2 Corinthiens 1:24

Ce n'est pas pour cela que nous avons la domination ... - Le sens de ce passage que je prends est celui-ci: «La voie que nous avons suivie n'a pas été choisie parce que nous souhaitons l'emporter sur votre foi, contrôler votre croyance, mais parce que nous voulions promouvoir votre bonheur. Si le premier avait été notre objet, si nous avions voulu établir une seigneurie ou une domination sur vous, nous aurions dû venir à vous avec notre autorité apostolique et avec la rigueur de la discipline apostolique. Nous avions le pouvoir de commander l'obéissance et de contrôler votre foi. Mais nous avons choisi de ne pas le faire. Notre objectif était de promouvoir votre plus grand bonheur. Nous avons donc choisi la manière la plus douce et la plus douce possible; nous n'avons pas exercé d'autorité dans la discipline, nous avons envoyé une lettre affectueuse et tendre. Alors que les apôtres avaient le droit de prescrire les articles de croyance et de proposer les doctrines de Dieu, ils ne le feraient même pas de manière à paraître «dominer l'héritage de Dieu» (οὐκ κυριευομεν ouk kurieuomen); ils n'ont pas établi une autorité absolue, ni prescrit les choses à croire d'une manière seigneuriale et impérative; ils n'utiliseront pas non plus la sévérité du pouvoir pour appliquer ce qu'ils enseignaient. Ils ont fait appel à la raison; ils employaient la persuasion; ils ont utilisé la lumière et l'amour pour réaliser leurs désirs.

Sont des aides de votre joie - Ceci est notre objectif principal, promouvoir votre joie. Cet objet que nous avons poursuivi dans nos plans, et afin de le garantir. nous nous sommes abstenus de venir à vous, alors que, si nous étions venus à ce moment-là, nous aurions peut-être donné lieu à l'accusation que nous cherchions à la dominer sur votre foi.

Car par foi, vous vous tenez - voir la note, 1 Corinthiens 15:1. Cela semble être une sorte d'expression proverbiale, affirmant une vérité générale, que c'est par la foi que les chrétiens devaient être établis ou confirmés. Le lien ici nous oblige à comprendre cela comme une raison pour laquelle il n'essaierait pas de l'emporter sur leur foi; ou pour exercer une domination sur eux. Cette raison était que jusqu'ici ils étaient restés fermes, dans l'ensemble, dans la foi 1 Corinthiens 15:1; ils avaient adhéré aux vérités de l'Évangile et, d'une manière spéciale maintenant, en se soumettant aux commandements et aux supplications de Paul dans la première épître, ils avaient montré qu'ils étaient dans la foi et fermes dans la foi. Il n'était donc ni nécessaire ni approprié pour lui d'essayer d'exercer la seigneurie sur leur croyance, mais tout ce qui était nécessaire était d'aider à transmettre leur joie, car ils étaient fermes dans la foi. On peut observer:

(1) Qu'il fait partie du devoir des ministres d'aider à faire avancer la joie des chrétiens.

(2) Cela devrait être le but même dans l'administration de la discipline et des reproches.

(3) Si même Paul n'essayait pas de le dominer sur la foi des chrétiens, d'établir une domination sur leur croyance, combien absurde et méchant est-il maintenant pour les ministres sans inspiration, pour les ministres individuels, pour les conférences, les conventions, les presbytères, les synodes, conciles, ou pour le pape, d'essayer d'établir une domination spirituelle dans le contrôle de la foi des gens. Les grands maux dans l'église sont nés de leur tentative de faire ce que Paul ne ferait pas; d'avoir tenté d'établir une domination que Paul n'a jamais recherchée, et que Paul aurait abhorrée. La foi doit être libre et la religion doit être libre, sinon elles ne peuvent pas exister du tout.

