1 Corinthiens 9:24

Ne sais pas ... - Dans le reste de ce chapitre, Paul illustre le sentiment général sur lequel il avait insisté - le devoir de pratiquer l'abnégation pour le salut des autres - par une référence aux jeux bien connus célébrés près de Corinthe. Tout au long du chapitre, son objectif avait été de montrer qu'en refusant de recevoir un soutien pour la prédication, il l'avait fait, non pas parce qu'il était conscient qu'il n'y avait aucun droit, mais parce qu'en le faisant il pouvait mieux faire avancer le salut de les gens, la promotion de l'Évangile et, dans son cas particulier, 1 Corinthiens 9:16 pourraient obtenir de meilleures preuves et fournir aux autres de meilleures preuves qu'il était motivé par un désir sincère d'honorer Dieu dans l'évangile. Il s'était renié. Il s'était volontairement soumis à de grandes privations. Il avait eu un grand objectif en vue en le faisant. Et il dit maintenant que dans les jeux d'athlétisme bien connus à Corinthe, la même chose a été faite par les "coureurs" 1 Corinthiens 9:24, et par les "lutteurs, ou boxeurs"; 1 Corinthiens 9:25.

S'ils l'avaient fait, pour des objets relativement peu importants comme l'obtention d'une guirlande «terrestre», assurément il convenait pour lui de le faire pour obtenir une couronne qui ne devrait jamais disparaître. C'est l'une des illustrations les plus belles, appropriées, vigoureuses et audacieuses que l'on puisse trouver; et est un exemple frappant de la force avec laquelle les efforts les plus vigoureux et les plus naïfs des chrétiens peuvent être justifiés, et peuvent être poussés par une référence à la conduite des gens dans les affaires de cette vie. Par l'expression «ne savez-vous pas», Paul laisse entendre que ces jeux auxquels il fait allusion leur étaient bien connus, et qu'ils doivent être familiers avec leur dessein et la manière dont ils ont été conduits. Les jeux auxquels l'apôtre fait allusion étaient célébrés avec une splendeur et une splendeur extraordinaires, tous les quatre ans, sur l'isthme qui reliait le Péloponnèse à la terre ferme et sur une partie de laquelle se trouvait la ville de Corinthe.

Il y avait en Grèce quatre espèces de jeux, le pythien ou le delphique; l'isthmien ou corinthien; les Néméens et les Olympiques. A ces occasions, des personnes étaient rassemblées de toutes les parties de la Grèce, et le temps pendant lequel ils continuaient était consacré à une fête et à un amusement extraordinaires. Les jeux isthmiens ou corinthiens ont été célébrés dans la partie étroite de l'isthme de Corinthe, au nord de la ville, et étaient sans doute les jeux auxquels l'apôtre faisait plus particulièrement allusion, bien que les jeux dans chacun des endroits étaient sensiblement de la même la nature, et la même illustration s’appliquerait dans l’ensemble à tous. Le jeu de Némée a été célébré à «Nemaea», une ville d'Argolide, et a été institué par les Argiens en l'honneur d'Archémore, mort par la morsure d'un serpent, mais renouvelé par Hercule. de boxe, de saut, de course, etc. Le conquérant fut d'abord récompensé d'une couronne d'olive, puis de persil vert.

Ils étaient célébrés tous les trois ans ou, selon d'autres, tous les cinq ans. Les jeux «pythiens» étaient célébrés tous les quatre ans à Delphes, à Phocis, au pied du mont Parnasse, où était le siège du célèbre oracle de Delphes. Ces jeux étaient sensiblement du même caractère que ceux célébrés ailleurs et attiraient des personnes non seulement d'autres parties de la Grèce, mais de pays lointains; voir Travels of Anacharsis, vol. ii, pages 375-418. Les jeux «olympiques» ont été célébrés à Olympie, ville d'Elis, sur la rive sud de la rivière Alphias, dans la partie ouest du Péloponnèse. Ils étaient à bien des égards les plus célèbres de tous les jeux en Grèce. Ils auraient été institués par Hercule, qui a planté un bosquet appelé «Altis», qu'il a dédié à Jupiter. Ils étaient présents non seulement de toutes les régions de Grèce, mais aussi des pays les plus éloignés. Celles-ci étaient célébrées tous les quatre ans; et par conséquent, dans la chronologie grecque, une période de quatre ans a été appelée une Olympiade; voir Anacharsis, vol. iii, p. 434ff. Il arriva ainsi que dans un ou plusieurs de ces endroits, il y avait des jeux célébrés chaque année, auxquels aucune petite partie des habitants de la Grèce n'était attirée. Bien que l'apôtre ait probablement fait une référence particulière aux jeux «isthmiques» célébrés dans les environs de Corinthe, son illustration s'applique à tous; car dans tous les exercices étaient à peu près les mêmes. Ils consistaient principalement à sauter, à courir, à lancer le disque ou le quoit, à boxer, à lutter, et s'exprimaient dans la ligne suivante:

Ἀλυά, ποδωκείην, δίσκον, ἀκοντα, τάλην Alua, podōkeiēn, diskon, akonta, talēn

, "Sauter, courir, lancer le quoit, fléchir, lutter." Il y avait aussi, parfois, d'autres exercices liés à ceux-ci, comme des courses de chars, de chevaux, etc. L'apôtre se réfère à deux de ces exercices dans son illustration.

