2 Corinthiens 5:21

Car il a fait de lui un péché pour nous - Le grec ici est, 'pour celui qui n'a connu aucun péché, il a fait le péché, ou un sacrifice pour le péché pour nous. »Le dessein de ce verset très important est d'exhorter la raison la plus forte possible de se réconcilier avec Dieu. Cela est implicite dans le mot (γὰρ gar) "pour". Paul aurait pu invoquer d'autres arguments et présenter d'autres considérations fortes. Mais il choisit de présenter ce fait, que Christ a été fait péché pour nous, incarnant et concentrant tout. C'est le plus touchant de tous les arguments; c'est celui qui est susceptible de s'avérer le plus efficace. Il n'est en effet pas inapproprié d'exhorter les gens à toute autre considération pour les inciter à se réconcilier avec Dieu. Il n'est pas inapproprié de faire appel à eux par la conviction de devoir; faire appel à leur raison et à leur conscience; pour leur rappeler les revendications, la puissance, la bonté et la crainte du Créateur; pour leur rappeler les terribles conséquences d'une hostilité continue envers Dieu; pour les persuader par l'espérance du ciel et par la peur de l'enfer 2 Corinthiens 5:1 l de devenir ses amis: mais, après tout, l'argument le plus fort, et celui qui est le plus adapté pour faire fondre l'âme, est le fait que le Fils de Dieu s'est incarné pour nos péchés, a souffert et est mort à notre place. Lorsque tous les autres appels échouent, cela est efficace; et c'est en fait l'argument fort par lequel la masse de ceux qui deviennent chrétiens est amenée à abandonner leur opposition et à se réconcilier avec Dieu.

Être péché - Les mots "être" ne sont pas dans l'original. Littéralement, c’est «il l’a fait pécher, ou offrande pour le péché» ἁμαρτίαν ἐποίησεν epoiēsen hamartien. Mais qu'entend-on par là? Quelle est l'idée exacte que l'apôtre avait l'intention de transmettre? Je réponds, ça ne peut pas être:

1. Qu'il était littéralement péché dans l'abstrait, ou péché en tant que tel. Personne ne peut prétendre cela. L'expression doit donc être, dans un certain sens, figurative. Ni,
2. Cela peut-il signifier qu'il était un pécheur, car on dit en relation immédiate qu'il «ne connaissait aucun péché», et on dit partout qu'il était saint, inoffensif, sans tache. Ni,
3. Cela peut-il signifier qu'il était, au sens propre du terme, coupable, car personne n'est vraiment coupable qui ne soit personnellement un transgresseur de la Loi? et s'il était, dans un sens propre, coupable, alors il méritait de mourir, et sa mort ne pouvait avoir plus de mérite que celle de tout autre être coupable; et s'il était correctement coupable, cela ne ferait aucune différence à cet égard, que ce soit par sa propre faute ou par imputation: un être coupable mérite d'être puni; et là où il y a désert de châtiment, il ne peut y avoir aucun mérite à souffrir.

Mais toutes les vues qui vont faire du Saint Rédempteur un pécheur, ou un coupable, ou qui mérite les souffrances qu'il a endurées, frisent le blasphème et sont en horreur pour toute la tension des Écritures. En aucune façon, en aucun sens possible, il ne faut soutenir que le Seigneur Jésus était pécheur ou coupable. C'est une pierre angulaire de tout le système de religion, que dans tous les sens imaginables de l'expression il était saint et pur, et l'objet de l'approbation divine. Et tout point de vue qui mène à juste titre à l'affirmation qu'il était en quelque sorte coupable, ou qui implique qu'il méritait de mourir, est «à première vue» un faux point de vue et devrait être immédiatement abandonné. Mais,

(4) Si la déclaration qu'il a été fait «péché» (ἁμαρτίαν hamartian) ne signifie pas qu'il était péché lui-même, ou un pécheur, ou coupable, alors cela doit signifier qu'il était un péché- offrande - une offrande ou un sacrifice pour le péché; et c'est l'interprétation qui est maintenant généralement adoptée par les exposants; ou cela doit être pris comme un résumé du concret, et signifier que Dieu l'a traité comme s'il était un pécheur. La première interprétation, que cela signifie que Dieu a fait de lui un sacrifice pour le péché, est adoptée par Whitby, Doddridge, Macknight, Rosenmuller et d'autres; ce dernier, que cela signifie que Dieu l'a traité comme un pécheur, est adopté par Vorstius, Schoettgen, Robinson (Lexicon), Dr. Bull, et d'autres. Il y a de nombreux passages dans l'Ancien Testament où le mot «péché» (ἁμαρτία hamartia) est utilisé dans le sens de l'offrande pour le péché, ou un sacrifice pour le péché. Ainsi, Osée 4:8, "Ils mangent le péché de mon peuple;" c'est-à-dire les offrandes pour le péché; voir Ézéchiel 43:22, Ézéchiel 43:25; Ézéchiel 44:29; Ézéchiel 45:22, Ézéchiel 45:25.

