2 Corinthiens 12:2

Je connaissais un homme en Christ - Je connaissais un chrétien; l'expression «en Christ» ne signifiant rien de plus que le fait qu'il était uni au Christ ou était chrétien; voir Romains 16:7. La raison pour laquelle Paul n'en parlait pas directement comme une vision qu'il avait lui-même vue était probablement qu'il était accusé de se vanter, et il avait admis que cela ne lui était pas arrivé à la gloire. Mais s'il ne lui appartenait pas de se vanter directement, il pouvait pourtant leur parler d'un homme à propos duquel il n'y aurait évidemment pas d'inconvénient à se vanter. Il n'est d'ailleurs pas rare qu'un homme parle de lui-même à la troisième personne. Ainsi, César dans ses Commentaires parle uniformément de lui-même. Et ainsi Jean dans son Evangile parle de lui-même, Jean 13:23; Jean 19:26; Jean 21:2. Jean l'a fait à cause de sa modestie, parce qu'il ne paraissait pas se présenter, et parce que la mention de son propre nom comme lié à l'amitié du Sauveur de la manière remarquable dont il l'appréciait, aurait pu savourer l'orgueil. . Pour une raison similaire, Paul n'a peut-être pas voulu mentionner son propre nom ici; et il s'est peut-être abstenu de se référer à cet événement ailleurs, parce que cela pourrait savourer l'orgueil et pourrait aussi exciter l'envie ou la mauvaise volonté des autres. Ceux qui ont été les plus favorisés par les plaisirs spirituels ne seront pas les plus prêts à le proclamer. Ils chériront le souvenir afin d'exciter la gratitude dans leur propre cœur et de les soutenir dans l'épreuve; ils ne le blasonneront pas à l'étranger comme s'ils étaient plus les favoris du paradis que les autres. Que cela se réfère à Paul lui-même est évident pour les raisons suivantes:

(1) Son argument exigeait qu'il mentionne quelque chose qui lui était venu à l'esprit. Tout ce qui était arrivé à un autre n'aurait pas été pertinent.

(2) Il l'applique directement à lui-même 2 Corinthiens 12:7, quand il dit que Dieu a pris des mesures efficaces pour qu'il ne soit pas exalté indûment au vu des abondantes révélations qui lui ont été accordées.

Il y a environ quatorze ans - À quelle occasion ou à quel endroit cela s'est-il produit, ou pourquoi il a caché le fait remarquable si longtemps, et pourquoi il n'y a pas d'autre allusion à cela? inconnue; et la conjecture est inutile. Si cette épître a été écrite, comme on le suppose généralement, vers l'an 58 après JC, alors cet événement doit avoir eu lieu vers l'an 44 après JC. C'était plusieurs années après sa conversion, et bien sûr cela ne fait pas référence à la transe mentionnée dans Actes 9:9, au moment où il a été converti. Le Dr Benson suppose que cette vision lui a été faite alors qu'il priait dans le temple après son retour à Jérusalem, quand il a été invité à se rendre de Jérusalem aux Gentils Actes 22:17 , et qu'il était destiné à le soutenir dans les épreuves qu'il était sur le point de subir. On peut minimiser le danger d'erreur en supposant que son but était de le soutenir dans ces épreuves remarquables, et que Dieu avait l'intention de lui communiquer de telles vues du ciel et de sa gloire, et de la certitude qu'il y serait bientôt admis, quant à soutenez-le dans ses souffrances et rendez-le disposé à supporter tout ce qui devrait lui être imposé. Dieu donne souvent à son peuple des conforts spirituels clairs et élevés avant qu'il n'entre dans les épreuves aussi bien que pendant qu'il y est; il les prépare pour eux avant qu'ils ne viennent. Cette vision que Paul avait gardée secrète pendant quatorze ans. Il y avait sans doute souvent pensé; et le souvenir de cette heure glorieuse était sans doute l'une des raisons pour lesquelles il supportait si patiemment les épreuves et était prêt à endurer tant. Mais avant cela, il n'avait pas eu l'occasion d'en parler. Il avait d'autres preuves en abondance qu'il était appelé à l'œuvre d'un apôtre; et mentionner cela serait une saveur d'orgueil et d'ostentation. Ce n'est que lorsqu'il a été contraint de se référer aux preuves de sa mission apostolique qu'il y fait référence ici.

