1 Timothée 6:1

Soit autant de serviteurs - Sur le mot ici rendu «serviteurs» - δοῦλοι douloi - voir les notes sur Éphésiens 6:5. Le mot est celui qui était couramment appliqué à un esclave, mais il est si étendu dans sa signification qu'il peut s'appliquer à toute espèce de servitude, qu'elle soit volontaire ou involontaire. Si l'esclavage existait à Éphèse au moment où cette épître a été écrite, il serait applicable aux esclaves; s'il existait une autre sorte de servitude, le mot s'appliquerait également à cela. Il n'y a rien dans le mot lui-même qui le limite essentiellement à l'esclavage; examinez Matthieu 13:27; Matthieu 20:27; Marc 10:44; Luc 2:29; Jean 15:15; Actes 2:18; Actes 4:29; Actes 16:17; Romains 1:1; 2 Corinthiens 4:5; Jude 1:1; Apocalypse 1:1; Apocalypse 2:2; Apocalypse 7:3. L'ajout de l'expression «sous le joug», cependant, montre indubitablement qu'il faut entendre ici l'esclavage.

Comme sous le joug - Sur le mot joug, voir les notes sur Matthieu 11:29. L'expression ici désigne proprement l'esclavage, car elle ne s'appliquerait à aucune autre espèce de servitude; voir Lévitique 26:13; Dem. 322, 12. ζεῦγος δουλοσύνης zeugos doulosunēs. Lexique de Robinson. Il dénote parfois la servitude de la loi mosaïque comme étant un fardeau sévère et oppressant; Actes 15:1; Galates 5:1. On peut remarquer ici que l'apôtre ne considérait pas l'esclavage comme une chose légère ou désirable. Il n'aurait pas appliqué ce terme à la condition d'épouse ou d'enfant.

Comptez leurs propres maîtres dignes de tout honneur - Traitez-les avec tout le respect qui convient. Ils devaient manifester eux-mêmes le bon esprit, quoi que fassent leurs maîtres; ils ne devaient rien faire qui déshonorerait la religion. L'injonction ici semble avoir une référence particulière à ceux dont les maîtres n'étaient pas chrétiens. Dans le verset suivant, l'apôtre donne des instructions particulières à ceux qui avaient des maîtres pieux. Le sens ici est que l'esclave doit montrer l'esprit chrétien envers son maître qui n'était pas chrétien; il doit se conduire pour que la religion ne soit pas déshonorée; il ne doit pas donner à son maître l'occasion de dire que le seul effet de la religion chrétienne sur l'esprit d'un serviteur était de le rendre inquiet, mécontent, insatisfait et désobéissant. Dans la situation humble et éprouvante dans laquelle il avouait se trouvait - sous le joug de la servitude - il devait faire preuve de patience, de gentillesse et de respect pour son maître, et tant que la relation se poursuivait, il devait être obéissant. Cet ordre, cependant, n'était en aucun cas incompatible avec son désir de sa liberté, et la sécuriser, si l'occasion se présentait; voir les notes sur 1 Corinthiens 7:21; comparez, sur le passage devant nous, les notes Éphésiens 6:5 et 1 Pierre 2:18.

Que le nom de Dieu et sa doctrine ne soient pas blasphémés - Que la religion ne soit pas déshonorée et reprochée, et qu'il n'y ait aucune occasion de dire que le christianisme a tendance à produire mécontentement et conduire à l'insurrection. Si l'effet de la religion avait été d'enseigner à tous les serviteurs qu'ils ne devaient plus obéir à leurs maîtres, ou qu'ils devaient se soulever contre eux et affirmer leur liberté par la violence, ou que leurs maîtres devaient être traités avec indignité à cause de leur des droits usurpés sur d’autres, l’effet aurait été évident. Il y aurait eu un tollé fort et uni contre la nouvelle religion, et elle n'aurait pu faire aucun progrès dans le monde. Au lieu de cela, le christianisme a enseigné la nécessité de la patience, de la douceur et de la patience dans l'endurance de tout faux - que ce soit de la part de particuliers Matthieu 5:39; 1 Corinthiens 6:7, ou sous les oppressions et les exactions de Néron Romains 13:1, ou au milieu des épreuves et des cruautés de l'esclavage. Ces injonctions pacifiques, cependant, ne démontraient pas que le Christ approuvait l'acte de celui «qui frappait sur la seule joue», ou que Paul considérait le gouvernement de Néron comme un bon gouvernement, - et aussi peu prouvent-ils que Paul ou le Sauveur approuvé de l'esclavage.