Voir la note de Whitby sur ce verset. Mais quel que soit le sens adopté, que cela signifie qu'il était un sacrifice pour le péché, ou que Dieu le traitait comme s'il était un pécheur, c'est-à-dire qu'il le soumettait à des souffrances qui, s'il avait été personnellement un pécheur, aurait été un l'expression correcte de sa haine de la transgression, et sa punition appropriée pour le péché, dans les deux cas cela signifie qu'il a fait une expiation; qu'il est mort pour le péché; que sa mort n'était pas seulement celle d'un martyr; mais qu'il a été conçu par des souffrances substituées pour faire la réconciliation entre l'homme et Dieu. Locke rend ceci: exprimant probablement le vrai sens, «Car Dieu l'a soumis à la souffrance et à la mort, au châtiment et aux conséquences du péché, comme s'il avait été un pécheur, bien qu'il ne soit coupable d'aucun péché. Pour moi, il semble probable que le sens est que Dieu l'a traité comme s'il avait été un pécheur; qu'il l'a soumis à des douleurs et des malheurs qui auraient été une punition appropriée s'il avait été coupable; que s'il était, en fait, dans tous les sens parfaitement innocent, et alors que Dieu savait cela, mais qu'en conséquence de la prise volontaire de la place d'homme que le Seigneur Jésus a prise, il a plu au Père de lui imposer les peines profondes ce qui serait l'expression appropriée de son sens du mal du péché; qu'il a enduré tant de souffrances, ce qui répondrait aux mêmes grandes fins en maintenant la vérité, l'honneur et la justice de Dieu, comme si les coupables avaient eux-mêmes enduré la peine de la loi. C'est, je suppose, ce que l'on entend habituellement quand on dit: «nos péchés lui ont été imputés»; et bien que ce langage ne soit pas utilisé dans la Bible, et bien qu'il soit sujet à de grandes malentendus et perversion, cependant, si tel est son sens, il ne peut y avoir aucune objection.

(Certes, le fait que Christ a été fait péché ne doit pas être expliqué de son fait qu'il a été fait péché dans l'abstrait, ni du fait qu'il est réellement devenu un pécheur; cependant cela implique que le péché a été imputé à Christ, ou qu'il lui a été imputé Cette idée ne peut pas non plus être exclue, même si nous admettons que "l'offrande pour le péché" est la traduction appropriée de ἁμαρτία hamartia dans le passage. "Ce Christ," dit un ancien commentaire divin sur ce lieu, «a été fait péché pour nous, parce qu'il était un sacrifice pour le péché, nous le confessons; mais donc était-il un sacrifice pour le péché parce que nos péchés lui ont été imputés, et punis en lui. L'imputation du péché au Christ est ici, au moins par inférence assez claire. La traduction dans nos Bibles, cependant, l'affirme sous une forme plus directe. Ni, après toutes les critiques qui ont été faites sur le texte, il ne semble pas nécessaire pour l'abandon de ce rendu, de la part de l'avocat de l'imputation. Pour le premier ἁμαρτία hamar tia dans la Septante, et le אשׁם 'aashaam correspondant en hébreu, désignent à la fois le péché et l'offrande pour le péché, le sacrifice particulier et le crime lui-même. Deuxièmement, l'antithèse du passage, si évidente et si belle, est détruite par l'adoption de «l'offrande pour le péché». Christ a été fait péché, nous la justice.

Il semble dans le commentaire de notre auteur sur cet endroit, et aussi à Romains 5, une tentative de raviver l'objection souvent réfutée contre l'imputation, à savoir qu'elle implique quelque chose comme un caractère, une infusion, plutôt qu'une imputation de péché ou de justice. Rien de ce genre n'est du tout impliqué dans la doctrine. Ses partisans d'une seule voix le nient; et le lecteur verra l'objection traitée en détail dans les notes supplémentaires à Romains 4 et Romains 5. Quelle est alors la valeur de tels arguments ou insinuations comme ceux-ci: «Toutes les vues qui vont faire du Saint Rédempteur un pécheur, ou un coupable, ou méritant les souffrances qu'il a endurées, frisent le blasphème,» etc. Il n'est pas plus sage non plus de affirment que «si Christ était véritablement coupable, cela ne ferait aucune différence à cet égard, que ce soit par sa propre faute ou par imputation». Que peut-on entendre à cet égard par «correctement coupable», nous ne le savons pas. Mais c’est certain, qu’il y a une immense différence entre le fait que Christ soit accusé de la culpabilité de nos iniquités et le fait d’avoir la culpabilité des siens.

Il est admis dans le commentaire que Dieu «a traité Christ comme s'il avait été un pécheur», et cela est allégué comme le sens probable du passage. Mais ce traitement du Christ de la part de Dieu, doit avoir un fondement, et où le trouverons-nous, si ce n'est dans l'imputation du péché à lui? Si la culpabilité de nos iniquités, ou ce qui est la même chose, l'obligation de punition de la loi, n'est pas imputée au Christ, comment en justice peut-il être soumis à la punition? S'il n'était pas volontairement soumis à une telle obligation, quelle prétention la loi avait-elle sur lui? Que les mots mêmes «le péché imputé à Christ» ne se trouvent pas dans les Écritures, n'est pas une objection très redoutable. Les mots de ce texte sont plus forts et meilleurs «Il a été fait péché», et dit Ésaïe, selon la déclaration du Dr Lowth, «Le Seigneur a fait rencontrer sur lui les iniquités de nous tous. Cela lui était demandé et il a été rendu responsable. Isa, Ésaïe 53:6.)