Remarques

Au vu de ce chapitre, nous pouvons remarquer:

1. Dieu est la seule vraie et vraie source de réconfort en période d'épreuve, 2 Corinthiens 1:3. C'est de Lui que doit venir toute vraie consolation, et il ne peut rencontrer et soutenir l'âme que lorsqu'elle est emportée par la calamité. Toutes les personnes sont soumises à un procès et, à certaines périodes de leur vie, à un procès sévère. La maladie est une épreuve; la mort d'un ami est une épreuve; la perte de biens ou de santé, la déception et les reproches, la calomnie, la pauvreté et le besoin, sont des épreuves auxquelles nous sommes tous plus ou moins exposés. Dans ces épreuves, il est naturel de chercher une source de consolation; une manière dont ils peuvent être supportés. Certains cherchent une consolation dans la philosophie et s'efforcent d'émousser leurs sentiments et de détruire leur sensibilité, comme le faisaient les anciens stoïciens. Mais «détruire la sensibilité, ce n'est pas produire du confort» - Dr. Mason. Certains plongent profondément dans les plaisirs et s'efforcent de noyer leurs peines dans le courant enivrant; mais ce n'est pas pour réconforter l'âme, même s'il était possible, dans de tels plaisirs, d'oublier leurs peines. Tels étaient les anciens épicuriens. Certains cherchent la consolation chez leurs amis survivants et se tournent vers eux pour réconforter et soutenir le cœur qui coule. Mais le bras d'un ami terrestre est faible, quand Dieu met la main sur nous. Seule la main qui frappe peut guérir; seulement le Dieu qui envoie l'affliction, qui peut lier l'esprit brisé. Il est le «Père de la miséricorde» et Il est «le Dieu de toute consolation»; et dans l'affliction, il n'y a de vraie consolation qu'en Lui.

2. Cette consolation en Dieu provient de nombreuses sources:

1. Il est le «Père de la miséricorde», et nous pouvons être assurés, par conséquent, qu'il ne fait rien d'incompatible avec la miséricorde.
1. Nous pouvons être assurés qu'il a raison - toujours raison, et qu'il ne fait que bien. Il se peut que nous ne puissions pas voir la raison de ses actions, mais nous pouvons avoir l'assurance que tout va bien et que cela sera encore perçu comme étant juste.
2. Il y a du réconfort dans le fait que nos afflictions sont ordonnées par un Être intelligent, par Celui qui est tout-sage et omniscient.

Ils ne sont pas le résultat d'un hasard aveugle; mais ils sont ordonnés par Celui qui est sage de savoir ce qui doit être fait; et qui est si juste qu'il ne fera rien de mal. Il ne pouvait y avoir de consolation dans le sentiment que le simple hasard dirigeait nos épreuves; il ne peut y avoir de consolation que dans le sentiment qu'un être d'intelligence et de bonté dirige et ordonne tout. Le vrai réconfort se trouve donc dans la religion, non dans l'athéisme et la philosophie.

3. Il est possible de bénir Dieu au milieu des épreuves et à la suite de l'épreuve. Il est possible de voir sa main si clairement et d'être si pleinement satisfait de sa sagesse et de la bonté de ses relations, même lorsque nous sommes gravement affligés, qu'il est digne de notre plus haute confiance et de nos louanges les plus exaltées, 2 Corinthiens 1:3. Dieu peut donc être vu comme le «Père des miséricordes»; et il peut donner, même alors, une consolation que nous n'éprouvons jamais aux jours de prospérité. Certaines des joies les plus pures et les plus élevées connues sur terre sont vécues au milieu même des calamités extérieures, et les actions de grâces les plus sincères et les plus élevées qui sont offertes à Dieu sont souvent celles qui sont le résultat d'afflictions sanctifiées. C'est lorsque nous sommes sortis de telles épreuves, où nous avons expérimenté les riches consolations et la puissance de soutien de l'Évangile, que nous sommes le plus disposés à dire avec Paul: «Béni soit Dieu»; et peut voir le plus clairement qu'il est le «Père des miséricordes». Aucun chrétien n'aura jamais l'occasion de regretter les épreuves par lesquelles Dieu l'a amené. Je n'ai jamais connu un chrétien sincère qui n'a finalement pas bénéficié d'épreuves.

