1 Thesaloniciens 4:18

C'est pourquoi réconfortez-vous mutuellement - Marge, «exhortez». Le mot confort exprime probablement le mieux le sens. Ils devaient apporter ces glorieuses vérités et ces brillantes perspectives devant leurs esprits, afin de soulager les douleurs du deuil. Les sujets de consolation sont les suivants: premièrement, ceux qui sont morts dans la foi ne mentiraient pas toujours dans la tombe; deuxièmement, que lorsqu'ils se sont levés, ils n'occuperaient pas une condition inférieure parce qu'ils ont été retranchés avant la venue du Seigneur; et troisièmement, que tous les chrétiens, vivants et morts, seraient reçus au ciel et demeureraient pour toujours avec le Seigneur.

Avec ces mots - Autrement dit, avec ces vérités.

Remarques sur 1 Thesaloniciens 4

1. Ce passage 1 Thesaloniciens 4:13 contient une vérité qui ne se trouve dans aucun écrivain classique païen, et nulle part ailleurs. sauf dans les enseignements du Nouveau Testament. Pour la vue élevée et glorieuse qu'elle donne des scènes futures de notre monde, et pour toutes ses inestimables consolations, nous sommes entièrement redevables à la religion chrétienne. La raison, sans l'aide de la révélation, n'a jamais osé conjecturer que de telles scènes se produiraient; s'il l'avait fait, il n'aurait eu aucun argument sur lequel la conjecture pourrait être étayée.

2. La mort du chrétien est un sommeil calme et doux; 1 Thesaloniciens 4:13. Ce n'est pas un anéantissement; ce n'est pas l'extinction de l'espoir. C'est comme un doux repos lorsque nous nous couchons la nuit et que nous espérons nous réveiller le matin; c'est comme le sommeil tranquille et doux de l'enfant. Pourquoi, alors, le chrétien devrait-il avoir peur de mourir? A-t-il peur de fermer les yeux dans le sommeil? Pourquoi redouter la nuit - le calme de la mort? A-t-il peur des ténèbres, du silence, de la fraîcheur de minuit, quand ses sens sont enfermés dans le repos? Pourquoi la mort lui paraît-elle si terrible? «Le sommeil d'un bébé est-il un objet de terreur?»

3. Il y a des scènes magnifiques devant nous. Il n'y a nulle part de description plus sublime que celle de la fin de ce chapitre. De grands événements sont réunis ici, dont l'un est plus grand que toute la pompe des cours, et toute la sublimité de la bataille, et toute la grandeur d'une procession civique triomphale. La gloire du juge descendant de toute l'humanité; la suite des anges et des esprits des morts; le cri fort de l'hôte descendant; le son de la trompette de l'archange; l'éclatement des tombes et la sortie du million y enterré; le changement rapide, soudain et glorieux du million de personnes vivantes; la consternation des méchants; l'ascension de l'hôte innombrable vers les régions de l'air, et le processus solennel du jugement là-bas - ce qui s'est jamais produit comme ces événements dans ce monde. Et comme il est étrange que les pensées des gens ne soient pas détournées des bagatelles - le spectacle - l'ombre - les paillettes - l'apparat vide ici - vers ces réalités lumineuses et glorieuses!

4. Dans ces scènes, nous serons tous personnellement intéressés. Si nous ne survivons pas jusqu'à ce qu'ils se produisent, nous aurons pourtant un rôle important à jouer en eux. Nous entendrons l'atout de l'archange; nous serons convoqués devant le juge descendant. Dans ces scènes, nous ne nous mêlerons pas en spectateurs imprudents, mais en tant que ceux dont le destin éternel est là pour être déterminé, et avec toute l'intensité d'émotion dérivée du fait que le Fils de Dieu descendra pour nous juger et prononcer notre ultime condamner! Pouvons-nous être trop inquiets pour nous préparer aux solennités de ce jour-là?

5. Nous avons, dans le passage devant nous, une vue intéressante de l'ordre dans lequel ces grands événements se produiront. Il y aura:

(1) La descente du juge avec les hôtes célestes présents;

(2) La résurrection des justes morts;

(3) Le changement que subira le vivant (comparer 1 Corinthiens 15:52);

(4) L'ascension pour rencontrer le Seigneur dans les airs; et,

(5) Le retour avec lui à la gloire.