Qui ne connaissait aucun péché - Il n'était pas coupable. Il était parfaitement saint et pur. Cette idée est donc exprimée par Peter 1 Pierre 2:22; "Qui n'a commis aucun péché, la ruse n'a pas non plus été trouvée dans sa bouche;" et dans Hébreux 7:26, il est dit qu'il était «saint, inoffensif, sans tache, séparé des pécheurs». À tous égards et dans tous les sens imaginables, le Seigneur Jésus était pur et saint. S'il ne l'avait pas été, il n'aurait pas été qualifié pour faire une expiation. Par conséquent, les écrivains sacrés s'efforcent partout de garder cette idée en avant, car de cela dépend toute la superstructure du plan du salut. L'expression «ne connaissait aucun péché» est une expression d'une grande beauté et d'une grande dignité. Il indique sa pureté entière et parfaite. Il ne connaissait absolument pas le péché; il était étranger à la transgression; il n'avait conscience d'aucun péché; il n'en a commis aucun. Il avait un esprit et un cœur parfaitement exempts de pollution, et toute sa vie était parfaitement pure et sainte aux yeux de Dieu.

Pour que nous puissions devenir la justice de Dieu - Ceci est un hébraïsme, ce qui signifie la même chose que divinement juste. Cela signifie que nous sommes rendus justes aux yeux de Dieu; c'est-à-dire que nous sommes acceptés comme justes et traités comme justes par Dieu à cause de ce que le Seigneur Jésus a fait. Il y a ici un contraste évident et beau entre ce qui est dit du Christ et ce qui est dit de nous. Il a été fait péché; nous sommes rendus justice; c'est-à-dire qu'il était traité comme s'il était un pécheur, bien qu'il soit parfaitement saint et pur; nous sommes traités comme si nous étions justes, bien que nous soyons souillés et dépravés. L'idée est qu'en raison de ce que le Seigneur Jésus a enduré en notre faveur, nous sommes traités comme si nous nous étions entièrement accomplis la loi de Dieu, et que les méchants ne sont jamais exposés à sa peine. Dans l'expression «justice de Dieu», il y a une référence au fait que c'est son plan de rendre les gens justes, ou de les justifier.

Ceux qui deviennent ainsi justes, ou sont justifiés, sont justifiés sur son plan et par un plan qu'il a conçu. Locke rend ceci: «afin que nous, en lui et par lui, soyons rendus justes, par une justice qui nous est imputée par Dieu». L'idée est que toute notre justice aux yeux de Dieu nous reçoit dans et par un Rédempteur. Tout doit lui être tracé. Ce verset contient une belle quintessence de tout le plan du salut et du caractère unique du plan chrétien. D'une part, celui qui était parfaitement innocent, par substitution volontaire, est traité comme s'il était coupable; c'est-à-dire, est soumis à des douleurs et des peines qui, s'il était coupable, serait une punition appropriée pour le péché; et de l'autre, ceux qui sont coupables et qui méritent d'être punis, sont traités, par ses souffrances par procuration, comme s'ils étaient parfaitement innocent; c'est-à-dire d'une manière qui serait une expression appropriée de l'approbation de Dieu s'il n'avait pas péché. L'ensemble du plan est donc un plan de substitution; et sans substitution, il ne peut y avoir de salut. L'innocence souffre volontairement de la culpabilité, et les coupables sont ainsi rendus purs et saints, et sont sauvés. La grandeur de la compassion et de l'amour divins est ainsi montrée pour les coupables; et sur la base de cela, il est juste et approprié que Dieu appelle les gens à se réconcilier avec lui. C'est l'argument le plus fort qui puisse être utilisé. Quand Dieu a donné son Fils unique à la souffrance amère de la mort sur la croix afin que nous puissions être réconciliés, c'est l'argument le plus élevé qui peut être utilisé pour que nous cessions notre opposition à lui et devenions ses amis.

(Voir les notes supplémentaires sur Romains 1:17; note sur Romains 3:21. Voir aussi la note supplémentaire ci-dessus sur la première clause La «justice de Dieu», est sans aucun doute cette justice que le divin Sauveur a exercée, dans son obéissance active et passive, et si jamais l'une des races coupables d'Adam est «traitée comme juste» par Dieu, elle doit être uniquement sur la base de son imputation.)

Remarques

1. Il est possible pour les chrétiens d'avoir l'assurance qu'ils entreront au ciel, 2 Corinthiens 5:1. Paul a dit qu'il savait cela; Jean le savait (voir la note sur 2 Corinthiens 5:1), et il n'y a aucune raison pour que les autres ne le sachent pas. Si un homme hait le péché, il peut le savoir aussi bien que toute autre chose; s'il aime Dieu, pourquoi ne le saurait-il pas ainsi que pour savoir qu'il aime un ami terrestre? S'il désire être saint, entrer au ciel, être éternellement pur, pourquoi devrions-nous en douter? S'il aime prier, lire la Bible, parler du ciel - si son cœur est vraiment dans ces choses, il peut le savoir, ainsi que savoir quoi que ce soit d'autre sur son propre caractère de sentiments.