4. La joie chrétienne n'est pas l'apathie, c'est le réconfort; 2 Corinthiens 1:4. Ce n'est pas une insensibilité à la souffrance; ce n'est pas une indifférence stoïque. Le chrétien ressent ses souffrances aussi vivement que les autres. Le Seigneur Jésus était aussi sensible à la souffrance que n'importe quel membre de la famille humaine. il était aussi susceptible d'émotion que de reproche, de mépris et de mépris, et il ressentait aussi vivement la douleur du fléau, des clous et de la croix que n'importe qui le pouvait. Mais il y a de la joie positive, il y a un vrai et solide confort. Il y a un bonheur substantiel, pur et élevé. La religion n'émousse pas les sentiments, ni ne détruit la sensibilité, mais elle apporte des consolations qui nous permettent de supporter nos douleurs et d'endurer la persécution sans nous plaindre. En cela, la religion diffère de tous les systèmes de philosophie. L'un tente d'émousser et de détruire notre sensibilité à la souffrance; l'autre, tout en nous rendant plus délicats et plus tendres dans nos sentiments, donne une consolation adaptée à cette sensibilité délicate, et propre à soutenir l'âme, malgré l'acuité de ses souffrances.

5. Les ministres de l'Évangile peuvent s'attendre à être particulièrement éprouvés et affligés; 2 Corinthiens 1:5. Il en fut de même pour Paul et ses compagnons apôtres; et il en a été ainsi depuis. Ils sont les objets spéciaux de la haine des pécheurs, car ils s'opposent aux poursuites et aux plaisirs pécheurs du monde; et ils sont, comme leur Maître, surtout haï par l'ennemi des âmes. En outre, ils sont, par leur fonction, tenus de servir de consolation aux autres affligés; et il est tellement ordonné dans la providence de Dieu, qu'ils sont souvent soumis à des épreuves spéciales, afin de pouvoir donner des consolations spéciales. Ils doivent être les exemples et les guides de l'Église de Dieu; et Dieu veille à ce qu'ils soient autorisés à montrer par leur exemple, ainsi que par leur prédication, la puissance de soutien de l'Évangile dans les moments d'épreuve.

6. Si nous souffrons beaucoup pour la cause du Rédempteur, nous pouvons aussi nous attendre à beaucoup de consolation; 2 Corinthiens 1:5. Le Christ veillera à ce que nos cœurs soient remplis de joie et de paix. De même que nos épreuves pour sa cause, nos consolations le seront aussi. Si nous souffrons beaucoup, nous jouirons beaucoup; si nous sommes beaucoup persécutés, nous aurons beaucoup de soutien; si nos noms sont rejetés parmi les gens pour lui, nous aurons de plus en plus de preuves qu'ils sont écrits dans son livre de vie. Il y a des choses dans la religion chrétienne qui ne peuvent être apprises que dans la fournaise de l'affliction; et celui qui n'a jamais été affligé à cause de son attachement au Christ, est encore étranger à beaucoup, beaucoup de la plénitude et de la beauté de ce système de religion qui a été nommé par le Rédempteur, et à beaucoup, beaucoup de la beauté et la puissance des promesses de la Bible. Personne ne comprendra jamais toute la Bible qui n'est pas favorisé par beaucoup de persécution et de nombreuses épreuves.

7. Nous devons être prêts à souffrir; 2 Corinthiens 1:3. Si nous voulons être heureux, nous devons également être prêts à souffrir. Si nous désirons être heureux en religion, nous devrions être prêts à souffrir. Si nous nous attendons à être heureux, nous devrions également être prêts à endurer beaucoup. Les épreuves nous conviennent pour le plaisir ici, ainsi que pour le paradis dans l'au-delà.