Eux qui courent - C'était l'un des principaux exercices des jeux. La fluidité ou la rapidité était considérée comme une vertu extraordinaire; et de grands efforts ont été pris pour exceller dans ce domaine. En effet, ils la considéraient si hautement que ceux qui s'y préparaient pensaient qu'il valait la peine d'utiliser des moyens pour brûler leur rate, parce que cela était considéré comme un obstacle pour eux et pour les retarder dans la course. Rob. Cal. Homer nous dit que la rapidité était l'une des dotations les plus excellentes dont un homme puisse être béni.

«Aucun plus grand honneur n’a été atteint,

Que ce que des mains fortes ou des pieds agiles ont gagné. »

«Une des raisons» pour lesquelles cela a été considéré comme une réalisation si précieuse parmi les Grecs, était que cela convenait parfaitement aux gens pour la guerre telle qu'elle était alors menée. Cela leur a permis de faire un début soudain et inattendu, ou une retraite rapide. Par conséquent, le caractère que Homère donne constamment d'Achille est qu'il était rapide de pied. Et ainsi David, dans ses lamentations poétiques sur Saül et Jonathan, prend une note spéciale de cette qualification de la leur, comme les préparant à la guerre.

«Ils étaient plus rapides que les aigles,

Plus fort que les lions. 2 Samuel 1:23.

Pour ces courses, ils se sont préparés par un long cours de discipline et d'exercices antérieurs; et rien n'a été laissé de côté qui pourrait contribuer à assurer la victoire.

Dans une course - (ἐν σταδίῳ en stadiō). Dans le stade." Le «stade», ou terrain de course, ou lieu dans lequel les boxeurs se disputaient, et où les courses se déroulaient. A Olympie, le stade était une chaussée de 604 pieds de longueur et de largeur proportionnelle. Hérode. lib. 2. c. 149. Il était entouré d'une terrasse et des sièges des juges des jeux. À une extrémité était fixée la limite ou le but vers lequel ils couraient.

Tout exécuter - Tous exécutent qui sont entrés dans les listes. Habituellement, il y avait de nombreux coureurs qui se disputaient le prix.

Mais on reçoit le prix - Le vainqueur, et lui seul. Le prix qui a été décerné était une couronne d'olive aux Jeux Olympiques; une couronne de pomme à Delphes; de pin à l'Isthmien; et de persil aux jeux de Némée - Addison. Quel que soit le prix, il a été décerné au vainqueur le dernier jour des jeux, et avec beaucoup de solennité, de splendeur, de félicitations et de réjouissance: «Tout le monde se pressait pour les voir et les féliciter; leurs parents, amis et compatriotes, versant des larmes de tendresse et de joie, les ont soulevés sur leurs épaules pour les montrer à la foule, et les ont tenus sous les applaudissements de toute l'assemblée, qui a répandu des poignées de fleurs sur eux. Anachar. iii, 448. Non, à leur retour chez eux, ils montèrent sur un char triomphal; les murs de la ville ont été démolis pour leur donner l'entrée; et dans beaucoup de villes une subsistance leur était donnée sur le trésor public, et ils étaient exonérés d'impôts. Cicéron dit qu'une victoire aux Jeux Olympiques n'était pas beaucoup moins honorable qu'un triomphe à Rome: voir Anachar. iii, 469 et Rob. Cal. art. "Course." Quand Paul dit que celui qui reçoit le prix, il ne veut pas dire qu'il y aura la même petite proportion parmi ceux qui entreront au ciel et parmi les chrétiens. Mais son idée est que, comme ils font un effort pour obtenir le prix, nous devrions aussi le faire; autant de ceux qui y aspirent perdent alors, il est possible que nous le puissions; et que par conséquent nous devrions lutter pour la couronne, et faire un effort pour elle, comme si seulement un parmi beaucoup pouvait l'obtenir. Telle était, dit-il, la voie qu'il suivait; et cela montre, de la manière la plus frappante, le fait qu'un effort peut être fait et doit être fait pour entrer dans le ciel.

Alors courez, afin d'obtenir - Courez donc dans la race chrétienne, afin d'obtenir le prix de la gloire, la couronne incorruptible. Alors vivez; alors reniez-vous; faites donc un effort constant, afin de ne pas manquer ce prix, la couronne de gloire, qui attend les justes dans le ciel; comparer Hébreux 12:1. Les chrétiens peuvent faire cela lorsque:

1. Ils se donnent entièrement à Dieu et en font la grande affaire de la vie;
2. «Quand ils ont mis de côté tout poids» Hébreux 12:1; et renoncez à tout péché et à tout attachement inapproprié;
3. Quand ils ne se laissent pas «détourner» de l'objet, mais gardent constamment le but en vue;
4. Quand ils ne signalent pas ou ne se lassent pas dans leur course;
5. Quand ils se renient; et,
6. Quand ils gardent les yeux fixés sur le Christ Hébreux 12:2 comme exemple et leur force, et sur le ciel comme fin de leur race, et sur la couronne de gloire comme récompense .