2. Si un chrétien peut le savoir, il doit le savoir. Aucune autre connaissance n'est aussi souhaitable que celle-ci. Rien ne produira autant de confort que cela. Rien ne contribuera autant à le rendre ferme, décidé et cohérent dans sa marche chrétienne que cela. Aucune autre connaissance ne lui apportera autant de soutien dans la tentation; tant de réconfort dans l'épreuve; tant de paix dans la mort. Et si un homme est chrétien, il ne doit pas se reposer tant qu'il n'a pas obtenu l'assurance à ce sujet; s'il n'est pas chrétien, il ne peut pas le savoir trop tôt ou prendre des mesures trop tôt pour fuir la colère à venir.

3. Le corps sera bientôt dissous dans la mort, 2 Corinthiens 5:1. C'est une habitation fragile et délabrée, qui doit bientôt être démolie. Il n'a aucune des propriétés d'une demeure permanente. il peut être tenu ensemble mais un peu de temps. C'est comme une cabane ou une chaumière, qui est secouée par chaque coup de vent: comme une tente quand les broches sont lâches, et les cordes débranchées, ou pourries, et quand le vent va bientôt la balayer. Et puisque c'est le fait, nous pouvons aussi bien le savoir, et ne pas tenter de le cacher à l'esprit. Toute vérité peut être regardée calmement et devrait l'être, et un homme qui réside dans une habitation fragile et brisée devrait en rechercher une qui soit plus permanente et plus substantielle. La mort doit être considérée. Le fait que ce tabernacle sera abattu doit être examiné; et chaque homme devrait se poser avec un profond intérêt la question de savoir s'il n'y a pas pour lui une demeure plus permanente dans un monde meilleur.

4. Cette vie est chargée et pleine de soucis, 2 Corinthiens 5:2, 2 Corinthiens 5:4. Elle est telle qu'elle est propre à nous faire désirer un meilleur état. Nous gémissons ici sous le péché, au milieu de la tentation, engloutis par les soucis et les peines de la vie. Nous sommes chargés de devoirs et nous sommes opprimés par les épreuves; et sous tout nous coulons dans la tombe. Bientôt, sous les fardeaux accumulés, le corps sera écrasé et retombera dans la poussière. L'homme ne peut pas supporter le fardeau longtemps et il doit bientôt mourir. Ces épreuves et ces soins accumulés sont tels qu'ils sont adaptés pour lui faire désirer un meilleur héritage et espérer un monde meilleur. Dieu conçoit que ce soit un monde de soins et d'anxiété, afin que nous puissions être amenés à chercher une meilleure portion au-delà de la tombe.

5. Le chrétien a une maison permanente dans le ciel, 2 Corinthiens 5:1, 2 Corinthiens 5:4. Il y a une maison non faite avec les mains; une demeure éternelle; un monde où la mortalité est inconnue. Il y a sa maison; c'est sa demeure éternelle. Ici, il est un étranger, parmi des étrangers, dans un monde étrange. Au paradis est sa maison. Le corps ici peut être malade, faible, mourant; là, il sera vigoureux, fort, immortel. Il n'a peut-être pas de logement confortable ici; il peut être pauvre et affligé; il y aura une demeure indécise, une demeure immuable. Qui, dans un monde comme celui-ci, ne devrait pas désirer être chrétien? Quelle autre condition de vie est aussi désirable que celle de l'homme qui est sûr qu'au bout de quelques jours il sera admis dans une demeure éternelle au ciel, où le corps ne meurt jamais, et où le péché et la douleur ne sont plus connus?

6. Le chrétien doit être prêt à supporter toute la douleur et le chagrin que Dieu désignera, 2 Corinthiens 5:1. Pourquoi pas? Il sait non seulement que Dieu est bon dans tout cela; mais il sait que ce n'est que pour un instant; qu'il avance vers le ciel, et qu'il sera bientôt chez lui. Par rapport à ce repos éternel, quelles bagatelles sont toutes les souffrances de cette vie mortelle!

7. Nous ne devons pas désirer mourir simplement pour nous débarrasser de la douleur ou pour être absent du corps, 2 Corinthiens 5:4. Ce n'est pas simplement pour être «déshabillés» ou pour nous éloigner d'un corps souffrant, que nous devrions être prêts à mourir. Beaucoup de pécheurs souffrent tellement ici qu'il est prêt à plonger dans une horrible éternité, comme il le suppose, pour se débarrasser de la douleur, quand, hélas, il ne plonge que dans un malheur plus profond et éternel. Nous devrions être prêts à supporter autant de souffrance, et à la supporter aussi longtemps que Dieu voudra bien le nommer. Nous devons nous soumettre à tous sans plainte. Nous devrions avoir hâte d'être soulagés seulement lorsque Dieu jugera le mieux pour nous d'être loin du corps et d'être présent avec le Seigneur.