Quelle place dans cette série de merveilles sera assignée à la résurrection des méchants, n'est pas mentionnée ici. Le but de l'apôtre ne le conduisit pas à en parler, car son but était de réconforter les affligés par l'assurance que leurs pieux amis ressusciteraient et ne subiraient aucun désavantage du fait qu'ils étaient morts avant la venue de la Rédempteur. De Jean 5:28, cependant, il semble très probable qu'ils seront élevés en même temps que les justes, et monteront avec eux au lieu du jugement dans les airs.

6. Il n'y a aucune indication ici d'un «règne personnel» du Christ sur la terre. En effet, il n'y a aucune preuve qu'il reviendra sur terre. Tout ce qui apparaît, c'est qu'il descendra «du ciel» dans les régions de «l'air», et là convoquera les vivants et les morts à sa barre. Mais il n'y a aucune indication qu'il établira un royaume visible alors sur terre, pour durer mille ans ou plus; que les Juifs seront de nouveau rassemblés dans leur propre pays; qu'une ville ou un temple magnifique y sera construit; ou que les saints planeront dans les airs, ou régneront personnellement avec le Seigneur Jésus sur les nations. Il y a deux considérations en vue de ce passage, qui, à mon avis, sont une preuve concluante que tout cela est romanesque - splendide et magnifique en effet comme un conte arabe - mais totalement inconnu de l'apôtre Paul. La première est que si cela devait se produire, il est inconcevable qu'il n'y ait eu aucune allusion à cela ici. Cela aurait été une conception si magnifique de la conception du Second Avènement, qu'elle n'aurait pas pu manquer d'être mentionnée dans une description comme celle-ci. L'autre considération est qu'une telle vision aurait été exactement en point de rencontrer ici l'objet de l'apôtre. Quoi de plus approprié pour réconforter les Chrétiens de Thessalonique concernant ceux qui sont morts dans la foi, que de décrire les magnifiques scènes du «règne personnel» du Christ et le rôle important que les saints ressuscités allaient jouer dans ce grand drame ? Comment peut-il expliquer que l'apôtre n'en a pas parlé? Un croyant au «règne persocial» serait-il susceptible d'omettre maintenant un point aussi important dans une description des scènes qui doivent se produire lors du «second avènement»?

7. Les saints seront pour toujours avec le Seigneur. Ils habiteront avec lui dans sa propre demeure éternelle; Jean 14:3. Cette expression comprend la somme de toute leur félicité et gloire attendues. Être avec le Christ sera, en soi, la perfection de la félicité; car ce sera une garantie qu'ils ne pécheront plus, qu'ils ne souffriront plus et qu'ils seront protégés du danger et de la mort. Ils auront réalisé l'objet de leur long et tendre désir - celui de voir leur Sauveur; ils auront subi la dernière douleur, rencontré la dernière tentation et échappé à jamais à la domination de la mort. Quelle belle perspective! Assurément, nous devrions être prêts à endurer la douleur, la privation et le mépris ici pendant la brève période de notre pèlerinage terrestre, si nous pouvons enfin arriver à un monde de repos éternel. Que de bagatelles sont toutes les peines terrestres comparées aux gloires d'une vie sans fin avec notre Dieu et Sauveur!

8. Il est possible que même la perspective du jour du jugement soit une source de consolation; 1 Thesaloniciens 4:18. Pour la plupart des gens, c'est à juste titre un objet de terreur - car tout ce qu'ils ont à craindre est concentré sur les problèmes de cette journée. Mais pourquoi un chrétien devrait-il le craindre? Dans le juge descendant, il saluera son Rédempteur et ami; et juste à mesure qu'il a ici la vraie religion, il y aura la certitude de son acquittement. Non, ses sentiments en prévision du jugement peuvent être plus que la simple absence de peur et d'alarme. Cela peut être pour lui une source de joie positive. Ce sera le jour de sa délivrance de la mort et de la tombe. Cela lui confirmera tous ses espoirs de longue date. Cela mettra le sceau d'approbation sur sa vie passée à s'efforcer de faire la volonté de Dieu. Cela le réunira à ses chers amis qui sont morts dans le Seigneur. Cela lui permettra d'avoir une vision pleine et glorieuse de ce Sauveur qu '«n'ayant pas vu, il a aimé»; et cela fera de lui le compagnon des anges et de Dieu. S'il y a donc quelque chose qui devrait réjouir et soutenir nos cœurs dans les douleurs et les deuils de cette vie, c'est l'anticipation des scènes glorieuses liées au second avènement de notre Seigneur, et la perspective de se tenir devant lui revêtu de les robes du salut, entourées de tous ceux que nous avons aimés qui sont morts dans la foi, et de la compagnie innombrable des rachetés de tous les âges et de toutes les terres.