2 Corinthiens 8:24

C'est pourquoi montrez-leur ... - Par une contribution libérale à la cause dans laquelle ils sont engagés et pour laquelle ils sont venus parmi vous maintenant, fournissez les preuves que tu m'aimes moi et la cause chrétienne, et montre que je ne me suis pas vanté en vain de toi.

La preuve de votre amour - Votre amour pour moi, pour Dieu, pour la cause de la religion; voir la note sur 2 Corinthiens 8:8.

Et de notre vantardise ... - Ma vantardise que vous donneriez généreusement à l'objet; voir la note, 2 Corinthiens 7:14. Voyons maintenant que ma vantardise était bien fondée et que j'ai bien compris votre caractère et votre volonté de contribuer aux objets de la bienveillance chrétienne.

Remarques

1. Gardons à l'esprit qu'une disposition à être libéral ne procède que de Dieu, 2 Corinthiens 8:1. Le cœur humain est par nature égoïste et indisposé à la bienveillance. Ce n'est que par la grâce de Dieu que les gens sont excités à la libéralité; et nous devons donc prier pour cela ainsi que pour toutes les autres grâces. Nous devons implorer Dieu de supprimer l'égoïsme de nos esprits; pour nous disposer à ressentir ce que nous devrions ressentir pour les besoins des autres, et nous incliner à donner exactement ce que nous devons donner pour les soulager de leurs ennuis et pour promouvoir leur bien-être temporel et éternel.

2. C'est une bénédiction inestimable quand Dieu donne un esprit de libéralité à l'église, 2 Corinthiens 8:1. Il doit être considéré comme une preuve de sa faveur spéciale; et comme preuve de la prévalence des principes de la vraie religion.

3. Les gens sont souvent plus libéraux lorsqu'ils se trouvent dans des circonstances de détresse, de perplexité et d'affliction, 2 Corinthiens 8:2. La prospérité fige souvent le cœur, mais l'adversité l'ouvre. Le succès dans la vie ferme souvent la main de la bienveillance, mais l'adversité l'ouvre. On nous apprend à ressentir les souffrances des autres en souffrant nous-mêmes; et à l'école de l'adversité, nous apprenons des leçons inestimables de bienveillance que nous ne devrions jamais acquérir dans la prospérité. Si vous n'avez pas la larme de la sympathie: si vous voulez de l'aide pour une bonne cause, allez vers un homme affligé, et son cœur est ouvert. Et par conséquent, c'est que Dieu souffre souvent à son peuple de passer par des épreuves afin qu'il puisse posséder l'esprit d'une grande et active bienveillance.

4. Si les chrétiens désirent être généreux, ils doivent d'abord se consacrer à Dieu, 2 Corinthiens 8:5. Si cela n'est pas fait, ils n'auront aucun cœur à donner, et ils ne donneront pas. Ils auront mille excuses prêtes, et il n'y aura aucun moyen d'appel que nous puissions leur adresser. La vraie libéralité est toujours basée sur le fait que nous nous sommes entièrement donnés à Dieu.

5. Lorsque les chrétiens se seront honnêtement voués à Dieu, il sera facile de contribuer généreusement à la cause de la bienveillance, 2 Corinthiens 8:5. Ils trouveront quelque chose à donner; ou s'ils n'ont rien maintenant, ils travailleront et se renieront pour avoir quelque chose à donner. Si chaque chrétien professé sur terre s'était livré honnêtement à Dieu et devait agir en conséquence, les canaux de la bienveillance ne seraient jamais secs.

6. Nous devrions nous comparer en matière de bienveillance aux églises auxquelles il est fait référence ici, 2 Corinthiens 8:3. Ils étaient pauvres; ils étaient dans une profonde affliction, et pourtant ils ont tout contribué en leur pouvoir et au-delà de leur pouvoir. On fait ça? Donnons-nous selon nos capacités? Est-ce que nous nous refusons un seul confort? retenir une gratification? réduire une dépense qu'exige la mode, pour avoir les moyens de faire le bien? Oh! si chaque chrétien donnait selon sa capacité à la cause sacrée de la charité, dans combien de temps les moyens seraient-ils suffisants pour placer la Bible dans chaque famille du globe, pour prêcher l'évangile dans chaque pays et pour maintenir toutes les institutions cause des besoins de l'humanité dans ce pays et dans d'autres pays.