8. Dans une simple volonté de mourir, il n'y a aucune preuve que nous sommes préparés pour le ciel; comparer 2 Corinthiens 5:4. Beaucoup d'hommes supposent que parce qu'ils sont prêts à mourir, ils sont donc préparés. Beaucoup de gens se réconfortent parce qu'un ami mourant était prêt et disposé à mourir. Mais dans une simple volonté de mourir, il n'y a aucune preuve d'une préparation à la mort, parce que 100 causes peuvent conspirer pour produire cela en plus de la piété. Et ne nous laissons pas tromper en supposant que, parce que nous n'avons aucune inquiétude sur la mort et que nous sommes prêts à aller dans un autre monde, que par conséquent nous sommes préparés. Cela peut être soit de la stupidité, soit de l'insensibilité; ce peut être un simple désir de se débarrasser de la souffrance; c'est peut-être parce que nous chérissons une espérance du ciel qui est tout à fait vaine et illusoire.

9. Le chrétien doit et peut désirer partir et être au ciel, 2 Corinthiens 5:2. Le ciel est sa maison; et c'est son privilège de désirer être là. Le voici dans un monde d'épreuve et de péché. Il sera là dans un monde de joie et de sainteté. Ici, il habite dans un corps fragile, souffrant et en décomposition. Là, il sera revêtu d'immortalité. C'est donc son privilège de désirer, aussitôt que ce sera la volonté de Dieu, de partir et d'entrer dans son héritage éternel dans le ciel. Il doit avoir un désir fort, fixe et ferme pour ce monde; et devrait être prêt dans les plus brefs délais à partir et à être pour toujours avec le Seigneur.

10. Les espérances et les joies des chrétiens, ainsi que toute leur paix et leur calme dans la perspective de la mort, doivent être attribués à Dieu, 2 Corinthiens 5:5. Ce n'est pas qu'ils ne soient pas naturellement aussi timides et craintifs de mourir que les autres; ce n'est pas qu'ils aient un courage ou une force indigènes, mais c'est à être entièrement attribué à la miséricorde de Dieu et à l'influence de son Esprit, qu'ils sont capables de regarder calmement la mort, la tombe, l'éternité. Avec la perspective assurée du ciel, ils n'ont rien à craindre en mourant; et si nous avons le «sérieux de l'Esprit» - la promesse que le ciel est à nous - nous n'avons rien à craindre en quittant ce monde.

11. Le chrétien doit être, et peut être, toujours joyeux, 2 Corinthiens 5:6. Paul a dit qu'il était toujours confiant ou joyeux. Les afflictions ne l'ont pas déprimé; les épreuves ne l'ont pas abattu. Il n'a pas été découragé par l'opposition; il n'a pas perdu courage en étant injurié et persécuté. Dans tout cela, il était joyeux et audacieux. Il n'y a rien dans la religion qui nous rend mélancoliques et tristes. L'assurance de la faveur de Dieu et l'espérance du ciel devraient avoir et auront exactement l'effet contraire. Un sentiment de la présence de Dieu, une conviction que nous sommes des pécheurs, une impression profonde de la vérité que nous devons mourir, et de l'intérêt infini de l'âme en jeu, nous rendront en effet sérieux et solennels, et devraient le faire. . Mais cela n'est pas incompatible avec la gaieté, mais convient plutôt pour la produire. Elle est favorable à un état d'esprit où toute irritabilité est supprimée, et où l'esprit se calme et se calme; et cela est favorable à la gaieté. En outre, il y a beaucoup, beaucoup dans la religion pour empêcher la tristesse et pour enlever la tristesse de l'âme. L'espérance du ciel, et la perspective de demeurer avec Dieu et avec des êtres saints pour toujours, est le meilleur moyen d'expulser la morosité causée par les déceptions et les soucis du monde. Et bien que beaucoup de personnes supposent que la religion crée des ténèbres, il est certain que rien dans ce monde n'a tant fait pour alléger les soins, pour briser la force du malheur et de la déception, pour soutenir en temps d'épreuve et pour sauver du désespoir la religion du Rédempteur. Et il est en outre certain qu'il n'y a pas de personnes si habituellement calmes dans leurs sentiments, et gaies dans leurs humeurs, comme chrétiens cohérents et pieux. S'il y a des chrétiens, comme David Brainerd, qui sont mélancoliques et tristes, comme il y en a sans doute, il faut dire:

1. Qu'ils sont peu nombreux;
2. Que leur tristesse doit être attribuée à la propension constitutionnelle, et non à la religion;
3. Qu'ils ont, même avec toute leur tristesse, des joies que le monde ne connaît jamais, et qui ne peuvent jamais être trouvées dans le péché; et,

(4) Que leur morosité n'est pas produite par la religion, mais par le manque de plus.