8. Un des grands desseins de la consolation qui est donnée aux chrétiens au temps de l'affliction est qu'ils soient capables de donner aussi de la consolation aux autres; 2 Corinthiens 1:4, 2 Corinthiens 1:6. Dieu veut que nous soyons ainsi des aides mutuelles. Et Il réconforte un pasteur dans ses épreuves, afin qu'il puisse, par sa propre expérience, être en mesure de donner la consolation aux gens de sa charge, il réconforte un parent, qu'il puisse donner la consolation à ses enfants; un ami, afin qu'il réconforte un ami. Celui qui tente d'administrer la consolation doit pouvoir parler par expérience: et Dieu afflige et réconforte donc tout son peuple, afin qu'il sache comment donner la consolation à ceux avec qui il est lié.

9. Si nous avons nous-mêmes expérimenté des consolations spéciales en période d'épreuve, nous avons l'obligation de rechercher et de réconforter les autres qui sont affligés. C'est ce que ressentit Paul. Nous devons sentir que Dieu nous a qualifiés pour ce travail; et nous ayant qualifiés pour cela, qu'Il nous appelle à le faire. La consolation que Dieu donne dans l'affliction est un riche trésor que nous sommes tenus de donner aux autres; l'expérience que nous avons des vraies sources de consolation est un talent inestimable dont nous devons nous servir pour la promotion de sa gloire. Aucun homme n'a le talent de faire plus de bien direct que celui qui peut aller vers les affligés et témoigner, de sa propre expérience, de la bonté de Dieu. Et quiconque peut témoigner que Dieu est bon et est capable de soutenir l'âme dans les moments d'épreuve - et qu'est-ce qu'un chrétien ne peut pas faire qui a déjà été affligé? - devrait se considérer comme favorisé avec un talent spécial pour faire le bien, et devrait se réjouir du privilège de l'utiliser à la gloire de Dieu. Car il n'y a pas de talent plus honorable que celui de pouvoir promouvoir la gloire divine, de réconforter les affligés ou de pouvoir, par expérience personnelle, témoigner que Dieu est bon - toujours bon. «Le pouvoir de faire le bien implique toujours une obligation de le faire» - Cotton Mather.

10. Dans ce chapitre, nous avons un cas de quasi contemplation de la mort. 2 Corinthiens 1:8. Paul s'attendait à mourir bientôt. Il avait la sentence de mort en lui-même. Il n'a vu aucune probabilité humaine de s'échapper. Il était donc appelé à regarder calmement la mort en face et à la contempler comme un événement certain et proche. Une telle condition est profondément intéressante, c'est la crise importante de la vie. Et pourtant, c'est un événement que tous doivent bientôt contempler. Nous devons tous, en peu de temps, chacun pour soi, considérer la mort comme certaine. et aussi près de nous; comme un événement auquel nous nous intéressons personnellement et dont nous ne pouvons nous échapper. Bien que nous puissions nous en détourner en bonne santé, et aussi peu anxieux que nous puissions l'être à son égard, nous ne pouvons cependant en aucun cas éloigner longtemps notre esprit du sujet. Il est donc intéressant de se demander ce que Paul ressentait quand il regardait la mort; comment nous devrions nous sentir; et comment nous nous sentirons réellement quand nous mourrons.

11. Une contemplation de la mort aussi proche et certaine, est propre à nous conduire à la confiance en Dieu. C'était l'effet dans le cas de Paul; 2 Corinthiens 1:9. Il avait appris en santé à mettre sa confiance en Lui, et maintenant, alors que l'épreuve était apparemment proche, il n'avait nulle part où aller et il se confiait à lui seul. Il sentait que s'il était sauvé, ce ne pouvait être que par l'interposition de Dieu; et qu'il n'y avait personne d'autre que Dieu qui pouvait le soutenir s'il mourait. Et quel événement peut-il y avoir qui soit si bien adapté pour nous conduire à avoir confiance en Dieu comme la mort? Et où pouvons-nous aller en vue de cette heure sombre? Pour:

a) Nous ne savons pas ce qu'est la mort. Nous ne l'avons pas essayé; nous ne savons pas non plus quelle grâce peut être nécessaire pour nous dans ces affres et souffrances inconnues; dans cette obscurité profonde et cette triste tristesse.

