1 Pierre 2:16

En tant que libres - Autrement dit, ils devaient se considérer comme des hommes libres, comme ayant droit à la liberté. Les Juifs se vantaient en grande partie de leur liberté et considéraient cela comme un privilège de droit d'aînesse qu'ils étaient libres, Jean 8:33. Ils n'ont jamais reconnu volontairement leur soumission à aucun autre pouvoir, mais l'ont affirmé comme une idée élémentaire de leur constitution civile que Dieu seul était leur Souverain. Ils ont en effet été conquis par les Romains et ont rendu hommage, mais ils l'ont fait parce qu'ils étaient contraints de le faire, et la question a même été très débattue parmi eux de savoir s'ils devaient le faire ou non Matthieu 22:17. Josèphe a souvent évoqué le fait que les Juifs se sont rebellés contre les Romains sous le prétexte qu'ils étaient un peuple libre et qu'ils n'étaient soumis qu'à Dieu. Cette idée de liberté essentielle qu'avaient les Juifs lorsqu'ils sont devenus chrétiens, et tout dans le christianisme avait tendance à leur inspirer l'amour de la liberté.

Ceux qui s'étaient convertis à la foi chrétienne, que ce soit parmi les Juifs ou parmi les Gentils, se sentaient enfants de Dieu; que sa loi était la règle suprême de leur vie; qu'en dernier ressort, ils étaient soumis à lui seul; qu'ils ont été rachetés et que, par conséquent, le joug de la servitude ne pouvait leur être correctement imposé; que Dieu «avait fait d'un même sang toutes les nations des hommes, pour habiter sur toute la face de la terre», Actes 17:26; et que, par conséquent, ils étaient à un niveau avant lui. Le sens ici est qu'ils ne devaient pas se considérer comme des esclaves, ni agir comme des esclaves. Dans leur soumission à l'autorité civile, ils ne devaient pas oublier qu'ils étaient des hommes libres au sens le plus élevé et que la liberté était une bénédiction inestimable. Ils avaient été rendus libres par le Fils de Dieu, Jean 8:32, Jean 8:36. Ils étaient libres de péché et de condamnation. Ils ont reconnu le Christ comme leur chef suprême, et tout l'esprit et la tendance de sa religion ont incité à l'exercice de la liberté.

Ils ne devaient pas se soumettre aux chaînes de l'esclavage; ne pas permettre que leur conscience soit liée, ni que leur liberté essentielle soit gênée; ni dans leur soumission au magistrat civil, ils ne devaient jamais se considérer autrement que comme des hommes libres. En fait, le christianisme a toujours été l'ami et le promoteur de la liberté. Son influence a émancipé les esclaves dans tout l'empire romain; et toute la liberté civile dont nous jouissons, et qu'il y a dans le monde, peut être attribuée à l'influence de la religion chrétienne. Répandre l'Évangile dans sa pureté partout serait briser tous les joug d'oppression et de servitude, et rendre les gens partout libres. C'est le droit essentiel de tout homme qui est chrétien d'être un homme libre - d'être libre d'adorer Dieu; lire la Bible; profiter des avantages de son propre travail; former ses enfants de la manière qu'il jugera la meilleure; pour former ses propres plans de vie et poursuivre ses propres fins, à condition seulement qu'il n'interfère pas avec l'égalité des droits des autres - et tout système qui l'empêche, que ce soit celui du gouvernement civil, de la loi ecclésiastique ou de l'esclavage domestique est contraire à la religion du Sauveur.

Et ne pas utiliser votre liberté pour un soupçon de malveillance - Marge, comme en grec, «avoir». Ne pas faire de votre liberté un simple prétexte pour pratiquer toutes sortes de mal. Le mot rendu «malveillance» - κακία kakia - signifie plus que notre mot malveillance; car il dénote le mal de toute nature ou de toutes sortes. Le mot méchanceté fait plutôt référence à l'inimitié du cœur, la mauvaise volonté, une intention de blesser. L'apôtre fait référence à un abus de liberté, qui s'est souvent produit. La prétention de ceux qui ont agi de cette manière a été que la liberté de l'Évangile impliquait la délivrance de toutes sortes de restrictions; qu'ils n'étaient sous aucun joug et liés par aucune loi; qu'étant enfants de Dieu, ils avaient droit à toutes sortes de jouissance et d'indulgence; que même la loi morale cessait de les lier, et qu'ils avaient le droit de profiter de la liberté à tous égards. Par conséquent, ils se sont livrés à toutes sortes d'indulgence sensuelle, se réclamant de l'exemption des contraintes de la morale comme du droit civil, et s'enfonçant dans le plus profond abîme du vice. Quelques-uns ont fait cela qui ont déclaré être chrétiens; et, de temps en temps, une secte fanatique apparaît maintenant qui fait de la liberté qu'ils disent que le christianisme confère, un prétexte à l'indulgence dans les vices les plus vils et les plus dégradants. Les apôtres ont vu cette tendance dans la nature humaine, et en rien ils ne sont plus prudents que de se prémunir contre ces abus.

Mais en tant que serviteurs de Dieu - Pas libre de toute contrainte; non pas libre de se livrer à toutes choses, mais tenu de servir Dieu dans l'obéissance fidèle de ses lois. Ainsi obligés de lui obéir et de le servir, ils ne pouvaient pas être libres de se livrer à ces choses qui violeraient ses lois et qui le déshonoreraient. Voir ce sentiment expliqué dans les notes à 1Co 7:22 ; 1 Corinthiens 9:21.