2 Corinthiens 12:7

Et de peur que je ne sois exalté - De peur que je ne devienne spirituellement fier; de peur que je devienne confiant et vaniteux, et que je suppose que j'étais un favori spécial du Ciel. Si Paul était en danger d'orgueil spirituel, qui ne l'est pas? S'il fallait que Dieu adopte des mesures spéciales pour le garder humble, nous ne devons pas être surpris que la même chose se produise dans d'autres cas. Il y a de nombreuses raisons de croire que Paul était naturellement un homme fier. Il était par nature sûr de lui; confiant en ses propres talents et réalisations, et éminemment ambitieux. Quand il deviendrait chrétien, par conséquent, l'un de ses péchés accablants serait l'orgueil; et comme il avait été particulièrement favorisé dans son appel à l'apostolat; dans son succès en tant que prédicateur; dans la position qu'il avait parmi les autres apôtres, et dans les révélations qui lui ont été communiquées, il y avait aussi un danger particulier qu'il devienne sûr de lui et fier de ses réalisations.

Il n'y a pas de danger qui assaille plus constamment les chrétiens, et même les chrétiens éminents, que l'orgueil. Il n'y a pas de péché plus subtil, insinuant, trompeur; aucune qui se cache plus constamment autour du cœur et qui trouve une entrée plus facile que l'orgueil. Celui qui a été caractérisé par l'orgueil avant sa conversion en sera particulièrement en danger par la suite; celui qui a des dons éminents dans la prière, ou dans la conversation, ou dans la prédication, en sera particulièrement en danger; celui qui réussit éminemment en sera en danger; et celui qui a un confort spirituel extraordinaire sera en danger. De ce péché, celui qui vit le plus près de Dieu peut être en danger le plus spécial; et celui qui est le plus éminent dans la piété devrait sentir qu'il occupe aussi une position où l'ennemi s'approchera de lui d'une manière sournoise et subtile, et où il est particulièrement en danger de chute. Peut-être la crainte qu'il pourrait être en danger d'être rendu fier par la flatterie de ses amis peut avoir été une des raisons pour lesquelles Paul a gardé cette chose cachée pendant 14 ans; et si les gens veulent se garder du danger de ce péché, ils ne devraient pas être prêts à parler même des moments les plus favorisés de leur communion avec Dieu.

Par l'abondance des révélations - En étant élevé ainsi au ciel et en étant autorisé à contempler les merveilles du monde céleste, ainsi que par les nombreuses communications que Dieu m'avait faites à d'autres moments.

Il m'a été donné - Autrement dit, Dieu a été heureux de me nommer. Le mot que Paul utilise mérite une mention spéciale. C'est que cette «épine dans la chair» lui a été donnée, ce qui implique que c'était une faveur. Il ne s'en plaint pas; il ne dit pas qu'il a été envoyé par cruauté; il n'en parle même pas comme une affliction; il en parle comme un cadeau, comme n'importe quel homme le ferait d'une faveur qui lui a été accordée. Paul avait une vue si claire des avantages qui en résultaient qu'il le considérait comme une faveur, comme les chrétiens devraient chaque épreuve.

Une épine dans la chair - Le mot utilisé ici (σκόλοψ skolops) n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Cela signifie correctement tout ce qui est pointu ou tranchant, e. g., un pieu ou une palissade (Xenophon, Anabasis v. 2, 5); ou la pointe d'un crochet. Le mot est utilisé dans la Septante pour désigner une épine ou un aiguillon, comme une traduction de סיר cı̂yr, dans Osée 2:6, "Je vais me couvrir ton chemin avec des épines; pour désigner une bruyère piquante dans Ézéchiel 28:24, comme une traduction de סלון cillôwn, signifiant une épine ou un picotement, comme on en trouve dans les pousses et brindilles du palmier; et pour désigner «piqûres dans les yeux» Nombres 33:55, comme une traduction de שׂכים sikkim , épines ou piquants. En ce qui concerne le mot utilisé ici, cela signifie une épine ou un picotement pointus; et l'idée est que l'épreuve à laquelle il se réfère était aussi pénible et douloureuse qu'une telle épine le serait dans la chair.Mais s'il se réfère à une infirmité ou à une douleur dans la chair ou le corps est une autre question, et une question dans laquelle les interprètes ont été très partagés.

Quiconque s'est familiarisé avec les commentaires sait que presque chaque exposant a sa propre opinion à ce sujet. et aussi que personne n'a pu donner de raison valable pour la sienne. La plupart ont été fantaisistes; et beaucoup d’entre eux sont éminemment ridicules. Même Baxter, qui était lui-même soumis à un tel désordre, suppose que ce pourrait être la pierre ou le gravier; et le Doddridge d'ordinaire très judicieux suppose que la vue qu'il avait des gloires des objets célestes affecta tellement ses nerfs qu'elle produisit un trouble paralytique, et surtout un balbutiement dans son discours, et peut-être aussi une dérision ridicule de la physionomie. Cette opinion a été suggérée par Whitby et a également été adoptée par Benson, Macknight, Slade et Bloomfield. Mais bien que soutenu par les noms les plus respectables, il serait facile de montrer que ce n'est qu'une simple conjecture, et peut-être tout aussi improbable que l'une des nombreuses opinions qui ont été maintenues sur le sujet.