(b) Nos amis ne peuvent alors pas nous aider. Ils vont, ils doivent donc nous donner la main de départ; et comme nous entrons dans les ombres de la vallée sombre, ils doivent nous dire adieu. L'habileté du médecin diminuera alors. Nos amis du monde nous abandonneront lorsque nous mourrons. Ils n'aiment pas être dans la salle de la mort et ils ne peuvent nous donner aucune consolation s'ils y sont. Nos pieux amis ne peuvent pas nous accompagner loin dans la vallée sombre. Ils peuvent prier et nous recommander à Dieu, mais même eux doivent nous laisser mourir seuls. Qui d'autre que Dieu peut nous assister? Qui d'autre que Lui peut nous soutenir alors?

(c) Seul Dieu sait ce qui est au-delà de la mort. Comment connaissons-nous le chemin de son bar, de sa présence, de son ciel? Comment pouvons-nous diriger nos propres pas dans ce monde sombre et inconnu? Personne d'autre que Dieu notre Sauveur ne peut nous y guider; personne d'autre ne peut nous conduire à sa demeure.

(d) Nul autre que Dieu ne peut nous soutenir dans la douleur, l'angoisse, la faiblesse, le naufrage des pouvoirs du corps et de l'esprit en cette heure pénible. Il peut alors nous soutenir; et c'est un privilège indescriptible d'être autorisé alors, «quand le cœur et la chair faiblissent», à dire de lui: «Dieu est la force de» notre «cœur et» notre «portion pour toujours»; Psaume 73:26.

12. Nous devons considérer le rétablissement d'une maladie dangereuse et d'un péril imminent de mort comme une sorte de résurrection. Ainsi Paul l'a considéré; 2 Corinthiens 1:9. Nous devons nous rappeler combien il aurait été facile pour Dieu de nous éloigner; avec quelle rapidité nous tendions à la tombe; comment certainement nous aurions dû y descendre sans son intervention. Nous devrions donc sentir que nous lui devons notre vie aussi vraiment et entièrement que si nous avions été ressuscités des morts; et que le même genre de puissance et de bonté a été manifesté comme l'aurait été si Dieu nous avait redonné la vie. La vie est un don de Dieu; et chaque instance de guérison d'un péril ou d'une maladie dangereuse est aussi réellement une intervention de sa miséricorde que si nous étions ressuscités d'entre les morts.

13. Nous devrions, de la même manière, considérer la restauration de nos amis d'une maladie dangereuse, ou d'un péril de toute sorte, comme une espèce de résurrection d'entre les morts. Lorsqu'un parent, un mari, une femme ou un enfant a été gravement malade, ou exposé à un danger imminent, et a été guéri, nous ne pouvons que penser que le rétablissement est entièrement dû à l'intervention de Dieu. Avec une facilité infinie, il aurait pu les déposer dans la tombe; et s'il ne s'était pas interposé avec miséricorde, ils seraient morts. Comme ils étaient à l'origine son cadeau pour nous, ainsi nous devrions considérer chaque intervention de ce genre comme un nouveau cadeau, et recevoir l'ami récupéré et restauré comme un nouveau cadeau de sa main,