7. Le caractère chrétien est incomplet à moins qu'il n'y ait un esprit de grande bienfaisance libérale, 2 Corinthiens 8:7. Ceci est indispensable à la symétrie appropriée des grâces chrétiennes, et cela doit être cultivé afin de donner beauté et complétude à l'ensemble. Pourtant, on ne peut nier qu'il y a de vrais chrétiens là où cela fait défaut. Il y a ceux qui donnent toutes les autres preuves de piété; qui sont des gens de prière, et qui font preuve d'humilité, et qui sont soumis dans les épreuves, et dont la conversation est celle des chrétiens, qui manquent encore malheureusement de cette vertu. Soit par une proximité originelle de disposition, soit par un défaut d'éducation, soit par manque d'information sur les objets de la bienveillance chrétienne, ils sont le plus empoisonnés dans leurs bienfaits, et excitent souvent l'étonnement des autres qu'ils donnent si peu à eux. la cause de la bienveillance. Ces personnes devraient être priées de mener à bien leur caractère chrétien. Comme ils abondent dans d'autres choses, ils devraient aussi abonder dans cette grâce. Ils se privent de beaucoup de réconfort et portent beaucoup de tort à la cause du Rédempteur en refusant de soutenir les grands objets de la charité chrétienne. Aucun caractère chrétien n'est symétrique ou complet s'il n'est couronné par l'esprit de grande et complète bienveillance envers tout objet qui tend à promouvoir le bien-être temporel et éternel de l'homme.

8. La sincérité de notre amour devrait être mise à l'épreuve, et le sera, par notre volonté de nous refuser de faire du bien aux autres, 2 Corinthiens 8:8. L'amour du Seigneur Jésus a été testé de cette manière; et il ne peut y avoir de véritable amour pour Dieu ou pour l'homme là où il n'y a pas une volonté de contribuer de nos moyens au bien-être des autres. Si nous aimons le Rédempteur. nous consacrerons tout à son service; si nous aimons nos semblables, nous démontrerons notre «sincérité» en étant disposés à nous séparer de notre substance terrestre pour alléger leurs malheurs, éclairer leur ignorance et sauver leurs âmes.

9. Imitons l'exemple du Seigneur Jésus, 2 Corinthiens 8:9. Il était riche, mais il est devenu pauvre; et, ô combien pauvre! Que les riches apprennent à copier son exemple et soient prêts à se séparer de leur richesse abondante et superflue afin qu'ils puissent soulager et profiter aux autres. Cet homme est le plus heureux aussi bien que le plus utile, qui ressemble le plus au Rédempteur; cet homme sera le plus heureux qui se penchera de la plus haute élévation terrestre à la condition la plus basse pour qu'il puisse servir le bien-être des autres.

10. La charité doit être volontaire, 2 Corinthiens 8:12. Ce devrait être l'offrande libre et spontanée du cœur; et les premières incitations du cœur, avant que les plaidoiries de l'avarice n'entrent et que le cœur se refroidisse sous l'influence du retour de la convoitise, sont probablement les plus correctes.

11. La charité doit être en proportion honnête avec nos moyens, 2 Corinthiens 8:12. Cela devrait être selon ce qu'un homme a. Dieu a laissé la détermination de cette proportion à chaque individu, responsable devant lui seul. Il ne nous a pas dit combien nous donnerons, ni dans quelle proportion nous donnerons; mais il a laissé à chacun le soin de décider ce qu'il peut donner et ce qu'il doit donner.