12. Il est noble d'agir en référence à des choses invisibles et éternelles, 2 Corinthiens 5:7. Il élève l'âme; l'élève au-dessus de la terre; purifie le cœur; et donne à l'homme une nouvelle dignité. Il empêche tout effet rampant d'agir du point de vue des objets présents, et en référence aux choses qui sont juste autour de nous. «Tout ce qui nous retire», dit le Dr Johnson, «du pouvoir de nos sens; tout ce qui fait prédominer le passé, le lointain ou le futur sur le présent, nous fait progresser dans la dignité des êtres pensants »- Tour aux Hébrides, p. 322, éd. Phil. 1810. Tout ce qui dirige l'œil et le cœur vers le ciel; tout ce qui peut faire sentir et croire à l'homme qu'il y a un Dieu, un Sauveur, un ciel, un monde de gloire, l'élève avec la conscience de son immortalité, et l'élève au-dessus des objets rampants qui flétrissent et dégradent l'âme. L'homme doit agir en référence à l'éternité. Il devrait être conscient de l'immortalité. Il devrait être profondément impressionné par ce grand honneur qui l'attend de se tenir devant Dieu. Il doit sentir qu'il peut participer aux gloires de la résurrection; afin qu'il hérite d'un ciel éternel. Sentant ainsi, quelles bagatelles sont les choses de la terre! Combien peu devrait-il être ému par ses épreuves! Combien peu devrait-il être influencé par sa richesse, ses plaisirs et ses honneurs!

13. Le chrétien, quand il quitte le corps, est à la fois avec le Seigneur Jésus, 2 Corinthiens 5:8. Il se précipite comme instinctivement vers sa présence et se jette à ses pieds. Il n'a pas d'autre domicile que celui où est le Sauveur; il ne pense à aucune joie ou gloire future mais à celle dont il jouira. Pourquoi alors devrions-nous craindre la mort? Mettez hors de vue, comme nous pouvons, la douleur momentanée, la fraîcheur et l'obscurité de la tombe, et pensez à ce qui sera le moment après la mort - la vue du Rédempteur, la vue des splendeurs du monde céleste. , les anges, les esprits du juste rendu parfait, le fleuve du paradis de Dieu, et les harpes de louange, et qu'est-ce que l'homme a à craindre dans la perspective de mourir?

Pourquoi devrais-je reculer devant la douleur ou le malheur,

Ou ressentir la consternation de la mort?

Je vois bien la terre de Canaan,

Et des royaumes de jours sans fin.

Apôtres, martyrs, prophètes là-bas,

Autour de mon Sauveur se tiennent;

Et bientôt mes amis en Christ ci-dessous.

Rejoindra le groupe glorieux,

Jérusalem! ma maison heureuse!

Mon âme craque toujours pour toi;

Quand mes travaux prendront-ils fin?

Dans la joie et la paix, et toi!

- Charles Wesley.

14. Nous devons agir en sentant que nous sommes en présence immédiate de Dieu et de manière à rencontrer son acceptation et son approbation, que nous restions sur terre, ou que nous soyons enlevés pour l'éternité, 2 Corinthiens 5:9. La perspective d'être avec lui, et la conscience que son œil est fixé sur nous, devraient nous rendre diligents, humbles et laborieux. Ce devrait être le grand but de notre vie de s'assurer sa faveur et de rencontrer son acceptation; et cela ne devrait faire aucune différence pour nous à cet égard, où que nous soyons - que ce soit sur terre ou au ciel; avec la perspective d'une longue vie ou d'une mort prématurée; dans la société ou dans la solitude; à la maison ou à l'étranger; sur terre ou en profondeur; malade ou en bonne santé; dans la prospérité ou dans l'adversité, notre grand objectif devrait être de vivre de manière à être «accepté par lui». Et le chrétien agira ainsi. Agir de cette manière est la nature même de la vraie piété; et là où ce désir n'existe pas, il ne peut y avoir de vraie religion.

15. Nous devons comparaître devant le siège du jugement, 2 Corinthiens 5:1. Nous devons tous y apparaître. C'est inévitable. Aucun membre de la famille humaine ne peut s'échapper. Jeunes et vieux; Riche et pauvre; lien et libre; toutes les classes, toutes les conditions, toutes les nations doivent se tenir là, rendre compte de toutes les actions accomplies dans le corps et recevoir leur destin éternel. Que la pensée d'être interpellé est solennelle! Combien profondément affectant l'idée que de la question de cette épreuve dépendra notre bonheur ou notre malheur éternel! Quelle impression écrasante que de cette phrase il ne peut y avoir aucun appel; aucun pouvoir de renverser, il; aucune possibilité de changer par la suite notre destin!

16. Nous y serons bientôt, 2 Corinthiens 5:1. Personne ne sait quand il mourra; et la mort quand elle viendra nous enlèvera aussitôt au siège du jugement. Une maladie qui peut nous emporter dans quelques heures peut nous y conduire; ou la mort qui peut survenir en un instant nous conduira à cette terrible barre. Combien sont frappés en un instant; combien sont pressés sans aucun avertissement aux solennités du monde éternel! Alors nous pouvons mourir. Personne ne peut assurer nos vies; personne ne peut nous protéger de l'approche du roi invisible des terreurs.