14. Nous devons sentir que les vies ainsi préservées et ainsi récupérées du danger appartiennent à Dieu. Il les a préservés. Dans le sens le plus absolu, ils lui appartiennent et à lui ils doivent être consacrés. Ainsi Paul sentit; et toute sa vie montre combien il se considérait entièrement comme obligé de consacrer une vie souvent préservée au milieu du péril, au service de son bienfaiteur. Il n'y a pas de revendication plus absolue que celle que Dieu a sur ceux qu'Il a préservés des situations dangereuses, ou qu'Il a ressuscités des confins de la tombe. Toute la force qu'il a transmise, tout le talent, le savoir, l'habileté, qu'il a ainsi préservés, doivent être considérés dans le sens le plus absolu comme les siens et doivent lui être honnêtement et entièrement consacrés. Mais pour lui, nous aurions dû mourir; et Il a droit à nos services et à notre obéissance qui est entière et qui doit être ressentie comme perpétuelle. Et on peut ajouter que le droit n'est pas moins clair et fort au service de ceux qu'Il garde sans qu'ils soient exposés à un tel péril, ou ressuscités de tels lits de maladie. Seules quelques-unes des interventions de Dieu en notre faveur sont vues par nous. Une petite partie des dangers auxquels nous pouvons être réellement exposés est perçue. Et ce n'est pas moins grâce à ses soins conservateurs que nous sommes maintenus en santé, en force et dans la jouissance de la raison, que nous sommes ressuscités d'une maladie dangereuse. L'homme est autant tenu de se consacrer à Dieu pour le préserver de la maladie et du danger qu'Il l'est pour le ressusciter quand il a été malade et le défendre en danger.

15. Nous avons ici un exemple du principe sur lequel Paul a agi, 2 Corinthiens 1:12. Dans ses buts et dans la manière d'accomplir ses buts, il n'était guidé que par les principes de simplicité et de sincérité, et par la grâce de Dieu. Il n'avait aucun but sinistre et mondain; il n'avait aucune politique tordue et subtile pour accomplir ses desseins. Il recherchait simplement la gloire de Dieu et le salut de l'homme; et il a cherché cela d'une manière claire, directe, honnête et directe. Il n'a admis aucun des principes de la politique mondaine qui ont été si souvent appliqués depuis dans l'église; il ignorait les «pieuses escroqueries», qui ont si souvent déshonoré les prétendus amis du Rédempteur; il n'admettait aucune forme de tromperie et d'illusion, même pour la promotion d'objets qui étaient grands, bons et désirables. Il savait que tout ce qui devait être fait pouvait être accompli par des buts simples et simples; et qu'une cause qui dépendait de la politique charnelle et tordue du monde était une mauvaise cause; et qu'une telle politique finirait par ruiner la meilleure des causes. Comme cela aurait été heureux si ces vues avaient toujours prévalu dans l'église!

16. Nous voyons la valeur d'une bonne conscience, 2 Corinthiens 1:12. Paul avait le témoignage d'une conscience éclairée de la justesse et de la droiture de son cours de vie partout. Il se sentait assuré que ses buts étaient justes; et qu'il s'était efforcé en toute simplicité et sincérité de suivre un cours de vie qu'une telle conscience approuverait. Un tel témoignage, une conscience si approbatrice ont une valeur inestimable. Cela vaut plus que l'or, les couronnes et tout ce que la terre peut donner. Quand, comme Paul, nous sommes exposés au péril, à l'épreuve ou à la calamité, peu importe si nous avons une conscience qui approuve. Quand comme lui nous sommes persécutés, peu importe que nous ayons le témoignage de notre propre esprit que nous avons poursuivi une vie droite et honnête. Quand comme lui nous regardons la mort en face, et sentons que nous «avons la sentence de mort en nous-mêmes», de quelle valeur inestimable sera alors une conscience approuvante! Quelle consolation est indicible si nous pouvons revenir sur une vie passée dans l'intégrité consciente; une vie passée à s'efforcer de promouvoir la gloire de Dieu et le salut du monde!

