1 Pierre 3:7

De même, maris - Sur le devoir général des maris, voir les notes à Éphésiens 5:25 ff.

Habitez avec eux - Autrement dit, "Que votre manière de vivre avec eux soit ce qui est immédiatement spécifié."

Selon les connaissances - Selon une vision intelligente de la nature de la relation; ou, comme le deviennent ceux qui ont été instruits dans les devoirs de cette relation selon l'Évangile. Le sens est évidemment, qu'ils devraient chercher à obtenir des vues justes de ce que le christianisme enjoint à propos de cette relation, et qu'ils devraient permettre à ces vues intelligentes de les contrôler dans tous leurs contacts avec leurs femmes.

Donner honneur à la femme - Ce fut une avancée importante faite dans la société lorsque la religion chrétienne donna une telle direction, pour partout parmi les païens, et sous tous faux systèmes de religion, la femme a été considérée comme digne de peu d'honneur ou de respect. Elle a été considérée comme une esclave ou comme un simple instrument pour satisfaire les passions de l'homme. Cependant, c'est l'une des doctrines élémentaires du christianisme que la femme doit être traitée avec respect; et l'un des effets premiers et les plus marqués de la religion sur la société est d'élever la femme à une condition dans laquelle elle sera digne d'estime. Les raisons particulières de l'honneur que les maris sont tenus de montrer à leurs femmes, précisées ici, sont deux: elle doit être traitée avec une bonté particulière comme étant plus faible que l'homme, et comme ayant par conséquent droit à une attention délicate; et elle doit être honorée comme l'héritière égale de la grâce de la vie. Doddridge, Clarke et quelques autres supposent que le mot honneur renvoie ici à l'entretien ou au soutien; et que l'ordre est que le mari doit subvenir aux besoins de sa femme afin qu'elle ne veuille pas. Mais il me semble que le mot doit être compris ici dans sa signification plus habituelle, et qu'il inculque un devoir plus élevé que celui de se contenter de pourvoir aux besoins temporels de l'épouse, et frappe un mal plus profond qu'une simple négligence de répondre à ses nécessités temporelles. Les raisons invoquées pour cela semblent l'impliquer.

Quant au vaisseau le plus faible - Il n'est pas rare dans les Écritures de comparer le corps à un vaisseau, (Comparez les notes à 1 Thesaloniciens 4:4), et de là la comparaison est étendue à toute la personne. Cela se fait soit parce que le corps est fragile et faible, comme un vase de terre facilement brisé; ou parce que c'est cela dans lequel l'âme est logée; ou parce que, conformément à un usage fréquent du mot (voir ci-dessous), le corps est l'instrument par lequel l'âme accomplit ses desseins, ou est l'aide de l'âme. Comparez Actes 9:15; Romains 9:22; 2 Corinthiens 4:7. Dans l'usage hébreu ultérieur, il était courant d'appliquer le terme navire (hébreu כלי k ^e liy, grec σκεύος skeuos) à une femme, comme se fait ici. Voir Schoettgen, Hor. Heb. p. 827. Des expressions similaires à celle-ci, concernant la faiblesse relative de la femme, sont fréquentes chez les écrivains classiques. Voir Wetstein au loc. Les raisons pour lesquelles le terme navire a été donné à une épouse ne sont pas très évidentes.

Un sens assez fréquent du mot utilisé ici (σκεύος skeuos) dans les classiques grecs était celui d'un instrument; une aide; celui qui était employé par un autre pour accomplir quoi que ce soit, ou pour l'aider (Passow), et il semble probable que c'était la raison pour laquelle le terme a été donné à l'épouse. Comparez Genèse 2:18. La raison attribuée ici pour l'honneur qui devait être montré à la femme est qu'elle est «le vaisseau le plus faible». Cela ne signifie pas nécessairement qu'elle est d'une capacité plus faible, ou de dotations mentales inférieures, mais qu'elle est plus tendre et délicate; plus sujet aux infirmités et aux faiblesses; moins capable d'endurer la fatigue et le labeur; moins adapté aux scènes rudes et orageuses de la vie. En tant que telle, elle doit être considérée et traitée avec une gentillesse et une attention particulières. C'est une raison dont tous peuvent voir et apprécier la force. Nous nous sentons donc envers une sœur; ainsi nous nous sentons envers un enfant bien-aimé, s'il est d'un corps faible et d'une constitution délicate; et ainsi chaque homme devrait se sentir par rapport à sa femme. Elle peut avoir des dotations mentales égales aux siennes; elle peut avoir des qualités morales en tous points supérieures aux siennes; mais le Dieu de la nature l'a faite avec une charpente plus délicate, une structure plus fragile et un corps sujet à de nombreuses infirmités auxquelles la charpente plus robuste de l'homme est étrangère.

Et en tant qu'héritiers ensemble de la grâce de la vie - La grâce qui est liée à la vie éternelle; c'est-à-dire en tant que compagnons chrétiens. Ils étaient des héritiers égaux de l'héritage éternel, appelé dans l'Écriture «vie»; et la même «grâce» liée à cet héritage avait été conférée aux deux. Ce passage contient une vérité très importante concernant le sexe féminin. Dans tous les autres systèmes de religion, à l'exception du système chrétien, la femme a été considérée comme inférieure à tous égards à l'homme. Le christianisme enseigne que, par rapport à ses intérêts supérieurs, les intérêts de la religion, elle est à tous égards son égale. Elle a droit à tous les espoirs et promesses que la religion lui donne. Elle est rachetée comme lui. Elle est adressée dans la même langue que celle de l'appel d'offres. Elle a les mêmes privilèges et conforts que la religion lui confère ici, et elle sera élevée au même rang et aux mêmes privilèges dans le ciel. Cette seule vérité élèverait partout le sexe féminin de la dégradation, et arrêterait à la fois la moitié des maux sociaux de la race. Faites-en l'égale de l'homme dans l'espérance du ciel, et aussitôt elle se lève à sa place. La maison est faite ce qu'elle doit être, un lieu d'intelligence et de pure amitié; et un monde de souffrance et de tristesse sourit sous les bienfaits de la femme chrétienne.