17. Nous devrions être prêts à partir Si nous devons nous tenir à l'horrible bar; et si nous pouvons y être convoqués à tout moment, nous ne devrions certainement pas perdre de temps à être prêts à partir. C'est notre grande affaire dans la vie; et cela devrait réclamer notre première attention, et toutes les autres choses devraient être reportées afin que nous soyons prêts à mourir. Ce devrait être la première enquête chaque matin, et le dernier sujet de réflexion chaque soir - car qui sait quand il se lève le matin, mais qu'avant la nuit, il peut se tenir au siège du jugement! Qui, quand il se couche sur son lit la nuit, sait mais que dans le silence des veillées nocturnes il peut être appelé à partir seul - à quitter sa famille et ses amis, sa maison et son lit, pour répondre de tous les actes fait dans le corps?

18. Nous devons nous efforcer de sauver les autres de la mort éternelle, 2 Corinthiens 5:11. Si nous avons nous-mêmes des vues justes des terribles terreurs du jour du jugement, et si nous avons des vues justes de la colère de Dieu, nous devons essayer de «persuader» les autres de fuir la colère à venir. Nous devons les plaider; nous devons les implorer; nous devrions pleurer sur eux; nous devons prier pour eux, afin qu'ils soient sauvés de la montée pour affronter la terrible colère de Dieu. Si nos amis ne sont pas préparés à rencontrer Dieu; s'ils vivent dans l'impénitence et le péché, et si nous avons une quelconque influence sur les autres de quelque manière que ce soit, nous devrions tout exercer pour les inciter à venir au Christ et à se sauver des terribles terreurs de ce jour-là. Paul ne jugeait ni l'abnégation ni le sacrifice trop grands, s'il pouvait les persuader de venir à Dieu et de sauver leurs âmes. Et qui a des vues justes sur les terribles terreurs du jour du jugement; des malheurs d'un enfer éternel, et des gloires d'un ciel éternel; peut juger trop grand ce travail qui sera le moyen de sauver les âmes immortelles? Nous ne devons pas travailler pour les effrayer, ne pas les alarmer simplement si nous les supplions, mais nous devons nous efforcer par tous les moyens de les persuader de venir vers le Rédempteur. Nous ne devons pas utiliser des tons de dureté et de dénonciation; nous ne devrions pas parler de l'enfer comme si nous nous réjouissions d'exécuter la phrase, mais nous devrions parler avec tendresse, sérieux et avec des larmes (comparer Actes 20:31), afin que nous puissions inciter nos amis et compagnons pécheurs à se réconcilier avec Dieu.

19. Nous ne devons pas le juger étrange ou remarquable si nous sommes accusés d'être dérangés pour être actifs et zélés dans le sujet de la religion, 2 Corinthiens 5:13. Il y en aura toujours assez, tant dans l'église qu'en dehors, pour nous charger d'un zèle surchauffé; avec manque de prudence; ou avec une aliénation mentale décidée. Mais nous ne devons pas oublier que Paul a été accusé d'être «fou»; et même le Rédempteur était considéré comme «hors de lui». «Il suffit que le disciple soit son maître et le serviteur son Seigneur». et si le Rédempteur était accusé de dérangement à cause de ses vues spéciales et de son zèle, nous ne devrions pas supposer qu'une chose étrange nous soit arrivée si nous sommes accusés de la même manière.

20. L'Évangile doit être offert à tous, 2 Corinthiens 5:14. Si Christ est mort pour tous, alors le salut est assuré pour tous; et ensuite il devrait être offert à tous librement et pleinement. Cela devrait être fait sans aucune réserve mentale, car Dieu n'a pas une telle réserve mentale; sans aucune hésitation ni inquiétude; sans aucune déclaration qui briserait la force, ou affaiblirait le pouvoir d'une telle offre sur la conscience des gens. S'ils le rejettent, ils devraient être laissés pour voir qu'ils rejettent ce qui leur est offert de bonne foi, et que pour cela ils doivent rendre compte à Dieu. Tout homme qui prêche l'Évangile doit sentir qu'il est non seulement autorisé, mais obligé de prêcher l'Évangile «à toute créature»; il ne devrait pas non plus embrasser une opinion quelconque qui, dans la forme ou en fait, le gêne ou le retienne en offrant ainsi le salut à toute l'humanité. Le fait que Christ est mort pour tous, et que tous peuvent être sauvés, devrait être un point fixe et permanent dans tous les systèmes de théologie, et devrait être autorisé à façonner toutes les autres opinions et à répandre son influence sur toute autre vision de la vérité.

21. Toutes les personnes par nature sont mortes dans leurs péchés, 2 Corinthiens 5:14. Ils sont insensibles à leur propre bien; aux appels de Dieu; aux gloires du ciel et aux terreurs de l'enfer. Ils n'agissent pas pour l'éternité; ils ne se soucient pas de leur destinée éternelle. Ils sont aussi insensibles à toutes ces choses, jusqu'à ce qu'ils soient réveillés par l'Esprit de Dieu, qu'un homme mort dans sa tombe l'est aux objets environnants. Et il n'y a rien qui ait jamais réveillé un tel homme, ou ne le pourrait jamais, mais la même puissance qui a fait le monde et la même voix qui a fait sortir Lazare de sa tombe. Ce fait mélancolique nous frappe partout; et nous devrions être profondément humiliés que ce soit notre condition par nature, et pleurer que ce soit la condition de nos semblables partout.