17. Chaque chrétien doit se sentir sacré tenu de conserver un caractère de véracité, 2 Corinthiens 1:19-2. Le Christ était toujours fidèle à sa parole; et tout ce que Dieu a promis sera certainement accompli. Et comme un chrétien est un adepte déclaré de celui qui était «l'Amen et le vrai Témoin», il devrait se sentir lié par les obligations les plus sacrées d'adhérer à toutes ses promesses et d'accomplir toute sa parole. Aucun homme ne peut faire de bien si ce n'est un homme de vérité; et en aucun cas les chrétiens ne peuvent plus déshonorer leur profession et nuire à la cause du Rédempteur que par un manque de caractère pour une véracité irréprochable. S'ils font des promesses qui ne sont jamais tenues; s'ils déclarent que c'est vrai, ce qui n'est pas vrai; s'ils surchargent leurs récits de circonstances qui n'avaient pas d'existence; s'ils trompent et fraudent les autres; et s'ils sont si vagues dans leurs déclarations que personne ne les croit, il leur est impossible de faire du bien dans leur profession chrétienne. Tout chrétien devrait avoir - comme il peut facilement le faire - un tel caractère de véracité que chaque personne doit avoir une confiance implicite dans toutes ses promesses et déclarations; si implicite qu'ils jugeront sa parole aussi bonne qu'un serment; et sa promesse aussi certaine que si elle était garantie par des billets et des obligations de la manière la plus solennelle. La parole d'un chrétien ne devrait pas avoir besoin d'être renforcée par des serments et des liens; il devrait être tel qu'il ne puisse vraiment pas être renforcé par tout ce que les billets et les obligations pourraient y ajouter.

18. Tous les chrétiens doivent se considérer comme consacrés à Dieu, 2 Corinthiens 1:21. Ils ont été oints ou mis à part à son service. Ils devraient sentir qu'ils sont aussi vraiment mis à part à Son service que les anciens prophètes, prêtres et rois l'étaient à leurs fonctions appropriées par la cérémonie de l'onction. Ils appartiennent à Dieu et sont soumis à toute obligation sacrée et solennelle de vivre pour Lui et Lui seul.

19. C'est un privilège inestimable d'être chrétien, 2 Corinthiens 1:21. Il est considéré comme un privilège d'être l'héritier d'une succession et d'avoir l'assurance qu'elle sera la nôtre. Mais le chrétien a un «sérieux», une promesse que le ciel est à lui. Il est oint de Dieu; il est scellé pour le ciel. Le ciel est sa maison; et Dieu lui donne chaque jour la preuve dans sa propre expérience qu'il sera bientôt admis dans ses demeures pures et bienheureuses.

20. Les joies du chrétien sur la terre sont de même nature que les joies du ciel. Ces conforts sont un «sérieux» de l’héritage futur; une partie de ce dont le chrétien doit jouir pour toujours. Ses joies sur terre sont «le ciel commencé»; et tout ce qui est nécessaire pour constituer le ciel, c'est que ces joies se développent et se perpétuent. Il n'y aura pas d'autre paradis que celui qui serait constitué par les joies élargies d'un chrétien.

21. Nul n'est chrétien, personne n'est apte au ciel, qui n'a pas de tels principes et joies, car être pleinement développé et développé constituerait le ciel. Les joies du ciel ne doivent pas être créées pour nous comme quelque chose de nouveau; ils ne doivent pas être tels que nous n'avons eu aucun avant-goût, aucune conception de; mais elles doivent être telles qu'elles seront produites par nécessité en supprimant l'imperfection des joies et des sentiments du croyant, et en les exécutant sans alliage, sans interruption et sans fin. L'homme, donc, qui a un tel caractère, qui s'il était assez développé ne constituerait pas les joies du ciel, n'est pas un chrétien. Il n'a aucune preuve qu'il est né de nouveau; et toutes ses joies sont imaginées et trompeuses.

22. Les chrétiens doivent veiller à ne pas affliger le Saint-Esprit; comparer Éphésiens 4:3. C'est par cet Esprit qu'ils sont «oints» et «scellés», et c'est par ses influences qu'ils ont le «sérieux» de leur héritage futur. Toutes les bonnes influences sur leur esprit procèdent de cet Esprit; et ce devrait être leur objectif élevé et constant de ne pas l'affliger. Par aucune conduite, par aucune conversation, par aucune pensée impure, devraient-ils chasser cet Esprit de leur esprit. Toute leur paix et leur joie dépendent de leur amour pour ses influences sacrées; et par tous les moyens en leur pouvoir, ils devraient s'efforcer d'assurer son libre arbitre constant sur leur âme.