2 Corinthiens 8 - Introduction

Dans le chapitre précédent 2 Corinthiens 7 l'apôtre avait exprimé toute sa confiance en l'obéissance prête des Corinthiens en toutes choses. A cette confiance, il avait été conduit par la promptitude avec laquelle ils s'étaient conformés à ses ordres à l'égard du cas de discipline là-bas, et par le respect qu'ils avaient montré à Titus, qu'il leur avait envoyé. Tout ce qu'il avait dit en leur faveur s'était réalisé; tout ce qui leur avait jamais été demandé avait été accompli. L'objet de sa déclaration à la fin de 2 Corinthiens 7 semble avoir été de les inciter à la diligence pour compléter la collection qu'ils avaient commencée pour les saints pauvres et affligés de Judée. Sur la considération de ce sujet, qui était si proche de son cœur, il entre maintenant; et ce chapitre et les suivants sont occupés à suggérer des arguments et à donner des directions pour une contribution libérale.

Paul avait donné des instructions pour reprendre ce recueil dans la première épître; voir 1 Corinthiens 16:1 ff; comparer Romains 15:26. Cette collection, il avait donné à Titus la direction de reprendre quand il est allé à Corinthe; voir 2Co 7: 6 -17 de ce chapitre. Mais pour une raison quelconque, il n'avait pas été terminé, 2 Corinthiens 7:10. On ne dit pas quelle était cette cause, mais il se peut que ce soit les troubles qui y avaient existé, ou l'opposition des ennemis de Paul, ou l'attention qui était nécessairement accordée pour régler les affaires de l'Église. Mais pour que la contribution puisse être faite, et puisse être libérale, Paul insiste sur leur attention sur plusieurs considérations destinées à les inciter à donner librement. Le chapitre est donc important pour nous, car il est une déclaration du devoir de donner généreusement à la cause de la bienveillance, et des motifs par lesquels elle doit être faite. Dans la présentation de ce sujet, Paul leur insiste sur les considérations suivantes.

Il fait appel à l'exemple très libéral des églises de Macédoine, où, bien qu'extrêmement pauvres, elles avaient contribué avec beaucoup de gaieté et de libéralité à l'objet, 2 Corinthiens 8:1.

A partir de leur exemple, il avait été amené à désirer que Tite soumette le sujet à l'église de Corinthe, et à terminer la collection qu'il avait commencée, 2 Corinthiens 8:6.

Il leur demande d'abonder dans ce domaine, non par commandement, mais excité par l'exemple des autres, 2 Corinthiens 8:7.

Il fait appel à eux par l'amour du Sauveur; leur rappelle que même s'il était riche, il est devenu pauvre et qu'ils étaient tenus d'imiter son exemple, 2 Corinthiens 8:9.

Il leur rappelle leur intention d'apporter une telle contribution et l'effort qu'ils avaient fait un an auparavant; et bien qu'ils en aient été embarrassés et qu'ils aient peut-être encore du mal à donner autant qu'ils l'avaient prévu, ou autant qu'ils le souhaiteraient, cela serait néanmoins acceptable pour Dieu. Car s'il y avait un esprit volontaire, Dieu accepta l'offrande, 2 Corinthiens 8:10.

Il les assure que ce n'était pas son souhait de les accabler ou de les opprimer. Tout ce qu'il désirait, c'était qu'il y ait une égalité dans toutes les églises, 2 Corinthiens 8:13.

Pour leur montrer à quel point cela l'intéressait, il remercie Dieu de l'avoir mis dans le cœur de Titus pour s'y engager. Et pour mieux l'obtenir, il dit qu'il avait envoyé avec Tite un frère qui était bien connu, et dont la louange était dans toutes les églises. Il avait fait cela afin que les églises puissent avoir toute confiance que la contribution serait correctement distribuée. Paul ne souhaitait pas qu'elle se soit confiée à lui-même. Il ne laisserait aucune place au soupçon quant à son propre caractère; il fournirait la plus grande sécurité aux églises que leurs vœux soient respectés. Il désirait agir honnêtement non seulement aux yeux du Seigneur, mais aussi pour fournir la preuve de son entière honnêteté aux gens, 2 Corinthiens 8:16.

Pour obtenir le même objectif, il avait également envoyé un autre frère, et ces trois frères qu'il se sentait disposé à recommander comme fidèles et éprouvés; en tant que personnes en qui l'Église de Corinthe pourrait reposer la plus grande confiance, 2 Corinthiens 8:22.