1 Corinthiens 9:1

Ne suis-je pas apôtre? - C'était le point à régler; et il est probable que certains à Corinthe avaient nié qu'il pût être apôtre, puisqu'il fallait, pour cela, avoir vu le Seigneur Jésus; et puisqu'il était supposé que Paul n'avait pas été témoin de sa vie, de ses doctrines et de sa mort.

Suis-je pas libre? - Ne suis-je pas un homme libre; N'ai-je pas la liberté que possèdent tous les chrétiens, et surtout que possèdent tous les apôtres? La «liberté» dont il est question ici est sans aucun doute le privilège ou le droit de s'abstenir de travailler; de jouir comme les autres des relations domestiques de la vie; et d'un soutien en tant que ministre public et apôtre. Certains s'étaient probablement opposés à ses prétentions d'apostolat selon lesquelles il n'avait pas utilisé ce droit et qu'il était conscient qu'il n'y avait aucun droit. Par ce mode d'interrogatoire, il implique fortement qu'il était un homme libre, et qu'il avait ce droit.

N'ai-je pas vu Jésus-Christ notre Seigneur? - Ici, il est sous-entendu, et semble être admis par Paul, que pour être un «apôtre», il était nécessaire d'avoir vu le Sauveur. Ceci est souvent déclaré expressément; voir la note à Actes 1:21. La raison en était que les apôtres étaient désignés pour être des témoins de la vie, des doctrines, de la mort et de la résurrection du Seigneur Jésus, et que dans leur «être des témoins» consistait en l'unicité de l'office apostolique. Le fait que ce soit le cas est abondamment manifesté par Matthieu 28:18; Luc 24:48; Actes 1:21; Actes 2:32; Actes 10:39. Par conséquent, il était essentiel, pour que quiconque soit un tel témoin et un apôtre, qu'il ait vu le Seigneur Jésus. Dans le cas de Paul, donc, qui a été appelé à cette fonction après la mort et la résurrection du Sauveur, et qui n'avait donc pas eu l'occasion de le voir et de l'entendre de son vivant, cela était prévu par le fait que le Seigneur Jésus s'est montré à lui après sa mort et son ascension, afin qu'il puisse avoir cette qualification pour l'office apostolique, Actes 9:3, Actes 9:17. Au fait d'avoir été ainsi qualifié de manière miraculeuse pour l'office apostolique, Paul fait fréquemment appel, et toujours avec le même point de vue qu'il était nécessaire d'avoir vu le Seigneur Jésus pour en qualifier un pour cette charge, Actes 22:14; Actes 26:16; 1 Corinthiens 15:8. Il en découle donc que personne n'était un apôtre au sens strict et propre qui n'ait vu le Seigneur Jésus. Et il s'ensuit également que les apôtres ne pouvaient avoir aucun successeur dans ce qui constituait l'unicité de leur fonction; et que l'office doit avoir commencé et terminé avec eux.

N'êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur? - N'avez-vous pas été converti par mes travaux ou sous mon ministère; et n'êtes-vous pas une preuve que le Seigneur, quand je prétends être un apôtre, m'a possédé «comme apôtre» et m'a béni dans cette œuvre? Dieu ne donnerait pas sa sanction à un imposteur et à un faux prétendant; et comme Paul y avait travaillé comme apôtre, c'était un argument selon lequel il avait vraiment été mandaté par Dieu. Un ministre peut faire appel à la bénédiction de Dieu sur ses travaux pour prouver qu'il est envoyé de lui. Et l'un des meilleurs de tous les arguments selon lesquels un homme est envoyé de Dieu existe là où des multitudes d'âmes sont converties du péché et transformées en sainteté par ses travaux. De quelles meilleures références un homme peut-il avoir besoin pour être à l'emploi de Dieu? Quoi de plus consolant pour son esprit? Quoi de plus satisfaisant pour le monde?