22. Nous devrions former notre estimation des objets et de leur valeur et importance respectives par d'autres considérations que celles qui découlent de leur nature temporelle, 2 Corinthiens 5:16. Cela ne devrait pas être simplement selon la chair. Ce ne devrait pas être comme ils estiment ceux qui vivent pour ce monde. Ce ne devrait pas être par leur rang, leur splendeur ou leur mode. Ce devrait être par leur référence à l'éternité et leur influence sur l'état des choses là-bas.

23. Ce devrait être avec nous une enquête très sérieuse pour savoir si nos opinions sur le Christ sont telles que celles qui vivent selon la chair, ou telles seulement que l'esprit non renouvelé prend, 2 Corinthiens 5:16. L'esprit charnel n'a pas que des vues sur le Rédempteur. Pour tout pécheur impénitent, il est «une racine sur une terre de jour». Il n'y a pas de beauté en lui. Et pour chaque hypocrite, et chaque professeur de religion trompé, il n'y a vraiment aucune beauté vue en lui. Il n'y a pas d'attachement spontané, élevé et brillant pour lui. Tout cela est forcé et contre nature. Mais pour le vrai chrétien, il y a une beauté dans son caractère qui ne se voit dans aucun autre; et toute l'âme l'aime et l'embrasse. Son caractère est considéré comme le plus pur et le plus charmant; sa bienveillance sans bornes; sa capacité et sa volonté de sauver, infinies. L'âme renouvelée ne désire aucun autre Sauveur; et se réjouit d'être exactement ce qu'il est - se réjouit de son humiliation aussi bien que de son exaltation; dans sa pauvreté aussi bien que dans sa gloire; se réjouit du privilège d'être sauvé par celui qui a été craché, moqué et crucifié, ainsi que par celui qui est à la droite de Dieu. Une chose est certaine, à moins d'avoir une vision juste du Christ, nous ne pourrons jamais être sauvés.

24. La nouvelle naissance est un changement majeur et très important, 2 Corinthiens 5:17. Ce n'est pas simplement de nom ou de profession, mais c'est un changement profond et radical du cœur. Il est si grand que l'on peut dire de chacun qu'il est une nouvelle création de Dieu; et par rapport à chacun, que les choses anciennes sont passées, et que toutes choses sont devenues nouvelles. Combien il est important que nous examinions nos cœurs et voyions si ce changement a eu lieu, ou si nous vivons toujours sans Dieu et sans espoir. Il est indispensable que nous naissions de nouveau; Jean 3. Si nous ne sommes pas nés de nouveau, et si nous ne sommes pas de nouvelles créatures en Christ, nous devons périr pour toujours. Peu importe notre richesse, talent, apprentissage, accomplissement, réputation ou moralité; à moins que nous n'ayons été tellement changés pour que l'on puisse dire, et que nous puissions dire: «les choses anciennes sont passées et toutes choses sont devenues nouvelles», nous devons périr à jamais. Il n'y a pas de pouvoir dans l'univers qui puisse sauver un homme qui n'est pas né de nouveau.

25. Le ministère évangélique est une œuvre très responsable et importante, 2 Corinthiens 5:18. Il n'y a pas d'autre bureau de la même importance; il n'y a pas de situation dans laquelle l'homme puisse être placé plus solennellement que celui de faire connaître les conditions dans lesquelles Dieu est prêt à accorder faveur à l'homme apostat.

26. Combien étonnante est la condescendance divine, que Dieu ait jamais proposé un tel plan de réconciliation, 2 Corinthiens 5:20. Qu'il aurait dû non seulement être disposé à se réconcilier, mais qu'il aurait dû chercher et avoir été si anxieux pour cela qu'il était prêt à envoyer son propre Fils mourir pour l'obtenir! C'était une bienveillance pure, riche, infinie. Dieu ne devait pas en bénéficier. Il était infiniment béni et heureux même si l'homme aurait dû être perdu. Il était pur, juste et saint, et il n'était pas nécessaire d'y recourir pour justifier son propre caractère. Il n'avait fait aucun mal à l'homme: et si l'homme avait péri dans ses péchés, le trône de Dieu aurait été pur et sans tache. C'était de l'amour; simple amour. C'était une bienveillance pure, sainte, désintéressée, infinie. C'était digne d'un Dieu; et il revendique la plus profonde gratitude de l'homme.

Cherchons donc, au vu de tout ce chapitre, à être réconciliés avec Dieu. Laissons de côté toute notre opposition à lui. Embrassons ses plans. Soyons prêts à nous soumettre à lui et à devenir ses amis éternels. Cherchons le ciel où il nous élèverait; et bien que notre maison terrestre de ce tabernacle doive être dissoute, soyons préparés, comme nous pouvons l'être, à cette demeure éternelle qu'il a préparée pour tous ceux qui l'aiment dans les cieux.