12. Si les gens ne donnent pas selon leurs moyens, ils doivent en répondre à Dieu. Chaque homme peut avoir l'occasion de contribuer à soulager les autres s'il ouvre son cœur et ses oreilles aux cris d'un monde souffrant et mourant. Aucun homme ne peut se plaindre de ne pas avoir la possibilité de donner; ou qu'il ne puisse procurer à sa propre âme toutes les bénédictions que peut produire la bienveillance la plus large et la plus libérale.

13. Les gens n'ont aucune excuse pour se perdre, 2 Corinthiens 8:12. Si Dieu exigeait d'eux plus qu'ils ne pouvaient en donner, ils auraient une excuse. Ils ne seraient pas à blâmer. Ils pourraient être des souffrants et des martyrs en enfer, mais personne ne leur en voudrait. Mais le pécheur ne peut jamais avoir une telle excuse. Dieu n'a jamais exigé de lui plus qu'il n'avait le pouvoir de rendre; et s'il meurt, ce sera sa propre faute, et le trône de Dieu sera toujours impeccable et pur.

14. Le gouvernement de Dieu est un gouvernement égal, juste et bon, 2 Corinthiens 8:12. Quoi de plus équitable que le principe selon lequel un homme est accepté selon ce qu'il a? Quel motif de plainte le pécheur peut-il avoir à l'égard de cette administration?

15. Les Eglises doivent porter leur juste proportion dans la cause de la bienfaisance chrétienne, 2 Corinthiens 8:13. Il y a de grands intérêts de charité qui doivent être soutenus. Le monde ne peut pas s'en passer. Non seulement les pauvres doivent être pourvus, mais la cause de la tempérance, des écoles du dimanche et des missions doit être soutenue. Les bibles doivent être distribuées et les gens doivent être éduqués pour le ministère, et la veuve et l'orphelin doivent être les objets de la bienveillance chrétienne. Ces fardeaux, s'ils sont des fardeaux, devraient être répartis également. Les riches devraient fournir leur juste proportion en les soutenant; et ceux qui se trouvent dans des circonstances plus modérées doivent faire leur juste proportion en les soutenant également. Si cela était fait, tous les objets de bienveillance chrétienne pourraient être soutenus, et ils ne seraient en fait pas un fardeau pour les églises. Avec une facilité infinie, tout ce qui est nécessaire pour envoyer l'évangile dans le monde pourrait être apporté.

16. Les ministres de l'Évangile devraient avoir le moins possible à faire avec les questions d'argent, 2 Corinthiens 8:19. Alors qu'ils devraient être disposés, si cela est nécessaire, à être les aumôniers des églises, et devraient estimer que c'est un privilège pour lui le moyen de transmettre aux pauvres et aux nécessiteux, et à la grande cause de la bienveillance, ce que les églises peuvent choisir s'engager envers eux, mais ils ne devraient pas convoiter cette fonction; ils ne doivent en montrer aucun désir particulier; ils ne devraient pas non plus le faire à moins que, comme Paul, ils aient la plus grande sécurité que la voix de la calomnie ne puisse jamais être élevée en ce qui concerne leur gestion. Qu'ils veillent à ce qu'ils aient des personnes associées avec eux qui ont toute la confiance des Églises; des personnes qui seront également responsables et qui seront des témoins compétents de la manière dont ils s'acquittent de leur devoir. En toutes choses, les ministres doivent être purs. Sur peu de points, il y a plus de danger que l'ennemi essaie de profiter et de nuire à son caractère, qu'en ce qui concerne son abus.

17. Que tous les chrétiens vivent de manière à ce qu'il soit honnêtement dit d'eux qu'ils sont «la gloire du Christ», 2 Corinthiens 8:23. Qu'ils visent à vivre afin que ce soit un honneur pour le Rédempteur qu'il les ait appelés dans son royaume et qu'il les ait si richement dotés par sa grâce. Ce serait un éloge à tous les gens où ils pourraient aller; dire cela suffit à dire de n'importe quel homme. Nul ne peut avoir un caractère plus élevé que de le dire avec vérité sur lui: «Il est la gloire du Christ; il est un honneur pour son Rédempteur et pour sa cause.