1 Pierre 3:16

Avoir une bonne conscience - C'est-à-dire une conscience qui ne vous accuse pas d'avoir mal agi. Quelles que soient les accusations de vos ennemis, vivez donc pour être à tout moment conscient de la droiture. Quoi que vous souffriez, veillez à ne pas subir les douleurs infligées par une conscience coupable, l'angoisse du remords. Sur la signification du mot «conscience», voir les notes à Romains 2:15. Le mot signifie proprement le jugement de l'esprit sur le bien et le mal; ou le jugement que l'esprit porte sur l'immoralité de ses propres actions, quand il les approuve ou les condamne instantanément. Il y a toujours un sentiment d'obligation lié aux opérations de conscience, qui précède, accompagne et suit nos actions. «La conscience est d'abord occupée à déterminer notre devoir, avant de passer à l'action; puis en jugeant nos actions lorsqu'elles sont exécutées. Une «bonne conscience» implique deux choses:

(1) Qu'il soit correctement éclairé pour savoir ce qui est bien et ce qui est mal, ou qu'il ne soit pas sous la domination de l'ignorance, de la superstition ou du fanatisme, nous incitant à faire ce qui serait une violation de la loi divine; et,

(2) Que ses diktats doivent toujours être obéis. Sans le premier de ceux-ci - une vision claire de ce qui est bien et mal - la conscience devient un guide dangereux; car cela nous incite simplement à faire ce que nous estimons être juste, et si nos vues sur ce qui est bien et ce qui est mal sont erronées, nous pouvons être incités à faire ce qui peut être une violation directe de la loi de Dieu. Paul pensait qu'il "devrait" faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus de Nazareth Actes 26:9; le Sauveur a dit, au sujet de ses disciples, que le moment viendrait où quiconque les tuerait penserait qu'ils faisaient le service de Dieu, Jean 16:2; et Salomon dit: «Il y a une voie qui semble droite à un homme, mais la fin de celle-ci sont les voies de la mort», Proverbes 14:12; Proverbes 16:25 Sous une conscience inconsciente et malavisée, sous le plaidoyer et le prétexte de la religion, les crimes les plus atroces ont été commis; et aucun homme ne doit en déduire qu'il fait certainement bien, parce qu'il suit les incitations de la conscience.

Aucun homme, en effet, ne devrait agir contre les préceptes de sa conscience; mais il peut y avoir eu un tort antérieur en n'utilisant pas les moyens appropriés pour déterminer ce qui est juste. La conscience n'est pas une révélation, ni ne répond au but d'une révélation. Il ne communique aucune nouvelle vérité à l'âme et n'est un guide sûr que dans la mesure où l'esprit a été correctement éclairé pour voir ce que sont la vérité et le devoir. Son rôle est de «nous inciter à accomplir nos devoirs» et non de «déterminer ce qui est juste». L'autre condition requise pour que nous ayons une bonne conscience est que ses décisions doivent être respectées. La conscience est désignée pour être le «vice-gérant» de Dieu en infligeant le châtiment, si ses commandements ne sont pas obéis. Il prononce une sentence sur notre propre conduite. Sa sanction est le remords; et cette pénalité sera exigée si ses incitations ne sont pas prises en considération. C'est un dispositif admirable, faisant partie du gouvernement moral de Dieu, poussant l'homme à accomplir son devoir et, en cas de désobéissance, à faire de l'esprit son propre bourreau.

Il n'y a pas de peine plus certainement infligée, tôt ou tard, que celle encourue par une conscience coupable. Il n'a besoin d'aucun témoin; aucun processus d'arrestation du délinquant; aucun tableau de juges et de bourreaux; pas de rayures, d'emprisonnement ou d'obligations. Ses inflictions suivront le délinquant dans la retraite la plus isolée; le rattraper dans son vol le plus rapide; trouvez-le dans les neiges du nord ou sur les sables de l'équateur; entrez dans les palais les plus splendides et cherchez la victime quand elle est à l'abri de toutes les vengeances que l'homme peut infliger; poursuivez-le dans la vallée sombre de l'ombre de la mort, ou arrêtez-le comme un fugitif dans des mondes lointains. Personne, par conséquent, ne peut surestimer l’importance d’avoir une bonne conscience. Un vrai chrétien doit viser, par une étude et une prière incessantes, à savoir ce qui est juste, puis toujours le faire, quelles qu'en soient les conséquences.

Que, alors qu'ils disent du mal de vous - Ceux qui sont vos ennemis et vos persécuteurs. Les chrétiens ne doivent pas espérer que les gens en parleront toujours en bien, Matthieu 5:11; Luc 6:26.

En ce qui concerne les malfaiteurs - Voir les notes à 1 Pierre 2:12.

Ils peuvent avoir honte - Ils peuvent voir qu'ils ont mal compris votre conduite et regretter de vous avoir traité comme ils l'ont fait. Nous devons nous attendre, si nous sommes fidèles et vrais, à ce que même nos ennemis apprécient nos motivations et nous rendent justice. Comparez Psaume 37:5.

Qui accusent faussement votre bonne conversation en Christ - Votre bonne conduite en tant que chrétiens. Ils peuvent vous accuser de manque de sincérité, d'hypocrisie, de malhonnêteté; d'être ennemis de l'État ou de crimes monstrueux; mais le temps viendra où ils verront leur erreur et vous rendront justice. Voir les notes à 1 Pierre 2:12.