Si le discours de Paul avait été affecté, et son visage déformé, et ses nerfs brisés par une telle vue, comment pourrait-il douter s'il était dans le corps ou hors de lui lorsque cela se produisait? Beaucoup de pères latins supposaient qu'une certaine convoitise indisciplinée et ingouvernable était voulue. Chrysostome et Jérôme supposent qu'il parlait du mal de tête; Tertullien un mal d'oreille; et Rosenmuller suppose que c'était la goutte dans la tête, kopfgicht, et que c'était un trouble périodique tel qu'il l'avait affecté quand il était avec les Galates; Galates 4:13. Mais toute conjecture ici est vaine; et les nombreuses opinions étranges et ridicules des commentateurs sont une attestation mélancolique de leur inclination à des conjectures fantaisistes où il est impossible dans la nature de l'affaire de déterminer la vérité. Tout ce que l'on peut savoir de cela, c'est que c'était une infirmité de la chair, une affliction corporelle ou une calamité, qui était comme le perçage continu de la chair avec une épine Galates 4:13; et que c'était quelque chose qui était conçu pour empêcher l'orgueil spirituel. Ce n'est pas en effet une supposition improbable que c'était quelque chose qui pouvait être vu par les autres, et qui avait donc tendance à l'humilier avec eux.

Le messager de Satan - Chez les Hébreux, il était habituel d'attribuer des maladies graves et douloureuses à Satan; comparer Job 2:6; comparer la note sur Luc 13:16. Au temps du Sauveur, les esprits malins sont connus pour avoir pris possession du corps dans de nombreux cas et pour avoir produit des maladies corporelles douloureuses, et Paul dit ici que Satan a été autorisé à porter cette calamité sur lui.

Me buffet - Buffet signifie frapper avec la main; puis de maltraiter de quelque manière que ce soit. Le sens est que l'effet et la conception de cela l'affligèrent profondément. Doddridge et Clarke supposent qu'il s'agit ici du faux enseignant que Satan avait envoyé à Corinthe et qui était pour lui la source de troubles perpétuels. Mais il me semble plus probable qu'il se réfère à une infirmité corporelle. La vérité générale enseignée dans ce verset est que Dieu veillera à ce que son peuple ne soit pas exalté indûment par les manifestations de sa faveur et par les privilèges spirituels qu'il leur accorde. Il prendra des mesures pour les humilier; et une grande partie de ses relations avec son peuple est conçue pour y parvenir. Parfois, cela se fera, comme dans le cas de Paul, par une infirmité corporelle ou une épreuve, par une maladie ou par une maladie longue et persistante; parfois par une grande pauvreté et par une humble condition de vie; quelquefois en nous réduisant d'un état de richesse où nous risquions d'être exalté au-dessus de la mesure; tantôt en nous faisant calomnier et calomnier, en faisant monter contre nous des ennemis qui noirciront notre caractère et de telle manière que nous ne puissions pas le rencontrer; parfois par la persécution; parfois par manque de succès dans nos entreprises, et si dans le ministère, en retenant son Esprit; parfois en nous faisant tomber dans le péché, et donc en nous humiliant beaucoup devant le monde.

Tel était le cas de David et de Pierre; et Dieu nous permet souvent de voir de cette manière notre propre faiblesse, et de nous amener à un sentiment de dépendance et à une humilité appropriée en nous faisant faire quelque acte qui devrait être par la suite une source permanente de notre humiliation; certains agissent si bas, si humiliant, si manifestant la profonde dépravation de nos cœurs comme pour toujours nous rendre et nous garder humbles. Comment David pourrait-il être élevé avec fierté après le meurtre d'Urie? Comment Pierre le pourrait-il après avoir renié son Seigneur par un serment horrible? Ainsi, beaucoup de chrétiens subissent la tentation de Satan de lui montrer sa faiblesse et de le garder de l'orgueil; bien des chutes sont l'occasion du bénéfice permanent du contrevenant. Et peut-être que chaque chrétien qui a été très favorisé avec des points de vue spirituels élevés et des conforts peut se rappeler quelque chose qui sera pour lui un sujet permanent de regret et d'humiliation dans sa vie passée. Nous devrions être reconnaissants pour toute calamité qui nous humiliera; et nous devons nous rappeler que des vues claires et élevées de Dieu et du ciel sont, après tout, plus qu'une compensation pour toutes les souffrances qu'il peut être nécessaire d'endurer pour nous rendre humbles.