 7:12, et que la relation devrait se poursuivre, malgré une différence de religion; et que si une séparation s'ensuivait, elle devait être pacifique, et les parties n'étaient pas libres de se remarier; 1 Corinthiens 7:13. Ainsi, aussi, en ce qui concerne la relation de maître et d'esclave. Il ne fallait pas le briser violemment. Les relations de vie ne devaient pas être rompues par le christianisme; mais chaque homme devait rester dans ce rang de vie dans lequel il était quand il s'est converti, à moins que cela puisse être changé d'une manière pacifique et légale; 1 Corinthiens 7:18.

Un troisième sujet qui lui a été soumis était de savoir s'il était souhaitable, dans les circonstances existantes, que les vierges célibataires membres de l'Église contractent le mariage; 1 Corinthiens 7:25-4. C'est à cela que l'apôtre répond dans le reste du chapitre. La somme de ses conseils sur cette question est qu'il leur serait permis de se marier, mais que ce n'était pas alors souhaitable; et qu'en tout cas, ils devraient agir de manière à se souvenir que la vie était courte, et pour ne pas être trop absorbés par les affaires de cette vie, mais devraient vivre pour l'éternité. Il a dit que même si c'était légal, pourtant:

1. Dans leur détresse actuelle, cela pourrait être déconseillé; 1 Corinthiens 7:26.

(2) Ce mariage avait tendance à augmenter les soins et l'anxiété, et il ne serait peut-être pas approprié alors d'entrer dans cette relation; 1 Corinthiens 7:32.

(3) Qu'ils vivent pour Dieu; 1 Corinthiens 7:29.

(4) Qu'un homme ne doit pas être oppressif et dur envers sa fille ou envers une personne dont il a la garde; mais que, s'il était sévère en lui d'interdire un tel mariage, il devrait le permettre; 1 Corinthiens 7:36. Et,

1. Que dans l'ensemble, il était souhaitable, dans les circonstances existantes, de ne pas contracter mariage; 1 Corinthiens 7:38-4.