2 Corinthiens 11 - Introduction

Ce chapitre 2 Corinthiens 11 est lié dans sa conception générale au précédent. Le but de Paul est de se justifier des accusations portées contre lui, et surtout de faire valoir ses prétentions à l'office apostolique. Il est ironique dans son caractère, et est bien sûr sévère pour les faux enseignants qui l'avaient accusé à Corinthe. Le but principal est d'exposer ses prétentions à la fonction d'apôtre, et surtout de montrer que lorsqu'il mentionnait ces prétentions, ou même se vantait de ses travaux, il avait des raisons de le faire. Il semblerait qu'ils l'avaient accusé de «folie» en se vantant comme il l'avait fait. Il est probable que les faux enseignants proclamaient haut et fort leurs propres louanges, mais représentaient Paul comme coupable de folie en se louant. Il leur demande donc 2 Corinthiens 11:1 s'ils pourraient le supporter un peu plus loin dans sa folie, et les supplie de le faire. Ce verset contient la portée du chapitre; et le reste du chapitre est une énumération des causes qu'il avait pour sa vantardise, bien que probablement chaque raison soit adaptée à une forme d'accusation portée contre lui.

Les ayant supplié de le supporter un peu plus loin, il expose les raisons pour lesquelles il était disposé à aborder ce sujet du tout; 2 Corinthiens 11:2. Ce n'était pas parce qu'il était disposé à sonner ses propres louanges, mais c'était par amour pour eux. Il les avait épousés comme une vierge chaste du Christ. Il avait peur que leurs affections soient aliénées du Rédempteur. Il leur rappela la manière dont Eve avait été tentée; et il leur rappela que par les mêmes arts doux et plausibles, leurs affections pouvaient aussi être volées, et qu'elles pouvaient être conduites au péché. Il leur rappelle qu'il y avait un danger qu'ils reçoivent un autre évangile, et exprime l'appréhension qu'ils l'avaient fait et qu'ils avaient embrassé un trompeur; 2 Corinthiens 11:4.

Ayant fait cette déclaration générale de son dessein, Paul va maintenant plus en détail en répondant aux objections contre lui, et en montrant les raisons qu'il avait pour se vanter comme il l'avait fait. La déclaration en réponse à leurs objections porte sur les points suivants:

(1) Il avait supposé qu'il n'était pas derrière le plus grand des apôtres. Il avait supposé qu'il avait des prétentions à la fonction apostolique d'un ordre aussi élevé que n'importe lequel d'entre eux. Appelé au travail comme il avait été, et travaillant comme il l'avait fait, il s'était considéré comme ayant un droit incontestable à la fonction d'apôtre. Certes, ils l'avaient accusé d'être grossier dans son discours, une accusation qu'il n'était pas disposé à nier, mais sur un point bien plus important que celui qu'il avait montré qu'il n'était pas disqualifié pour la fonction apostolique. En savoir, la qualification principale, il n'avait pas été déficient, car probablement même ses adversaires étaient disposés à admettre 2 Corinthiens 11:5.

(2) Il ne s'était pas privé des prétentions à la charge et aux honneurs d'apôtre en refusant de recevoir d'eux une compensation et en prêchant l'Évangile sans frais; 2 Corinthiens 11:7. Ils avaient probablement allégué que c'était une preuve qu'il savait qu'il n'avait aucun droit aux honneurs d'un apôtre. Il explique donc exactement comment cela s'est passé. Il avait «reçu» un soutien, mais il avait volé d'autres églises pour le faire. Et même quand il était avec eux, il avait reçu des provisions d'une église éloignée afin de ne pas être un fardeau pour eux. L'accusation était donc sans fondement, qu'il savait qu'il n'avait pas droit au soutien dû à un apôtre.

(3) Il déclare que c'est son dessein fixe que personne ne doit empêcher sa vantardise de cette manière. Et il l'a fait parce qu'il les aimait et parce qu'il les sauverait des pièges de ceux qui les détruiraient. Il a donc déclaré le vrai caractère de ceux qui ont tenté de les tromper. Ils étaient les ministres de Satan, apparaissant comme les ministres de la justice, comme Satan lui-même a été transformé en un ange de lumière; 2 Corinthiens 11:1.

(4) Paul réclame un peu plus le privilège de se vanter d'être un imbécile; 2 Corinthiens 11:16. Et il prétend que, comme d'autres se vantaient, et comme ils avaient été autorisés à le faire par les Corinthiens, il avait également le droit de faire la même chose. Ils les ont laissés se vanter; ils leur permettaient de le faire même s'ils les dévoraient, les frappaient et s'emparaient de leurs biens. Il était donc juste qu'il fût permis de se vanter un peu de ce qu'il était et de ce qu'il avait fait; 2 Corinthiens 11:17-2.

(5) Il entre donc dans une description détaillée et très tendre de ce qu'il avait souffert et de ses prétentions à leur considération favorable. Il avait tous les avantages personnels découlant de la naissance auxquels ils pouvaient prétendre. Il était un Hébreu, de la semence d'Abraham, et un ministre de Christ; 2 Corinthiens 11:21. Il avait enduré beaucoup plus de travaux et de dangers qu'eux; et pour leur présenter cela, il énumère les épreuves par lesquelles il était passé, et énonce les travaux qui lui sont constamment venus; 2 Corinthiens 11:23-3. De ces choses, de ses souffrances, de ses épreuves et de ses infirmités, il sentait qu'il avait le droit de parler, et celles-ci constituaient un bien plus grand droit à la confiance de l'Église chrétienne que les dotations dont se vantaient ses adversaires.

(6) Autre exemple de péril et de souffrance, il se réfère au fait que sa vie était en danger quand il était à Damas, et qu'il s'est à peine échappé en étant descendu du mur de la ville, 2 Corinthiens 11:31. La conclusion que Paul entend sans doute tirer de tout cela est qu'il avait des motifs de prétention à la charge d'apôtre bien plus élevés que ceux que ses adversaires admettraient ou qu'ils pourraient se fournir. Il a admis qu'il était faible et sujet aux infirmités; il ne revendiquait pas les grâces d'une élocution polie, comme elles le faisaient; mais si une vie d'abnégation et de labeur, d'un dévouement honnête à la cause de la vérité au hasard imminent et fréquent de la vie, constituait une preuve qu'il était un apôtre, il en avait la preuve. Ils ont fait appel à leur naissance, leur rang, leurs dotations en tant qu'orateurs publics. Dans le calme et le confort d'une congrégation et d'une église établies entre leurs mains; en récoltant les fruits du travail des autres; et au milieu de jouissances, ils revendiquèrent froidement les honneurs du bureau ministériel et niaient ses prétentions. Dans l'épreuve, le péril, le travail et la pauvreté; dans les fléaux, les emprisonnements et les naufrages; dans la faim et la soif; en voyageant sans relâche d'un endroit à l'autre: et sous la garde de toutes les congrégations, il revendiquait leur respect et leur confiance, et il était disposé à ce que quiconque choisisse fasse la comparaison entre eux. Telle était sa vantardise «insensée»; telles ses prétentions à leur confiance et à leur considération.