Que ce soit dans le corps, je ne peux pas dire - Autrement dit, je ne prétends pas l'expliquer. Je ne sais pas comment cela s'est produit. Avec le fait qu'il était au courant; mais comment cela s'est produit, il ne le savait pas. Si le corps a été enlevé au ciel; si l'âme a été pour un temps séparée du corps; ou si la scène passa devant l'esprit dans une vision, de sorte qu'il paraissait avoir été enlevé au ciel, il ne prétend pas savoir. L'idée évidente est qu'à l'époque il était dans un état d'insensibilité vis-à-vis des objets environnants et qu'il était inconscient de ce qui se passait, comme s'il était mort. Là où Paul avoue sa propre ignorance de ce qui lui est arrivé, il serait vain que nous nous interrogions; et la question de savoir comment cela a été fait est sans importance. Personne ne peut douter que Dieu ait eu du pouvoir s'il choisissait de transporter le corps au ciel; ou qu'il avait pendant un certain temps le pouvoir de séparer l'âme devant le corps; ou qu'il avait le pouvoir de représenter à l'esprit si clairement la vue du monde céleste qu'il semblerait le voir; voir Actes 7:56. Il est clair seulement qu'il a perdu toute conscience de quoi que ce soit à son sujet à ce moment-là, et qu'il n'a vu que les choses au ciel. On peut ajouter ici, cependant, que Paul supposait manifestement que son âme pouvait être emmenée au ciel sans le corps, et qu'elle pouvait avoir une conscience séparée et une existence séparée. Il n'était donc pas matérialiste et il ne croyait pas que l'existence et la conscience de l'âme dépendaient du corps.

Dieu sait - Avec le mode dans lequel cela a été fait, Dieu seul pouvait être mis au courant. Paul n'a pas tenté d'expliquer cela. Cela lui était relativement peu important, et il ne perdit pas son temps dans une vaine tentative de l'expliquer. Que serait-il heureux si tous les théologiens étaient aussi prêts à se contenter de la connaissance d'un fait et à abandonner le mode de l'expliquer à Dieu que l'était ce prince des théologiens. Beaucoup d'hommes se seraient occupés de vaines spéculations sur la manière dont cela était fait; Paul était satisfait du fait que cela s'était produit.

Un tel rattrapé - Le mot qui est utilisé ici (ἁρπάζω harpazō) signifie, saisir, arracher, comme les loups font leurs proies (Jean 12:1); ou à saisir avec avidité ou empressement Matthieu 11:12; ou pour emporter, se dépêcher de force ou involontairement; voir Jean 6:15; Actes 7:39; Actes 23:1. Dans le cas dont nous sommes saisis, l'idée est implicite que Paul a été véhiculé par une force étrangère; ou qu'il a été soudainement saisi et enlevé au ciel. Le mot exprime la soudaineté et la rapidité avec lesquelles il a été fait. C'était probablement instantané, de sorte qu'il parut aussitôt être au paradis. Sur la manière dont cela a été fait, Paul n'a donné aucune explication; et la conjecture serait inutile.

Au troisième ciel - Les Juifs parlent parfois de sept cieux, et Muhammed a emprunté cette idée aux Juifs. Mais la Bible ne parle que de trois cieux, et parmi les Juifs dans les âges apostoliques aussi les cieux étaient divisés en trois:

(1) L'antenne, y compris les nuages ​​et l'atmosphère, les cieux au-dessus de nous, jusqu'à ce que nous arrivions aux étoiles.

(2) Les cieux étoilés, les cieux dans lesquels le soleil, la lune et les étoiles semblent se trouver.

(3) Les cieux au-delà des étoiles. Ce ciel était censé être la résidence de Dieu, des anges et des esprits saints. C'était ce ciel supérieur, la demeure de Dieu, vers lequel Paul a été emmené, et dont il avait le droit de voir les merveilles - cette région où Dieu habitait; où le Christ était assis à la droite du Père, et où les esprits des justes étaient assemblés. Les opinions fantaisistes des Juifs sur sept cieux peuvent être vues en détail dans Schoettgen ou dans Wetstein, par qui les principaux passages des écrits juifs relatifs à ce sujet ont été recueillis. Comme leurs opinions n'éclairent pas ce passage, il n'est pas nécessaire de les détailler ici.