Que vos prières ne soient pas entravées - C'est assez sous-entendu ici:

(1) Qu'il était supposé qu'il y aurait une prière commune ou familiale. L'apôtre parle de «vivre avec la femme» et de la bonne manière de la traiter; et il est clairement supposé que la prière unie serait une chose qui caractériserait leur vie commune. Il ne dit pas qu'il devrait y avoir prière. Il semble prendre pour acquis qu'il y en aurait; et on peut remarquer que là où il y a la vraie religion dans le bon exercice, il y a la prière comme une évidence. Le chef de famille ne demande pas s'il doit instaurer le culte familial; il le fait comme l'un des fruits spontanés de la religion - comme une chose sur laquelle aucun commandement formel n'est nécessaire. La prière en famille, comme partout ailleurs, est un privilège; et la vraie question à se poser à ce sujet n'est pas de savoir si un homme doit, mais s'il peut prier.

(2) Il est sous-entendu qu'il pourrait y avoir une manière de vivre qui entraverait efficacement la prière; c'est-à-dire pour empêcher qu'elle ne soit offerte correctement et pour empêcher toute réponse. Cela peut se produire de plusieurs manières. Si le mari a traité la femme avec méchanceté; s'il ne lui montrait pas le respect et l'affection appropriés; s'il y avait des querelles, des jalousies et des disputes entre eux, il ne pouvait y avoir aucun espoir qu'une prière acceptable soit offerte. Un esprit de conflit; irritabilité et irrégularité de l'humeur; regards durs et mots méchants; une disposition à s'offenser facilement et une réticence à pardonner, tout cela empêche un «retour des prières». Une prière acceptable ne peut jamais être offerte dans la tempête de la passion, et il ne fait aucun doute qu’une telle prière est souvent «entravée» par les inégalités de caractère, les querelles et les conflits qui existent dans les familles. Pourtant, combien il est souhaitable que mari et femme vivent si ensemble que leurs prières ne soient pas entravées! Combien désirable pour leur propre paix et bonheur dans cette relation; combien désirable pour le bien-être des enfants! Au vu de l'exposition de ce verset, nous pouvons remarquer:

(a) que le christianisme a beaucoup fait pour élever le sexe féminin. Il a enseigné que la femme est l'héritière de la grâce de la vie aussi bien que l'homme; que, si elle est inférieure en vigueur physique, elle est son égale dans le plus important respect; qu'elle est un compagnon de route avec lui dans un monde supérieur; et qu'en tout point elle a droit à toutes les bénédictions que lui confère la rédemption, autant que lui. Cette seule vérité a fait plus que toutes les autres choses combinées pour élever le sexe féminin, et c'est tout ce qui est nécessaire pour la sortir de sa dégradation partout dans le monde.

(b) Ceux, par conséquent, qui désirent l'élévation du sexe féminin, qui voient la femme ignorante et dégradée dans les parties sombres de la terre, devraient être les amis de tous les efforts bien dirigés pour envoyer l'évangile dans les pays païens. Chaque mari qui a une femme pure et intelligente, et chaque père qui a une fille accomplie, et chaque frère qui a une sœur vertueuse, devraient chercher à répandre l'Évangile à l'étranger. À cet évangile seulement il doit avoir une telle femme, fille, sœur; et cet évangile, qui lui a donné une amie si intelligente, élèverait partout la femme dans la même condition. L'obligation qu'il a envers la religion à cet égard ne peut être mieux remplie qu'en aidant à diffuser cet évangile qui ferait de la femme, de la fille, de la sœur, partout ce qu'elle est dans sa propre demeure.

(c) Ceci est particulièrement le devoir de la chrétienne. Elle doit son élévation dans la société au christianisme, et ce que le christianisme a fait d'elle, cela ferait en sorte que son propre sexe soit englouti et dégradé sur toute la terre; et comment peut-elle mieux montrer sa gratitude qu'en aidant de quelque manière que ce soit à faire connaître ce même évangile dans les régions sombres du monde?

(d) Le christianisme fait un foyer heureux. Que les principes règnent dans toute famille qui sont ici prescrits par l'apôtre, et cette famille sera une famille d'intelligence, de contentement et de paix. Il existe une manière simple et facile d'être heureuse dans la relation familiale. C'est pour permettre à l'esprit du Christ et à son évangile d'y régner. Cela fait, bien qu'il y ait pauvreté, déception, maladie, soucis et pertes, mais il y aura la paix à l'intérieur, car il y aura un amour mutuel et l'espoir joyeux d'un monde meilleur. Là où cela manque, aucune splendeur extérieure, aucun mobilier ou viandes coûteux, aucun équipage doré, aucun long train de serviteurs, aucun vin, ni musique, ni danse, ne peuvent assurer le bonheur dans une habitation. Avec toutes ces choses, il peut y avoir les passions les plus corrodantes; dans le manoir où sont ces choses, la maladie pâle, la déception et la mort peuvent survenir, et il n'y aura rien à consoler et à soutenir.