1 Timothée 4:8

Pour les exercices corporels peu rentables - Marge, «pour un peu de temps». Le Grec admettra l'une ou l'autre interprétation, et ce qui est affirmé ici est vrai dans les deux sens. L'exercice corporel auquel l'apôtre se réfère n'a que peu d'avantages par rapport à cette piété qu'il recommandait à Timothée de cultiver, et quel que soit l'avantage qui pourrait en découler, ne serait que de courte durée. «L'exercice corporel» renvoie ici, sans aucun doute, aux mortifications du corps par l'abstinence et la pénitence que les anciens dévots, et en particulier les Esséniens, rendaient si importantes dans leur religion. L'apôtre ne veut pas dire que l'exercice corporel est en soi impropre, ou qu'aucun avantage ne peut en être tiré dans la préservation de la santé, mais il s'y réfère uniquement comme moyen de religion; comme censé promouvoir la sainteté du cœur et de la vie. Par ces austérités corporelles, on supposait que les passions corrompues seraient maîtrisées, les errances d'une fantaisie impie inscrites sur le papier, et l'âme mise en conformité avec Dieu. En opposition à cette supposition, l'apôtre a énoncé ici un grand principe dont l'expérience a montré qu'il était universellement correct, que de telles austérités font peu pour promouvoir la sainteté, mais beaucoup pour promouvoir la superstition. Il doit y avoir un travail plus profond sur l'âme que tout ce qui peut être accompli par la simple mortification du corps; voir les notes sur Colossiens 2:23, et comparer 1 Corinthiens 9:25.

Mais la piété - Piété ou religion.

Est profitable à toutes choses - À tous égards. Il n'y a pas d'intérêt de l'homme, en référence à cette vie, ou à la vie à venir, qu'il ne favoriserait pas. Elle est favorable à la santé du corps, en favorisant la tempérance, l'industrie et la frugalité; à la clarté et à la vigueur de l'intellect, en donnant des vues justes de la vérité et de la valeur relative des objets; à la paix de la conscience, en conduisant à l'accomplissement fidèle du devoir; à la prospérité dans les affaires, en rendant un homme sobre, honnête, prudent et industrieux; à un bon nom, en conduisant un homme à suivre un cours de vie tel qu'il le mérite; et pour réconforter dans l'épreuve, le calme dans la mort et la paix immortelle au-delà de la tombe. La religion ne fait de mal à personne. Cela ne détruit pas la santé; il n'affaiblit pas l'intellect; cela ne dérange pas la conscience; il ne s'adonne pas aux passions furieuses et dévorantes; cela ne diminue pas l'honneur d'un bon nom; il ne fournit aucun sujet de réflexion amère sur un lit de mort.

Cela ne rend personne le plus pauvre; il n'incite à aucun crime; il n'engendre aucune maladie. Si un homme faisait ce qui le rendrait très certainement heureux, il serait résolument et consciencieusement religieux; et bien que la piété ne promette aucune propriété terrestre directement comme récompense, et n'assure aucune immunité contre la maladie, le deuil et la mort, il n'y a pourtant rien qui assure aussi certainement une croissance régulière de la prospérité dans une communauté que les vertus qu'elle engendre et soutient, et il n'y a rien d'autre qui réponde certainement aux maux auxquels l'homme est soumis. Je n'ai aucun doute que c'est la vraie conviction de chaque homme, que s'il devient un jour certainement «heureux», il sera chrétien; et je présume que chacun croit sincèrement que le chrétien vrai et constant est le plus heureux des gens. Et pourtant, avec cette conviction, les gens recherchent tout le reste plutôt que la religion, et dans la poursuite des boules, dont ils savent qu'ils ne peuvent pas conférer le bonheur, ils reportent la religion - la seule source certaine de bonheur à tout moment - à la dernière période de la vie, ou le rejeter complètement.

Avoir la promesse de la vie qui est maintenant - Autrement dit, il fournit la promesse de tout ce qui est vraiment nécessaire pour nous dans cette vie. Les promesses des Écritures sur ce sujet sont abondantes, et il n'y a probablement pas un manque de notre nature pour lequel il pourrait ne pas y avoir de promesse spécifique dans la Bible; comparer Psaume 23:1; Psaume 84:11; Philippiens 4:19. La religion nous promet de la nourriture et des vêtements nécessaires, Matthieu 6:25; Ésaïe 33:16; confort dans l'affliction, Deutéronome 33:27; Job 5:19; Psaume 46:1; Hébreux 13:5; aide à la vieillesse et à la mort, Ésaïe 46:4; Psaume 23:4; comparer Ésaïe 43:2; et une bonne réputation, un nom honoré quand nous sommes morts; Psaume 37:1. Il n'y a rien dont l'homme «ait vraiment besoin» dans cette vie, qui ne soit promis par la religion; et si l'enquête était faite, il serait surprenant pour beaucoup, même avec notre religion imparfaite, à quel point ces promesses sont littéralement remplies. David, proche de la fin d'une longue vie, a pu rendre ce témoignage remarquable à ce sujet: «J'ai été jeune et maintenant je suis vieux; pourtant je n'ai pas vu le juste abandonné, ni sa semence mendier du pain; Psaume 37:25. Et maintenant, parmi les mendiants qui viennent à nos portes, à combien peu d'entre eux pouvons-nous donner une tasse d'eau froide, sentant que nous la donnons à un disciple! Comme il est rare qu'un vrai chrétien devienne un mendiant! Parmi les détenus de nos maisons d'aumônes, combien très peu témoignent de leur religion! Ils y ont été amenés par le vice, non par la religion. La vraie piété n'en envoie pas à la maison de l'aumône; cela aurait sauvé la grande masse de ceux qui sont là-bas du besoin de la charité de leurs semblables.

Et de ce qui est à venir - La vie éternelle. Et c'est la seule chose qui «promet» une telle vie. L'infidélité ne fait aucune «promesse» de bonheur futur. Son affaire est de retirer tout le confort que donne la religion et de laisser les gens aller dans une éternité sombre sans promesse ni espoir de joie éternelle. Vice «promet» des plaisirs dans la vie présente, mais seulement pour décevoir ses fidèles ici; il ne fait aucune promesse de bonheur dans le monde futur. Il n'y a rien qui fournisse certaines «promesses» de bonheur dans l'au-delà, dans ce monde ou dans l'autre, que la religion. Dieu ne promet pas un tel bonheur à la beauté, à la naissance ou au sang; à la possession d'honneurs ou de richesse; aux grandes réalisations en science et en apprentissage, ou aux grâces de l'accomplissement extérieur. Tous ceux-ci, quels que soient les espoirs flatteurs de bonheur qu'ils peuvent nourrir ici, n'ont aucune assurance de la béatitude éternelle future. Ce n'est pas par de telles choses que Dieu gradue les récompenses du ciel, et c'est seulement la «piété» ou la «vraie religion» qui fournit toute assurance du bonheur dans le monde à venir.